然而，接下来发生的事情，彻底颠覆了他对“力量”的认知。
没有预想中惊天动地的碰撞，没有能量激烈对抗的爆炸与闪光。他凝聚起的、足以将一座山脉从世界上抹去的磅礴力量，在接触到那股“抹除”力量的边缘时，就像阳光下的朝露，悄无声息地……消融了。
不是被击溃，不是被抵消，也不是被吸收，而是如同从未存在过一般，被直接“抹去”了所有的痕迹和概念。
紧接着，那股无可抗拒的力量平静地蔓延而过。星暝眼睁睁地看着，前方那凝聚了无数巫女信念、耗费了不知多少心血才建立并维系的大结界，如同被最高效的橡皮擦擦掉的铅笔画，没有任何崩解的过程，没有任何碎片或能量的残留，就在他眼前……凭空消失了。
不是破碎，不是崩塌，就是单纯的……不见了。
星暝僵立在原地，浑身的血液仿佛瞬间冻结。这已经不是力量层面的差距，这是规则层面、概念层面的绝对碾压！是“存在”与“虚无”之间的直接对话！
“……葛叶……或者说，‘乌罗酱’……” 他艰难地喃喃自语，几乎可以肯定这超越理解的现象是谁的手笔。如果这真是葛叶如今所拥有的力量，那即便他奇遇连连，实力暴涨到如此地步，在对方面前，依旧如同尘埃之于宇宙，渺小得可笑。
绝望吗？是的，这种深入骨髓的无力感，甚至比当初眼睁睁看着灵梦灵魂消散时更为彻底和冰冷。
但是，星暝的眼神却在最初的极致震惊与恐惧过后，如同被冰水淬炼过的钢铁，迅速恢复了冷静，甚至燃起了一种更为决绝的光芒。他不能退缩。如果连尝试都不敢，如果放任这股力量继续“修正”世界，下一个被“抹除”的会是谁？是博丽神社那熟悉的鸟居？是永远亭那片静谧的竹林？是星焰、是紫、是辉夜……还是整个他所熟悉、所珍视的、充满了不完美却鲜活无比的这个世界？
飞蛾扑火，亦要一搏。至少，他要让那“火”知道，曾有飞蛾反抗过。
就在这决死的意念如同火焰般升腾而起的刹那，他心中忽然闪过一道稍纵即逝的灵光！他猛地抬头，目光仿佛穿透了层层叠叠的空间障壁，越过芸芸众生，望向了那高悬于世界之上、神秘莫测、连八云紫都讳莫如深的——天界。
……
与此同时，在通往大江山的另一条通路上，源赖光一行人正在进行短暂的休整。连续赶路加上之前与妖灵的切磋，虽未受伤，但也消耗了不少精力。
突然，远处传来了嘈杂的人声、马蹄声以及金属甲胄碰撞的声音，由远及近，规模不小。担任斥候的卜部季武从前方树林中潜回，神色凝重地低声道：“赖光殿，前方有大批武者聚集而来，看装束流派混杂，数量恐有上千之众，正朝着我们这个方向而来，声称是听闻您讨伐鬼族，特来相助。”
赖光闻言，与身旁的渡边纲、碓井贞光等人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的担忧。金时已经不耐烦地嘟囔起来：“又来一群凑热闹的？麻烦！”
很快，那群武者浩浩荡荡地赶到近前，黑压压一片，将本就狭窄的通路堵得水泄不通。为首的是几位气息不弱、看似有些名望的武士，他们越众而出，对着赖光等人恭敬地抱拳行礼，情绪颇为激动：
“赖光公！吾等久仰您大名，如雷贯耳！听闻您此次奉旨讨伐大江山鬼族，为民除害，吾等心中感佩，愿效犬马之劳，追随左右，共赴险地，斩妖除魔！”
“是啊！赖光公！鬼族凶残，多一个人多一份力量！请准许我等同行，虽死不悔！”
“吾等虽武艺粗浅，但亦有一腔热血！愿为赖光公尽一份力！”
众人七嘴八舌，群情激昂，显然是将这次讨伐看作了一场扬名立万、建功立业的机会。
赖光站起身，她早已戴好头盔，掩去了属于少女容颜。她走到众人面前，伪装过的声音透过面甲传出，清晰而沉稳：“诸位英雄豪杰的赤诚之心与慷慨义举，赖光在此代朝廷深表谢意！讨伐鬼族，扫清妖氛，确是我等武者份内之事。”
她话锋一转，语气变得凝重而诚恳：“然则，诸位需知，此番我等前往征讨的，非是寻常山贼流寇，而是盘踞大江山数十载、妖力强横、诡计多端的鬼怪。其巢穴深处山险林密，地势复杂，绝非大军展开之地。若人数过多，队伍臃肿，非但无法形成合力，反而容易相互掣肘，成为鬼怪突袭的明显目标，徒增无谓伤亡。赖光实不忍见诸位义士因我之故，枉送性命。”
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坂田金时在一旁抱着胳膊，粗声粗气地补充道：“大……大将说得再对不过了！打那些酒鬼，靠的是脑子、是精锐，不是比谁人多！你们这一大帮子人乌泱泱过去，鬼没见着，光爬山就能累趴下一半！到时候鬼来了，我们是打鬼还是救你们？”
渡边纲也冷静开口，声音如同他的刀一样锋利：“御屋形様所言极是。讨伐鬼族，贵在精而不在多，贵在