然而，就在她准备动身前往神社时，一股极其熟悉、与她魔力同源的波动，从不远处的魔法森林方向隐隐传来——是爱莲！
几乎没有犹豫，萝瑟茉立刻改变了方向，施展出精妙的飞行术，悄无声息地向着魔法森林飞去。很快，在一处被月光照亮的林间空地上，她看到了那个熟悉的身影——爱莲正蹲在地上，小心翼翼地用一个小巧的银质药匙，为一株散发着蓝色幽光的、形状奇特的蘑菇施加着什么营养药剂。她的动作依旧那么专注细致，侧脸在月光下显得柔和而静谧。
“爱莲。”萝瑟茉放缓了飞行速度，轻轻落在地面上，用一种尽量平稳的语调轻声呼唤。
爱莲闻声，浑身猛地一颤，手中的银质药匙“哐当”一声掉在松软的土地上。她难以置信地、缓缓地回过头，当目光触及到月光下那道静静伫立、身着熟悉紫色魔法袍的身影时，她那双带着些许怯懦的眼睛瞬间瞪圆了。
“老、老师？！真的是您吗？！我不是在做梦吧？！”爱莲的声音带着极致的惊喜和无法置信的颤抖，像只受惊的小鹿般扑了过来，却在距离萝瑟茉几步远的地方猛地停住，似乎不敢确认这是否是幻觉，“您终于回来了！太好了！我、我有好多好多话想跟您说，有好多好多事情要告诉您！可是……可是……”
她激动得语无伦次，双手在空中无意识地比划着，努力想要组织语言，将积压了不知多久的话语倾泻出来。然而，或许是因为情绪过于激动，或许是她本身记性就不算太好，又或许是那些“事情”太过沉重复杂，她一下子卡壳了，脸上露出了混合着极度沮丧、焦急和无助的表情，“……我、我一下子不知道该从哪里说起了……好像有很多很多非常重要的事情……非常重要……但是……我……”
萝瑟茉看着弟子这熟悉又带着几分笨拙的激动模样，心中不禁莞尔，那股萦绕心头的阴霾似乎也被驱散了些许。她走上前，轻轻拍了拍爱莲的头，语气放缓了些：“不急，慢慢想。我先去神社看看，了解一下情况。回头我们再找个时间，好好叙旧，你慢慢说给我听。”
她隐约觉得，爱莲的反应似乎不仅仅是久别重逢的喜悦和一时语塞，那深切的沮丧背后，似乎隐藏着某种她尚未知晓的、沉重的东西。
告别了依旧欲言又止、眼眶泛红的爱莲，萝瑟茉怀着愈发浓重的好奇与一丝不祥的预感，向着博丽神社的方向飞去。越是靠近神社，那种“物是人非”的感觉就越是明显。神社的建筑主体依旧伫立在山坡上，朱红色的鸟居在月光下显得有些黯淡，整体的氛围却沉淀着一种说不出的寂寥与冷清，仿佛失去了某种核心的活力。尤其让她感到心头一沉的是，她放开心神，却完全捕捉不到星暝他总是带着点跳脱、却又如同深渊般难以测度的独特气息。
当她轻轻落在神社那打扫得很是干净的院落里时，看到的景象更是印证了她的不安。正在廊下张望着月亮的星焰，比起记忆中似乎长大了不少，眉宇间褪去了不少稚气。悬浮在社殿旁、散发着温暖光芒的神玉，似乎也要比记忆中要黯淡几分。
星焰率先看到了萝瑟茉，她先是一愣，银色的眼中闪过一丝惊讶，随即流露出极为复杂的神色——有久别重逢的细微喜悦，但更多的是一种深沉的悲伤感。她放下扫帚，声音有些低哑地问候：“萝瑟茉姐姐……您回来了。”
“星暝呢？”萝瑟茉没有任何寒暄的心情，目光锐利地扫过寂静的院落，直接问出了最关心的问题，“那家伙又跑到哪个犄角旮旯里偷懒去了？还是说，又惹出什么麻烦，被扔到哪个异空间关禁闭了？”
星焰深深地低下了头，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。一种冰冷的不祥预感，如同藤蔓般瞬间缠绕住了萝瑟茉的心脏，并且越收越紧。她从星焰断断续续、充满悲伤的叙述中，拼凑出了这些年来发生的、翻天覆地的剧变。灵梦如同樱花般凋零离去、梦美教授她们那曾经喧嚣的工坊早已沉寂多年……这些消息虽在她意料之中（人类的生命终究有限，而她自己在炼制圣枪的过程中，似乎也确实耗费了远超预期的时间），但当听到星暝也在不久之前，为了阻止某种席卷整个世界、源于“根源”的崩溃危机，而选择自我牺牲、最终“消逝”时，她猛地打断了叙述，声音带着自己都未察觉的尖锐：
“不可能！”她的声音在寂静的神社里显得格外刺耳，“开什么玩笑！那个家伙……那个命硬得像块砸不烂、煮不熟、捶不扁的铜豌豆一样的星暝，怎么可能会死！就算是被我用一百个、一千个究极魔法同时正面轰击，他也绝对能活蹦乱跳地、顶着一头焦黑的头发爬起来，继续用他那张欠揍的脸气人！”
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星焰抬起泪眼婆娑的脸，银色的眼眸中充满了无法作伪的悲痛，她哽咽着，几乎泣不成声：