这份胆气和定力，连星暝都不禁在心里暗赞了一声。但他随即又升起一丝困惑：这安倍晴明……就真的如此有恃无恐？他就真的不怕这是个精心设计的、引他出来的致命陷阱？不怕鬼族这边突然翻脸，根本不管什么“切磋”的约定，直接布下鸿门宴，将他拿下甚至……虽说星暝清楚这家伙不一般，屡屡也能死里逃生，但这份近乎坦荡的自信，还是让人有些琢磨不透。是他算准了鬼族此刻的目的并非单纯杀戮？还是他另有后手？
晴明走到双方对峙的中间地带，停下脚步，目光扫过群情汹涌的鬼族，声音不卑不亢地响起：“诸位鬼族勇士去而复返，不知此番又想如何‘切磋’？若是依旧心有不忿，晴明愿再次奉陪，以解纷争。”
这时，喝得醉醺醺的萃香摇摇晃晃地走上前来，她故意把伊吹瓢“咚”一声拄在地上，努力挺起胸膛，摆出一副“我很不好惹”的架势，虽然因为个头太小而显得有些滑稽。她打了个酒嗝，刻意做出副大大咧咧的样子：“喂！那个……叫晴明的小子是吧？听着！上次比那个什么……定力，是你们赢了，咱们鬼族说话算话，认了！但那次是你们定的规矩，尽是些弯弯绕绕，对你们太有利了！咱们吃亏吃大了，心里憋屈！所以这次，咱们得换个比法，公平起见，三局两胜！怎么样，敢不敢接？”
晴明目光微闪，并未立刻拒绝，而是沉稳地问道：“哦？三局两胜？不知是哪三局？还请阁下明示。”他表现得十分耐心，似乎愿意倾听对方的要求。
萃香伸出三根手指，在空中晃悠着，努力让自己的话听起来更有条理：“第一局，比酒量！这可是咱们鬼族的强项，堂堂正正！总不能老是比你们擅长的吧？那也太欺负鬼了！第二局嘛……哼，算我们大方！让你们定！随便你们挑什么文绉绉的玩意，琴棋书画、猜谜念咒都随你们便！至于这第三局……”她顿了顿，脸上露出一丝好战又兴奋的笑容，“就来点实在的，一对一，真刀真枪干一架！不许用那些邪门的法术取巧，纯拼实力，谁也不许耍花样！怎么样，够公平了吧？三局两胜定输赢！”
这个方案听起来，鬼族似乎占了酒量和武力的便宜，但第二局拱手让出主动权，又显得颇有“气度”和“公平”，让人难以指责他们全然蛮横不讲理，反而像是真心想来一场“公平”的比试。
晴明听完，沉默了片刻。他目光扫过对面那群摩拳擦掌，显然对胜利志在必得的鬼族，又微微侧头，用眼角的余光瞥了一眼身后巍峨的平安京城墙，以及墙上墙下无数双紧张、期盼、恐惧交织的眼睛。他知道，如果直接拒绝，以鬼族暴躁的性子，立刻就会发作，冲突升级难以避免，城门能否守住都是问题。而接受……虽然冒险，尤其是第一局和第三局极难取胜，但至少能将冲突约束在“切磋”的框架内，有机会再次平息事端。尤其是第二局由己方来定，大有操作空间，并非全无胜算。这或许是眼下最能控制局面的选择。
权衡利弊，思索再三，晴明深吸一口气，终于抬起头，目光坚定地看向萃香和鬼族队伍的方向，清晰有力地应道：“好！就如阁下所言，三局两胜。我代表京都，应下了！”
他的话音落下，城内传来一阵压抑的惊呼和窃窃私语，而鬼族那边则爆发出巨大的欢呼和咆哮声，仿佛胜利已然在握。
“好！爽快！”萃香满意地拍了拍伊吹瓢，脸上满是得意，“那咱们这就开始第一局！比酒量！你们派谁出来？我们早就准备好了！规则简单，就比谁喝得多、喝得快、喝完还能站着说话！”
晴明身后的一位阴阳师面露难色，低声道：“安倍大人，这……酒量非我等所长，岂非以己之短攻彼之长？”
晴明微微摆手，神色依旧平静：“无妨，第一局尽力即可，胜负关键在第二局。”他目光扫过身后的队伍，最终落在一位身材格外高大魁梧、平日里确实以海量着称的武士身上，“小次郎，第一局，由你出战，量力而行，不必强求。”
那名叫小次郎的武士深吸一口气，抱拳出列：“是！安倍大人！属下必竭尽全力！”他脱下外袍，露出坚实的臂膀，大步走向场中立刻摆好的、堆满了酒坛的方桌。
另一边，鬼族中也走出一个如同铁塔般的巨鬼，咧着大嘴，露出森白的牙齿，眼中满是轻蔑的笑意。他随手拍开一坛酒的泥封，浓郁的酒香立刻弥漫开来。
比试正式开始。双方抱起酒坛便往嘴里灌，酒液顺着嘴角流淌，湿透了衣襟。武士确实勇猛，喝得满脸通红，青筋暴起，喉结剧烈滚动，硬是凭借着过人的体魄和意志力接连灌下了三坛烈酒。但比起对面那仿佛无底洞般的鬼族壮汉，显然还是力不从心。那鬼族喝酒如同喝水，甚至速度更快，