们排着队，把带来的白花、野果、或是自家做的饼子，轻轻放在碑前。

    干部培训班的学员经过时，都会停下来，对着石碑鞠三个躬。

    中小学生在老师带领下，把手里的小白花插在墓碑旁的土里。

    人渐渐散了。

    山岗上只剩下松涛声，和那上千块沉默的墓碑。

    钟擎最后一个离开。

    他走到石碑前，伸手摸了摸冰凉的碑面，然后转身下了山。

    那五个人跟在他身后。

    周云阳的桃木剑插回了背上，广慧的铜磬收进了布袋，伊呼图克图大师的转经筒握在手里。

    五个人都没说话，只是默默走着。

    山下，额仁塔拉城炊烟袅袅，新的一天刚刚开始。

    钟擎在军部食堂简单吃了早饭，没有回家，直接来到二楼。

    总参谋部那间最大的会议室里空无一人。

    他推门进去，走到那面占据了整堵墙的巨大地图前站定。

    地图绘制得很精细，是大明及周边疆域的详图。

    从最北方的归化城标起，一条醒目的红线向南延伸，

    经过额仁塔拉，拐向西南，将整个河套地区圈入，

    然后折向东南，连接榆林，再沿着陕西与山西、河南的边界蜿蜒向下，

    穿过陕西南部，进入四川，最后一路向南，直抵云南边境。

    这条用朱砂勾勒出的弧线，像一道沉默而坚固的长城，将大明疆土从中间剖开。

    线的东边，是北京、南直隶、浙江、江西、湖广、福建、广东……

    是大明最膏腴、最繁华、人口最稠密的江南与东南财赋之地。

    如今，这片富庶区域，从地图上看，已被这条弧线三面合围，只余东面靠海，形同瓮中之鳖。

    钟擎的目光顺着弧线移动。

    几年之后，李自成、张献忠那些流寇，在陕西、河南、湖广北都被反复剿杀，

    走投无路之时，他们能流窜的方向，只剩下两个：

    要么顺着这条弧线的内侧，被挤压着往东南方向的江南富庶之地流亡；

    要么就往西，逃入更西面的西域、青海那些苦寒不毛之地。

    至于弧线以北，广袤的草原与大漠，那些残存的蒙古部落，

    东有林丹汗的察哈尔部挡着，西有辉腾军牢牢扼守的河套与归化一线，南下掳掠的道路已被彻底锁死。

    他们就算有心，也再难大规模破关而入。

    不过……钟擎的视线落在漠南标注着“察哈尔部林丹汗”的区域。

    至于这位蒙古大汗，在未来的变局中，面对漠北或者野猪皮，

    会不会私下“放水”，行个方便，那就不是他现在能准确预测的了。

    地图上的山河疆界，线条与色块，此刻仿佛活了过来，

    无声地演绎着未来数年的兵戈流向与天下大势。

    会议室里极其安静，只有窗外隐约传来的军营操练声。

    钟擎背着手，站在图前，看了很久。