一名战士小跑着进来报告，说又有一批战士接回家眷，顺利抵达了。
钟擎闻声也从屋里走了出来，他先嘱咐那名战士一定要妥善安置新到的家属，
确保人人有地方落脚，有东西果腹。然后他转向马长功问道：
“这是第几批了？”
马长功在心里略一计算，回道：
“大当家，这是第八十四个兄弟带着家小回来了。
算上还没到的，还有五十人左右在路上。”
钟擎满意的点了点头：
“事情比预想的顺利。照这个速度，明天晌午之前，弟兄们应该都能到齐了。”
说完，他才将目光转向一旁那个手脚不知该往哪放的小姑娘身上，问道：
“这位就是齐二川那小子心心念念的相好？”
马长功赶忙应道：“是，大当家，她就是小翠姑娘。小翠，快见过我们钟大当家。”
小翠慌忙敛衽施礼，声音细若蚊蚋：“见…见过大当家。”
钟擎打量了一眼这个有几分姿色的姑娘，轻声安慰道：
“一路受惊了。长功，给姑娘安排一间清净的屋子，好好歇歇。”
然而小翠却站着没动，眼神不时瞟向地上那个仍在微微蠕动的麻袋。
钟擎顺着她的目光看去，这才注意到地上还有个巨大的麻袋，他疑惑地指了一下：
“这是…？”
马长功脸上露出哭笑不得的神情，无奈地说出了这个乌龙事件。
钟擎听完，嘴角也忍不住抽动了一下，还真是让人哭笑不得。
他瞥见狗蛋几人还眼巴巴地站在旁边，一副欲言又止的模样，便吩咐道：
“还愣着干什么？赶紧把人家放出来啊！”
狗蛋他们如蒙大赦，连忙七手八脚地解开麻袋口子的绳索，将里面的人拖了出来。
众人一看王屠户的模样，都惊得倒吸了口气。
只见这彪形大汉双目紧闭，额头、后脑勺上赫然鼓起好几个青紫的大包，
显然在路上没少挨闷棍，至今仍未醒来。
钟擎强忍着才没笑出声，心里暗道：我靠！如来佛祖！这帮小子下手也太狠了！
他赶紧挥挥手，对狗蛋几人说：
“这里没你们的事了，干得…嗯，赶紧去村里找执勤的兄弟，他们会带你们去休息的帐篷。
答应你们的肉罐头，早就备好了。”
狗蛋一行人顿时喜笑颜开，连声道着谢，欢天喜地退了出去。
小翠一见她哥满头是包、不省人事的惨状，眼泪立刻像断了线的珠子似的往下掉。
她扑到王屠户身边，蹲下身使劲摇晃着他的肩膀，带着哭腔喊道：
“哥！哥！你醒醒啊！你可别吓我！”
钟擎站在一旁，冷眼瞧着。
他发现这王屠户虽然闭着眼一动不动，但呼吸平稳悠长，压根不像是重伤昏迷的样子。
他心里顿时明白了七八分：
这家伙怕是早醒了，听见刚才院子里的谈话，知道我们不是要命的土匪，
又见我们人多势众，他打不过，索性装晕躲事，免得尴尬，也省得挨揍。
钟擎看破却不说破，转头对马长功吩咐道：
“长功，你亲自给他们兄妹找个的帐篷安顿下来。
再叫两个弟兄，帮忙把她哥抬过去。”
马长功点头应下，随即招手叫来两名守在院外的战士。
两人抬起依旧“昏迷不醒”的王屠户。
马长功这才对泪眼婆娑的小翠说了句“跟我来吧”，
便引着他们向专门安置家属的帐篷区走去。
钟擎看着他们出了院子，也转身回屋去了。
......
苍狼山坳深处，磁炮窑村静卧在虬龙河干涸的故道旁。
塞外三月的风沙掠过，吹打着顺玄武岩脉开凿的一孔孔窑洞。
这些窑洞的屋顶并非寻常茅草，而是用红黏土混合马粪反复夯实的厚层，
一如《九边考》所载“北地屋舍覆战粪，经冬不裂”的古法。
这村子世代以烧造陶炮闻名，匠户辈出，曾为九边将士烧制过无数陶火药罐、震天雷。
村东头那三座瓮形竖窑的残骸，窑壁内侧凝结着青紫色的琉璃质疙瘩，
正是《宣大备饷录》中“磁炮窑焰起，琉璃结甲”的实证。
沟壑间散落的黢黑陶片，雨天便会露出带螺旋凹痕的陶弹残坯，默默昭示着往昔的技艺。
然而朝廷新政频更，火器多用铜铁，这专精陶炮的村落便渐失看重，终究是没落了下去。
如今只余些许老人守着祖业，荒芜侵吞了昔日的作坊。
一阵马蹄声踏破了山道的寂静。
赵震天与李火龙二