白言台吉带着三十八人往归化城奔逃时，另外五十八个哈喇慎护卫早已跑成了一盘散沙。
有的骑着马往东边冲，有的往西边躲，还有的绕着沙丘转圈，
活像一群被惊飞的野雀，直到日头升到半空，才被一个叫胡图的百户扯着嗓子喊回了半片沙坡下。
这群人聚在一块时，活脱脱五十多只刚从沙堆里刨出来的“土猴”。
身上穿的蒙古皮袍被刮得破破烂烂，原本镶着狐狸毛的领口挂着几根枯草，
腰间的弯刀、箭囊早跑丢了，只剩空荡荡的皮带晃来晃去。
最扎眼的是脸：一层厚厚的黄土从额头盖到下巴，只有转动的大眼珠子透着点活气，
一说话就露出两排大板牙，在黄土的衬托下亮得跟反光似的，
耳朵眼儿里还能倒出细沙粒，脑后梳着的传统发辫枯得像晒了三年的稻草，一扯能掉半斤土。
“都给老子站好！谁再敢跑，老子打断他的腿！”
胡图百户叉着腰怒吼，可话音刚落，自己先打了个哆嗦。
他的皮靴后跟早就磨穿了，脚趾头露在外面沾着沙，刚才喊人的时候，嗓子还卡了口沙，咳得直弯腰。
然鹅没人听他的。
有个年轻护卫直接从马背上滑下来，一屁股坐在沙地上，抱着马腿就哭：
“完了完了！那些黑鬼肯定是恶鬼！脸黑得跟锅底似的，跑起来跟飘似的，咱们肯定要被吃了！”
另一个年纪大的更怂，蹲在沙坡后，只敢露出半只眼睛往四周瞅，
手里攥着块碎羊皮，一有风吹草动就往沙里钻，嘴里还念叨：
“别找我别找我，我家里还有羊没喂呢！”
哭的哭、躲的躲，剩下的人也没闲着，凑在一块嚼舌根，越说越离谱。
“我跟你们说，那些黑鬼肯定是从辉腾锡勒跑出来的！
听说那地方有石炭矿，他们是吃石炭长大的，所以脸才那么黑！”
一个络腮胡护卫唾沫横飞，说得跟亲眼见似的。
“不对不对！”另一个瘦高个赶紧反驳，
“我阿爷说过，人死了要是怨气重，就会变成黑鬼索仇！
咱们哈喇慎跟察哈尔打了那么多年，肯定是那些死在战场上的察哈尔人回来报仇了！”
“更吓人的是！”一个小护卫凑过来，声音压得极低，眼睛瞪得溜圆，
“我听萨满说，最近有大魔王出世，专门抓活人去挖石炭！
那些黑鬼就是魔王的手下，咱们要是被抓了，就得天天在矿里挖炭，挖不动就被魔王吃了！”
这话一出，人群瞬间炸了锅。
有个护卫吓得腿一软，差点尿了裤子：
“挖炭？我可不想挖炭！我连锄头都拿不动！”
还有人开始摸身上的护身符，摸了半天只摸出一把沙，当场就哭了：
“长生天不保佑我了！我要被抓去挖炭了！”
“吵什么吵！一群废物！”胡图百户实在看不下去，冲过去对着最吵的那个小护卫屁股踹了一脚。
没成想自己脚下一滑，差点摔个狗吃屎，幸好扶住了旁边的马腿才站稳。
他赶紧板起脸，假装刚才的踉跄是故意的，
“什么恶鬼、魔王、挖炭！都是你们瞎编的！
咱们现在要找台吉，去归化城！都给老子上马，往西边走！”
可这群人早就吓破了胆，哪里还辨得清方向。
有个护卫指着南边说：“百户，西边是沙丘，南边才是平地，咱们往南走肯定能找到台吉！”
另一个赶紧附和：“对对对！我刚才跑的时候，好像看到台吉往南去了！”
胡图百户自己也记不清方向，刚才逃窜的时候光顾着躲“黑鬼”，早把东西南北抛到了脑后。
他眯着眼看了看天，太阳晃得他睁不开眼，只能含糊道：
“那……那就往南走！要是走反了，老子再收拾你们！”
于是，五十八个“土猴”翻身上马，稀稀拉拉地朝着南边出发。
有的马走得歪歪扭扭，有的护卫还在回头张望，生怕“黑鬼”追上来。
阳光照在他们满是黄土的脸上，那两排大白牙晃得刺眼，
活像一支赶着去“挖炭”的荒诞队伍，谁也没发现，他们离归化城越来越远，离未知的麻烦越来越近。
就在哈喇慎那五十八个“土猴”往南瞎闯时，
东边的草原上，齐二川正带着侦察小队趴在沙丘后摆弄望远镜。
他穿着灰绿色的制式军装，裤脚扎在皮靴里，“大黑星”手枪别在腰后，望远镜举在眼前扫来扫去。
按钟擎的吩咐，他们得摸清东边察哈尔骑兵的动向，可瞅了大半天，
连个骑兵影子都没见着，倒是让他瞅见了远处草甸上的一群野驴