“你们是从右屯那边过来的？那边的军堡，开建了？” 陈继盛问道。

    一听是问这个，老把式神情放松了些，

    脸上也露出了笑容：

    “回大人话，岂止是右屯啊！

    沿着海边，从锦州出来这一路，凡是老督师画了圈、定了点的地方，全动工啦！

    好家伙，那阵势！”

    他比划着，唾沫星子都飞了出来：

    “那材料，叫……叫水、水泥！对，水泥！

    灰扑扑的粉子，和上水、沙子，搅和匀了，抹上去，

    嘿！神了！用不了一上午，硬得跟石头似的！

    比咱们以前用的三合土、糯米灰浆可强到天上去了！”

    陈继盛听着，微微点头，辉腾军带来的新奇物事，他多少也见过一些。

    “那人呢？出来干活的人多不多？” 他又问。

    “多！乌央乌央的，根本数不清！”

    老把式咧开嘴，露出缺了门牙的牙床，笑得很真诚，

    “今年托老天爷和老督师、还有那位神仙殿下的福，

    夏粮收得好，第二茬也抢种下去了，正是农闲的时候。

    估摸着，全辽东但凡能走得动道、抡得动镐的乡亲，都出来啦！

    老督师仁义啊，管饭，顿顿能见着油腥，白面馒头管够！

    这还不算，干一天活，还给发工钱，现钱！”

    他搓着手，眼睛里闪着光芒：

    “大伙儿都憋着劲儿呢！

    想趁着这机会，多挣几个。

    有的想攒点钱，把家里的破屋翻修翻修；

    有的家里有半大小子，正愁娶媳妇的彩礼钱；

    最不济，也能扯几尺布，给娃娃做身新衣裳，割二斤肉，好好过个年！”

    老把式说着，看了看远处已经点起篝火的明军营地，

    又看看身后那些同样等待着的民夫同伴，

    压低了些声音，对陈继盛感慨道：

    “大人，不瞒您说，小的活了这把年纪，头一回觉得，这日子……有盼头了。

    以前在鞑子手底下，那是朝不保夕，能活着就不易。

    现在……不一样了。”

    陈继盛默默听着，没再问什么，只是拍了拍老把式的肩膀：

    “好好干，日子会越来越好。去吧。”

    “哎！谢谢大人！”

    老把式又鞠了一躬，这才佝偻着腰，慢慢走回民夫的队伍里。

    陈继盛站在原地，看着暮色中逐渐亮起的点点营火，

    又望向南方盖州的方向，那里还有逃窜的建奴和即将到来的战斗。

    但不知怎的，老把式那番关于“白面馒头”、“过年”的朴实话语，

    却比任何捷报，都更让他清晰地感觉到，辽东这片土地，似乎真的正在从根子上，

    发生着某种缓慢而坚实的变化。

    这变化，或许比攻下十座海州城，更为重要。