“但是，”他话锋一转，声音变得沉重，“大约两个月前，异常开始显现。首先是对鲜血的渴望变得异常强烈，难以抑制，甚至会影响理智。其次，我们受伤后，尤其是面对蕴含神圣力量的攻击时，伤口的愈合速度变得极其缓慢，圣力带来的灼痛感呈倍数增加，仿佛……仿佛我们的身体对圣力失去了大部分的抗性，变得像初生的婴孩般脆弱。”
他抬起头，看着萝瑟茉，眼中充满了困惑与一丝恐惧：“最诡异的是，当我们情绪激动，尤其是愤怒或感受到致命威胁时，那股源血的力量会被极大地激发，让我们爆发出远超平时的破坏力，但随之而来的，是更加狂躁的情绪和更强烈的嗜血欲望，事后则会陷入更深的虚弱。它就像是一把双刃剑，不，更像是一剂包裹着糖衣的、缓慢发作的剧毒。”
“你们怀疑这份‘礼物’有问题，赠送者别有用心？”萝瑟茉总结道。
“毫无疑问。”维奥莱特斩钉截铁地说，“这份源血带来的‘增强’，是以牺牲我们对圣力的天然抗性、放大我们的弱点为代价的！这简直是为我们量身定做的毒药！赠送者的目的，绝非善意，很可能是想在我们最依赖这份力量的时候，利用圣力将我们彻底毁灭！而且，对方对我们斯卡雷特家族极为了解，甚至可能……预见到了我们未来会面临的某些特定威胁。”
“所以，你这次召集各方势力，明面上是聚会，实则是想借此机会，一方面提醒盟友，另一方面暗中调查，看能否找到关于源血来历或赠送者的线索？”萝瑟茉立刻明白了他的意图。
维奥莱特点头：“没错。但这件事必须长久计之，打草惊蛇的后果不堪设想。我需要你的知识和人脉，帮助我分析这种源血的真正来历和特性。同时，”他看了一眼客厅方向，“星暝阁下的‘死而复生’，以及他东方人的身份和思维模式，或许能带来一些我们惯性思维之外的视角和……意想不到的突破。毕竟，能在那种绝境下‘活’下来，本身就证明了他的不凡。”
就在萝瑟茉与维奥莱特密谈的同时，客厅里的气氛则有些微妙的尴尬。星暝搜肠刮肚地应付着塞莉丝夫人温柔但持续的关心（“星暝先生，您在东方游历一定很辛苦吧？”“力量出了问题？真是遗憾，希望能早日恢复。”），而伊莉雅则安静地坐在一旁，大部分时间都沉默着，只是偶尔用那双清澈又似乎能看透人心的红眸瞥上星暝一眼，让他感觉自己像是个被放在显微镜下观察的奇怪标本。
为了打破僵局，也为了满足自己的好奇心，星暝状似随意地笑着对伊莉雅说：“伊莉雅小姐看起来年纪不大，但气质沉稳，不愧是斯卡雷特的继承人。平时除了学习家族的……嗯，事务之外，有什么喜欢的消遣吗？比如，阅读？或者……品尝一些特别的‘饮品’？”他试图用轻松的语气切入，看看能否套出点关于她快速成长或者那份“礼物”的蛛丝马迹。
伊莉雅抬起眼帘，看了星暝一眼，眼神平静，声音依旧清脆：“星暝先生过誉了。消遣谈不上，阅读是每日功课。至于饮品……”她顿了顿，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，形成一个近乎微笑的弧度，“父亲最近确实提供了一些……‘特别’的珍藏，据说有助于稳定力量。味道……很独特，力量感很强，但过后总会觉得格外……口渴。”她的话语谨慎而克制，但“特别”、“力量感强”、“格外口渴”这几个词，立刻让星暝心中一动，与他之前的猜测吻合。
“是吗？”星暝露出感兴趣的表情，“能让维奥莱特伯爵都称之为珍藏的，一定是了不得的好东西。看来伊莉雅小姐的血脉天赋确实惊人，能承受如此强大的‘补品’。”
伊莉雅微微偏头，看着星暝，眼神中闪过一丝与她外表年龄不符的深邃：“天赋与否，我并不清楚。只是觉得，力量来得太快，有时并非全然是好事。”
不久，侍者前来引领萝瑟茉和星暝去客房休息。他们的房间相邻，内部极尽奢华，柔软的床幔、精美的壁炉、散发着幽香的银制烛台，无一不彰显着斯卡雷特家族的底蕴。
安顿下来后，星暝借口透透气，在城堡允许宾客活动的区域闲逛。他刻意避开人多的地方，沿着一条悬挂着描绘古老血族传说的织锦壁毯的走廊慢慢走着，试图熟悉环境，并看看能否发现些什么。就在他经过一扇描绘着“该隐受诅”故事的彩色玻璃窗时，一个温和而熟悉的声音在他身后响起。
“星暝先生？”
星暝回头，惊讶地看到妖精女王大妖精正站在不远处，她那如同绿宝石般的眼眸带着温和的笑意望着他。她依旧是那身仿佛由绿叶和月光织就的长裙，巨大的水晶薄翼在走廊昏暗的光线下流转着微光。
“大……咳咳，女王陛下？”星暝确实感到意外，“您也来了？”
“维奥莱特伯爵也向我们妖精之森发出了邀请。”大妖精走到他身边，与他一同看着彩色玻璃上斑驳的光影，“信中说有要事相商，可能涉及自然平衡与黑暗世界的稳定。不过