采佩什的呼吸不由得一滞，看向星暝的目光彻底变了，充满了惊疑、忌惮，甚至是一丝难以言喻的惊惧！他原本以为对方只是个运气好点、或许有着光辉过去的废物和棋子，没想到其背后竟然可能牵扯到如此不可名状的、令人战栗的存在！那股气息，虽然只是一闪而逝，但绝非他，甚至他认知中的大部分存在所能抗衡！
星暝见敲山震虎的效果已经达到，便见好就收，脸上重新挂上那副人畜无害的、略显疏离的社交性笑容：“看来大公阁下也还有许多事务需要处理，眼下宾客们也散得差不多了，我们下次再找机会，找个更安静的地方，好好‘聊聊’关于未来可能存在的‘合作’的具体细节？毕竟，有些事，关乎重大，急不得，也需要更周密的安排。”
采佩什深深地看了星暝一眼。最终，他微微颔首，语气恢复了之前的“友好”，甚至多了一丝郑重：“既然如此，那我便期待与阁下的下一次会面了。星暝阁下，请多保重。”说完，他不再多言，带着他那几名始终沉默如雕塑的随从，转身离去，背影依旧挺拔威严，但脚步似乎比来时更显沉重，仿佛背负了新的、未知的重量。
星暝看着采佩什离去的方向，脸上笑容不变，心中却暗暗松了口气，后背的衣衫其实已经被冷汗微微浸湿。这第一步，兵行险着，总算勉强迈出去了，虽然如同走钢丝，但至少暂时唬住了这只老谋深算的蝙蝠，为自己争取到了宝贵的时间和周旋的空间。
这时，维奥莱特的一名心腹管家悄然来到星暝身边，低声禀报道：“星暝大人，伯爵大人离开前吩咐，请您务必小心，某些‘客人’或许还留有‘耳朵’。”他说话的同时，目光极其隐晦地瞥了一眼大厅穹顶某处阴暗的角落，那里，似乎有一只颜色与阴影融为一体的、近乎透明的小蝙蝠，悄无声息地倒挂着。
星暝心中了然，知道这是维奥莱特在提醒他，采佩什或许还有眼线留在附近监视。他故意对着空气（或者说，对着那只可能存在的监听蝙蝠），用一种刻意表现的、带着几分阴谋得逞般镇定的语气，朗声说道（声音不大，但足以让有心者听清）：“采佩什大公果然是深明大义、值得信赖的坚实盟友！对我提出的，联合各方力量、彻查教会此次袭击背后主使、并加强情报共享的建议，他表示了高度的赞同与支持！有他这样的朋友鼎力相助，想必很快就能揪出那些藏头露尾、只会暗中施放冷箭的卑鄙之徒，为今晚死难的同胞讨回公道！”
他这话既是说给潜在的监听者听，也是说给旁边几位尚未离开、面露忧色的真心担忧斯卡雷特境遇的人听，算是撒了个弥天大谎，暂时安抚内部人心，也给采佩什那边释放一个混淆视听的烟雾弹。
远处，隐藏在城堡深处某间密室入口的维奥莱特，通过某种秘法隐约听到星暝这番“宣言”，心中还是有些举棋不定。实际上事至如今，他也不能确认幕后主使究竟是谁，以及星暝是否足以被信任。将家族和自己的命运托付给这样一个“外人”，实在是被逼到绝境的无奈之举，但眼下看，这或许也是某种惊险的破局之法。
接下来的大半夜，星暝几乎没有休息。他展现出了惊人的适应能力和行动力，与他平日里那副能躺着绝不坐着的懒散形象大相径庭。他首先指挥那些没什么问题的仆从和守卫，分区划片开始清理废墟，将伤员集中到相对安全的侧翼房间进行救治，统计具体的伤亡数字和财产损失。城堡主体结构受损极其严重，主堡几乎塌了一半，宴会厅更是惨不忍睹，许多珍贵的收藏和艺术品都化为了乌有。星暝一边听着管家的汇报，一边在心里快速盘算着重建的耗费和可能遇到的困难。既然要重建，或许……可以不必完全复原旧貌？老是这种阴沉沉的、棱角分明的哥特式城堡，看久了确实容易让人心情压抑。他甚至不着边际地想到，博丽神社那种依山而建、简洁通透、与自然融为一体的东方建筑风格就挺不错，至少采光好，视野开阔，住起来应该更舒服……
当然，这个念头也仅仅是在他疲惫的大脑中一闪而过，现在考虑重建风格还为时过早，筹集资源、稳定人心才是第一要务。他接着在管家的引荐下，熟悉了一下斯卡雷特家族目前还能正常行使职责的几位核心管事初步了解了家族目前能动用的财力、物力、人力，以及周边虎视眈眈的敌对势力或需要警惕的“盟友”名单。每一个名字，每一个关系，他都默默记在心里。
忙碌一直持续到东方天际泛起鱼肚白，城堡内的喧嚣才终于渐渐平息，取而代之的是一种劫后余生的疲惫与沉寂。星暝遣退了左右，独自一人来到城堡西侧一处相对完整、可以俯瞰部分庭园的露台。清冷的晨风吹拂着他银色的发丝，也带来了泥土和焦糊的气息。他确定四周没有任何眼线后，带着几分不确定和期待，低声对着仿佛空无一人的空气呼唤：“萝瑟茉？”
只有风声掠过断壁残垣的呜咽，以及远处偶尔传来的伤员的呻吟，没有任何回应。
星暝