事情的具体经过,还要从魔界那边说起:
当初小恶魔4号被星暝那个半生不熟的召唤术意外弄到红魔馆后,魔界的其他小恶魔们一开始并没太当回事。毕竟小恶魔在魔界属于基数庞大的基础魔口,偶尔有一两个偷溜出去“放风”,或者响应了某个半吊子魔法师(甚至可能是搞错了咒文的学徒)的召唤,都是司空见惯的事情,大家心照不宣,甚至偶尔还会互相打掩护。甚至有几个和4号关系尤其要好的小恶魔,还主动帮她顶了班:“放心去玩吧!4号!工作包在我们身上!一定要带点外界的有趣玩意或者好吃的回来!”
然而,随着时间一天天流逝,4号就像石沉大海,音讯全无。魔界虽然没有非常精确严格的时间观念,但这么久不回来报到,甚至没有捎来一句消息,也开始让其他小恶魔们觉得不对劲了。她们私下里聚在休息室时(一个堆满了各种奇怪抱枕和零食的地方),叽叽喳喳地议论开来:
“4号那家伙,该不会是找到了什么超级棒的长期饭票,自己乐不思蜀,把我们都忘到脑后了吧?”
“好像她是被召唤走的,说不定是遇到了什么超级帅气的领主或者强大的人类法师,被收为专属使魔了?”
“也有可能是掉进哪个不稳定的时空裂缝里,现在正在某个奇怪的位面流浪呢?”
“我看啊,她就是自己玩野了,不想回来面对梦子大人那张严肃的脸和堆积如山的工作了!”
这些混杂着羡慕、嫉妒、猜测和一点点担心的议论,恰好被路过去寻找一本古代封印术手册的爱丽丝听到了。爱丽丝虽然平时总是一副对周遭琐事感到厌倦的,更愿意沉浸在自己魔法研究世界里的样子,但内心其实相当重视身边的同伴(包括这些吵吵闹闹的小恶魔)。她立刻察觉到事情可能没那么简单,4号虽然性格活泼跳脱,但并非没有责任心和分寸感。她当即停下了脚步,表示要去找小恶魔4号。
这下可把在场的小恶魔们吓坏了,她们七嘴八舌地围上来,试图劝阻:
“爱丽丝殿下!请您三思啊!”
“梦子大人要是知道我们不仅擅离职守,还互相顶替岗位,肯定会大发雷霆,把我们都打发去清理魔界最危险的地方的!”
“是啊是啊,而且魔界这么大,外面的世界更是无边无际,这要怎么找啊?跟大海捞针没什么区别!”
“说不定4号明天就自己灰头土脸地跑回来了呢?她以前也干过这种事。”
爱丽丝看着眼前这群慌成一团、七嘴八舌的小恶魔,也感到有些棘手。正如她们所说,漫无目的地寻找,确实效率低下,如同大海捞针。但她内心深处那种隐隐的不安感,让她无法对这件事置之不理。
她纤细的手指无意识地卷着一缕金色的发丝,陷入了沉思。忽然,她的眼睛一亮,想到了一个或许可行的办法——召唤!
理论上,这种类型的召唤法术充满了随机性和不确定性,召唤来的目标千奇百怪,从迷路的妖精到暴怒的元素,甚至是不明所以的异界生物都有可能。但她是爱丽丝·玛格特洛依德,她对魔法本质的理解和操控精度,在魔界中也堪称顶尖。她知道一种特殊的逆向定位召唤术式,可以通过极其精确的魔力引导、对小恶魔这类魔界居民的特有感应,将召唤目标的范围大幅度缩小,甚至有很大概率精准定位到小恶魔4号本身——或者,至少能将范围严格限定在“小恶魔”这个族群内。
为了避开其他人的耳目,爱丽丝选择在魔界的偏僻角落布置召唤法阵。她小心翼翼地在地面上绘制出复杂而精密的逆向召唤符文阵列,每一个弧线、每一个节点都灌注了她精纯而稳定的魔力,确保法阵的精确性。
第一次启动法阵,魔力光辉闪烁跃动,伴随着一阵空间扭曲的嗡鸣,出现在阵中的是正抱着一个印有可爱怪兽图案的巨大抱枕、嘴角还挂着晶莹口水、显然是在偷懒睡大觉的小恶魔。她揉着惺忪的睡眼,茫然地看着四周和自己:“诶?换班时间到了?还是开饭铃响了?” 爱丽丝无奈地叹了口气,挥了挥手,示意她赶紧离开,别打扰法术进行。
第二次召唤,爱丽丝调整了魔力输出频率,法阵光芒再次亮起,这次出现的是一脸慌张、手里还紧紧攥着半块没吃完的、疑似偷藏起来的草莓奶油蛋糕的另一位小恶魔,显然是正在摸鱼时被抓了个正着,嘴角还沾着奶油渍。
第三次,法阵似乎受到了一点来自魔界紊乱能量流的细微干扰,召唤来的是一只晕头转向、发出尖锐“叽叽”声的魔界尖叫蝠,扑棱着翅膀在空中横冲直撞,被爱丽丝一个迅速施展的小范围静音结界给笼罩,然后无奈地送走了。
就在爱丽丝凝神静气,准备第四次尝试,并特别加强了通过从小恶魔4号床铺(没错,为了增加成功率,她偷偷去4号的住处找到了一根残留的红色发丝作为更直接的媒介)建立的联系时,一个爱丽丝再熟悉不过的声音,毫无征兆地在她身后响起: