的情况相矛盾。

    一股巨大的、几乎将她击垮的无力感和对自身决策失误的强烈愤怒、自责涌上心头。她不仅没能救回星暝（虽然现在知道星暝大概率并未落入对方手中，这让她在绝望中稍微松了口气），还白白葬送了自己耗费无数资源打造的圣枪，以及那块星暝托付给她的圣枪碎片！更是让敌人得到了如此强大的武器和堪称海量的能量补充！这简直是雪上加霜，将本就艰难的局势推向了更深的深渊！

    复杂的情绪冲击着她早已不堪重负的精神——一丝庆幸于星暝并未落入魔爪，更多的是对自己心血被夺、决策严重失误的锥心愤怒和悲伤，以及对未来越发黑暗、看不到任何希望的迷茫和惶恐……

    心力交瘁之下，她一直强压着的、因情绪剧烈波动和魔力过度透支而引动的哮喘再次猛烈发作，呼吸变得极其困难，眼前阵阵发黑，喉中发出破风箱般的嘶鸣，引动了之前的旧伤和新添的内腑创伤，直接晕厥了过去，软倒在地。

    “族长！”

    “快！救人！准备最高级的治疗药剂和生命维持法阵！”

    场面一片混乱。虽然后来经过其他人不惜代价的全力抢救，萝瑟茉的性命是保住了，但这次事件让她的身体和精神都受到了前所未有的沉重打击，需要极长时间的静养和恢复，才能勉强回到之前的水平。

    也正是因为这件事，诺蕾姬家族上下对星暝的观感彻底降到了冰点，甚至由之前的同情、无奈，转变为了深刻的怨恨和迁怒。在他们看来，星暝就是一个不折不扣的“灾星”，他的出现和每一次行动，都会给族长、给图书馆带来巨大的灾难和麻烦。同时，他们也高度怀疑，之后任何以“星暝”名义或外貌出现的个体，是否又是那个诡计多端的“真祖”所策划的另一个恶毒阴谋的一部分。

    ……

    从那段充满了挫败、痛苦和深深自责的回忆中挣扎着回过神来，萝瑟茉有些恍惚地发觉，原本静坐在桌边的八云紫，不知何时已经消失不见了。

    “她……是什么时候走的？”萝瑟茉轻声问道，声音带着久未开口的沙哑。

    旁边的一名法师低声恭敬地回答：“大约一小时前，族长。您……您交代完事情后，就一直在望着那个方向，已经在这里发呆很久了。” 他和同伴相互交换了一个眼神，默契地隐瞒了之前不久自称“星暝”的人来过、并被他们毫不留情地驱赶离开的事情。他们觉得，不能再让任何与“星暝”相关的人或事刺激到族长脆弱的精神和身体了。

    萝瑟茉闻言，淡淡地、近乎虚无地笑了笑，那笑容里带着说不出的疲惫和苦涩，仿佛连牵动嘴角的力气都已耗尽：“……这样啊。” 她又像是想起了什么，问道：“那……之后有发生什么事吗？比如……有没有……别的什么人……来过？”

    那名法师和其他人对视一眼，继续隐瞒道，语气尽量保持平稳：“没、没什么特别的事发生，族长。一切如常，请您放心休养。”

    萝瑟茉点了点头，没有再追问，像是自言自语，又像是在对某个不在场的人诉说：“也是呢……他……大概……真的不会……”

    就在这时，她的目光无意间扫过房间内那张堆满了书籍和草稿的桌子，注意到上面不知何时，多了一个小巧精致、散发着淡淡寒气的水晶盒。她缓慢地走过去，伸出因为虚弱而微微颤抖的手，轻轻打开了盒子。

    里面，只有一株植物标本。那是一株叶片细密、仿佛刚刚从枝头采摘下来、被时光完美定格在此刻的迷迭香。它被精心地安置在柔软的丝绒垫上，保存得极其完好，甚至连那独特的、清冽中带着一丝苦涩的香气，都似乎被锁在了水晶盒中，在她打开盖子的瞬间，若有若无地弥漫开来。

    萝瑟茉的身体猛地一僵，如同被一道无声的闪电击中。她怔怔地看着那株在灯光下静静躺着的迷迭香，冰凉的指尖轻轻拂过那同样冰凉、却仿佛蕴含着生命律动的叶片。那个总是没个正形、嬉皮笑脸、似乎对什么都不甚在意、一次次惹她生气、让她担心、最后又总是留下一个决绝背影的家伙……那个笨蛋……

    为什么……为什么会如此珍视这样一件看似微不足道、随手给出的、甚至连她这个赠送者都可能早已遗忘的礼物？

    为什么……为什么在无人知晓的、独处的角落里，小心翼翼地保护着它，维系着它最初的模样和气息？

    右眼，不受控制地，没有任何预兆地，滑落下一滴温热的、饱含着复杂难言情绪的泪珠，顺着苍白的脸颊，滴落在冰冷的盒盖上，晕开一小片湿痕。

    她轻轻合上水晶盒，将它紧紧握在手心，仿佛握着什么失而复得的、却又沉重无比的珍宝，指尖因用力而再次泛白。

    “……妖怪贤者，”她低声呢喃，声音带着一丝无法抑制的、复杂的哽咽和了然的苦涩，“果然……最懂得……如何……轻柔地……撕开伪装……玩弄人心呢……”

    “是你赢了。”

    hai