一位从北京来的小王爷。”

    钟擎揉了揉两个小家伙的脑袋，看向周遇吉：

    “此去宁远，你正好也该去祭奠一下你的那些老部下。

    他们埋在那里，你还没好好去看过。”

    周遇吉闻言，脸上那一闪而过的兴奋瞬间敛去，化为一副沉痛的表情。

    他挺直了腰板，重重抱拳：

    “谢大当家的！

    末将……确实该去看看兄弟们了。”

    他永远忘不了那个血色的夏天，

    在宁远堡他和他的百余名弟兄是如何在绝望中死守，除他之外全员战死。

    他自己也重伤濒危，若非马黑虎带领的辉腾军侦察分队如神兵天降，他早已是城外荒冢中的一杯黄土。

    如今他活了下来，还成了辉腾军的将领，

    可那些和他一起喝酒、一起骂娘、一起并肩死战的兄弟，却永远留在了那里。

    这个念头，一直沉甸甸地压在他心底。

    两日后的早晨，钟擎带着周遇吉和三个孩子出发了，

    而信王的车队离开宣府镇，继续向西。

    车轮碾过冻土，沿着洋河蜿蜒的河道前行。

    洋河已封冻，冰面覆着薄雪，在灰白天光下泛着冷白。

    两岸枯草瑟缩，远山荒凉，寒风刮过空旷的河滩，卷起雪沫，天地间一片萧索。

    车厢内，李庄妃膝上搁着一个小而整齐的蓝布包裹。

    这次西行，她几乎没带什么像样的礼物。

    多年被魏忠贤和客氏联手打压，幽居深宫，

    能活着将朱由检抚养成人已属不易，哪里还能攒下体己。

    也就是这几个月，因“鬼王”钟擎的出现，形势微妙变化，

    魏忠贤重新开始供应她宫中用度，身子才渐渐调养过来，脸上有了些血色。

    可几个月的时间，又能攒下多少银钱？

    贴身太监王承恩曾苦着脸回禀，

    说他们所居的勖勤宫账上实在没几个银子，内帑拨付的份例也仅够日常开销。