刘夫人也抿嘴笑着退下，堂中只余下周遇吉与刘姑娘两人。

    空气静得能听到彼此的呼吸声。

    周遇吉手脚都没处放，憋了半天，才讷讷道：

    “天……天儿挺好，不像关外风大……”

    刘姑娘闻言，唇角微微弯了一下，轻轻“嗯”了一声，依旧低着头，手指无意识地绞着帕子。

    后园里，孙承宗与刘先生缓步而行，说了些闲话，

    估摸着时辰差不多了，便转回前堂。

    走到堂屋外，恰好看见周遇吉送刘姑娘到门边，两人隔着几步远站着，

    周遇吉脸还是红的，刘姑娘耳根也染着绯色，但气氛已不似最初那般凝滞。

    孙承宗心下明了。

    回程的马车上，孙承宗看着依旧有些神思不属的周遇吉，问道：

    “遇吉，今日见了刘家姑娘，你觉得如何？”

    周遇吉回过神来，摸了摸后脑勺，咧开嘴，露出一口白牙，

    嘿嘿地傻笑起来，脸上红晕未退，只重重地点了点头：

    “好！阁老，真好！”

    孙承宗捻须微笑，看来这小子是千肯万肯了。

    小院闺房内，刘夫人拉着女儿的手坐下，细细端详着女儿依旧泛红的脸颊，柔声道：

    “儿啊，今日你也见了那周将军。

    孙老大人是天大的恩人，亲自做媒，再没比这更稳妥的。

    周将军虽是武职，但英武不凡，又是尤总兵的义子，

    听闻在‘那位’殿下手下也极受看重，前程远大。

    家世、人品，都是顶好的。

    娘看着，是个实在能依靠的人。

    你……你心里觉着怎样？”

    刘姑娘头垂得低低的，脖颈都染上了一层粉色，

    指紧紧攥着母亲的衣袖，声音细若蚊吟：

    “女儿……全凭爹娘做主。”

    话虽如此，那羞意中透出的情态，却已表露无遗。

    刘夫人心中大石落地，满是欢喜，轻轻拍了拍女儿的手背：

    “好，好，娘知道了。”

    她起身出屋，找到正在前堂与孙承宗叙话的丈夫，

    两人交换了一个眼神，均是笑意盈盈。

    送走孙承宗和周遇吉后，刘先生与夫人回到堂屋，掩上门。

    刘夫人喜道：

    “我看周将军是个可靠之人，女儿也愿意。”

    刘先生点头，从书案抽屉里取出一本黄历，与夫人头碰着头，

    就着窗外的天光，一页页仔细翻看起来，

    低声商议着纳彩、问名诸般礼节的吉日，眉宇间尽是欣慰。