这股恐慌的浪潮，不可避免地冲击到了宫殿深处那位本就病弱的年轻天皇——近卫天皇。他常年被父亲鸟羽上皇的院政压制，形同虚设，如今惊闻宫中竟藏有如此骇人听闻的妖物，还险些害死自己的父亲，本就脆弱的精神和身体再也承受不住这双重打击。惊惧交加之下，他病情急剧恶化，太医院的御医们轮番诊治，汤药灌了无数，却依然无济于事，眼看天皇气息奄奄，朝不保夕。消息传出，朝野震动，一种“天倾地陷”的不安感笼罩在每个人心头。
鸟羽上皇这边，更是怒火攻心，羞愤难当。一想到自己曾经将那妖物视若瑰宝，百般恩宠，甚至不惜与儿子相争，结果对方竟是一条潜伏在身边、日夜吸取自己生命本源、意图动摇国本的毒蛇，那种被彻底愚弄、尊严扫地的屈辱感和事后巨大的恐惧，像毒焰一样灼烧着他的五脏六腑。他躺在病榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，却时常猛地坐起，状若癫狂地捶打着床沿，嘶哑地咆哮：“废物！全都是废物！堂堂皇宫，竟让一妖孽来去自如！给朕追！就算她逃到黄泉比良坂，逃到天涯海角，也要给朕抓回来！朕要亲眼看着她被千刀万剐，魂飞魄散！否则难消朕心头之恨！”
在上皇歇斯底里的催促下，整个朝廷机器被迫超负荷运转起来。压力首先给到了阴阳寮。作为当代阴阳寮的佼佼者，安倍泰亲临危受命，几乎是不眠不休地动用了所有能用的占卜秘法：式盘推演、星象观测、龟甲灼卜……甚至动用了某些需要付出代价的禁忌术式。最终，泰亲艰难地将目标锁定在了平安京东北方向，一片名为“那须野”的广袤荒原和连绵山岭。那里地势险峻，人迹罕至，自古便是精怪妖魔传闻频发之地，确实是隐藏行踪的理想所在。
目标地点一经确认，盛怒中的鸟羽上皇根本听不进任何关于“兵力集结需要时间”、“粮草辎重筹备”、“地形勘察”等现实问题的奏报。他立刻下令组建讨伐大军，任命三浦义明和上总广常二人为讨伐军正副大将，阴阳寮的精英随军提供法术支援，并张口就开出了一个天文数字——十万大军！严令他们即刻点兵出发，奔赴那须野，务必将妖狐玉藻前擒拿或诛杀，以正国法，以安社稷，以雪朕耻！
这道命令一下，朝廷上下但凡有点脑子的人都暗自摇头。十万大军？且不说仓促之间能否凑齐这个数，就算能，这十万人的动员、装备、粮草、行军、指挥，哪一样不是需要时间精心筹划的巨系统工程？这简直如同儿戏，纯粹是气昏了头不顾后果的命令。然而，上皇正在气头上，目光如同择人而噬的猛虎，谁也不想在这个时候去捋虎须，生怕一个不慎，自己就成了上皇宣泄怒火的牺牲品。
而被点名为大将的三浦义明和上总广常，这两位在朝中以“善于经营关系”和“关键时刻总能站在正确一边”而闻名的武将，接到任命时，更是如同被浇了一盆冰水，心里叫苦不迭。三浦义明身材矮壮，面色常年因喜好杯中之物而泛着红光，平时最爱在酒宴上吹嘘自己祖上在战中斗如何骁勇，真轮到他自己上阵，最大的战绩不过是剿灭过几股不成气候的山贼；上总广常则是个瘦高个，眼珠灵活，虽也出身武家，却总觉得自己熟读兵书，满腹韬略，只是时运不济，缺乏施展舞台。让他们去对付传说中修炼千年、连安倍泰亲都认为“非一人之力可敌”的九尾天狐？那简直是驱羊入虎口，嫌命长了！
可皇命如山，违逆的下场他们更清楚。两人硬着头皮，一边在心里把昏聩的上皇和惹事的妖狐咒骂了千百遍，一边手忙脚乱地开始“组建”这支理论上庞大的军队。所谓的十万大军，眼下能立刻拉出来的，不过是三浦义明自家的本部人马，加上一些临时从京都周边村镇强征来的、装备五花八门、面有菜色的农夫和町人，满打满算凑了不到一万人，距离十万的目标遥不可及。但上皇催促进军的命令一道紧似一道，语气一次比一次严厉，最后几乎等同于“再不出兵，就以抗旨论处，军法从事”了。
无奈之下，三浦义明只好把心一横，抱着“也许那妖狐已经远遁，我们只是去走个过场”的侥幸心理，对着他那支看起来更像是大型逃难队伍的“先锋军”，发表了慷慨激昂（实则底气不足）的出征演说，内容无非是“王师威武，妖邪辟易”、“建功立业，正在此时”之类的陈词滥调。然后，他跨上他那匹精心喂养、膘肥体壮的战马，怀着“壮士一去兮不复还”的悲壮（更多是忐忑），领着这支士气低落的队伍，浩浩荡荡（实则队形散漫）地向着那须野方向迤逦而行。上总广常则被留在后面，负责继续“征集”那虚无缥缈