大地初春，积雪消融，裸露的黄土与去岁的枯草间，已可见点点绿意。
宽阔的河谷在这里拐出一个平缓的“V”字形弯，河道蜿蜒，水势尚且平缓。
两岸是微微起伏的草甸和低矮的丘陵，
视野相对开阔，却又因地形起伏，足以藏匿兵马。
这里是连接科尔沁草原与沈阳平原的天然通道，地势平缓，利于车马行进。
此刻，在这片看似宁静的河谷向阳坡地的枯草丛与乱石后，却蛰伏着数千双锐利的眼睛。
黄台吉的主力就埋伏在这里。
他采纳了萨哈廉的建议，将兵力分作三股：
萨哈廉领两千人藏于“V”字左侧丘陵后，堵截来路并防止对方沿河岸溃逃；
济尔哈朗领两千人藏于右侧坡地林中，截断去路并向河谷中心压迫；
他自己亲率最精锐的虎尔哈老兵和那两百名燧发枪手，
埋伏在“V”字底部正对河谷通道的一片高地上，这里视野最佳，射界开阔。
没有挖壕沟，没有树栅栏。
黄台吉要的是绝对的突然和速度。
战马衔枚，人皆俯地，除了呼啸的北风，只有偶尔几声野鸟的啼鸣。
黄台吉趴在一块岩石后，嘴里嚼着一根枯草杆，
细长的眼睛一瞬不瞬地盯着河谷东面，那是科尔沁方向。
与此同时，在河谷东面百余里外，
一支庞大的队伍正迤逦而行，将初春的草原点缀得喜气洋洋。
这正是科尔沁部送往沈阳的送亲大队。
按蒙古习俗，贵族女子远嫁，送亲队伍极为隆重。
队伍前方是数十名身着盛装、擎着苏鲁锭（长矛）和彩旗的科尔沁骑士开道。
中间是数十辆装饰华丽的勒勒车，载着嫁妆、毡帐、以及陪嫁的侍女、奴仆。
最核心是一辆披由四匹雪白骏马牵引的宽大毡车，这便是新娘布木布泰的座驾。
队伍两侧及后方，更有数百科尔沁精锐骑兵护卫，
鞍辔鲜明，刀弓闪亮，彰显着科尔沁部的实力与对这场联姻的重视。
整个队伍洋溢着欢快的气息。
骑士们高声谈笑，憧憬着到了沈阳能得到的丰厚赏赐与宴饮。
侍女们偷偷张望，对远方的“盛京”充满好奇。
毡车之内，坐着两位少女。
十一岁的布木布泰穿着一身绣满金线的红色蒙古袍，
头上戴着一顶镶着珊瑚、绿松石的姑姑冠，
小脸因为兴奋和厚重的妆容显得红扑扑的，更凸显了那张带着婴儿肥的“大饼子脸”。
她不安分地扭动着身子，掀开车帘一角，好奇地向外张望，嘴里叽叽喳喳：
“姐姐，你看那些马，跑得多快！
阿济格额附是不是也骑着这么高的大马？
他一定像说书人讲的那样，是个能徒手搏虎的大英雄吧？”
坐在她旁边的，是年已十五的海兰珠。
与妹妹的兴高采烈不同，海兰珠脸上虽也带着合宜的浅笑，
眉眼间却笼罩着一层化不开的不舍。
她轻轻握住妹妹因为激动有些发烫的小手，柔声道：
“嗯，阿济格贝勒自然是勇武的。
布木布泰，到了沈阳，就是大人了，要听话，知道吗？
不能再像在家里这样任性了。”
她说着，忍不住又仔细替妹妹理了理衣襟和发冠，
心中那离别的酸楚和对妹妹未来命运的担忧愈发浓重。
她对这场婚事并无期待，只有对妹妹远嫁的牵挂，
以及对那个“鬼王”檄文所揭露的血淋淋事实的恐惧。
但这一切，她都只能深深埋在心里。
队伍前方，骑在一匹神骏黄骠马上的阿济格，更是意气风发，感觉人生已达巅峰。
他穿着崭新的贝勒礼服，脑袋扬得高高的，
仿佛已经看到了沈阳城盛大的欢迎仪式，
看到了父汗赞赏的目光，看到了其他兄弟羡慕的眼神。
娶了科尔沁的格格，就等于牢牢绑定了科尔沁这部强大的助力，
他在父汗心中的地位，在众兄弟间的分量，必将大大提升！
至于新娘子的相貌？
他前段时间远远瞧过一眼，虽然年纪小点，脸蛋圆点，但那可是科尔沁的明珠！
草原上最尊贵的血脉！
在他阿济格眼里，那就是草原上最美丽、最动人的萨仁（月亮）！
他仿佛已经看到自己挽着美丽的新娘，
接受万众欢呼的场景了，忍不住咧开嘴，嘿嘿傻笑起来。
送亲队伍浩浩荡荡，进入了西拉木伦河下游河谷。
平坦的河谷地让他们行进速度不慢，欢