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星暝点了点头,脸上看不出是失望还是早有预料:“我知道了。”他站起身,“我需要出去一趟,验证一些想法。”
离开妖怪之山后,星暝并没有回神社,而是转而找到了如今西国狼妖的首领。
当年的妖怪贤者争夺战中,西国狼族站错了队,被打得元气大伤,至今未能恢复往日的声势,只能偏安一隅,行事也变得小心翼翼,不敢再轻易卷入大的纷争。
狼妖首领见到星暝突然来访,显得十分客气,甚至带着几分谨慎的讨好。
星暝也没有绕圈子,直接问道:“想不想有个机会,重振一下族群的声势?”
狼妖首领眼睛闪烁了一下,随即打着哈哈,故意装起糊涂:“大人说笑了,我们狼族如今只想安分守己,过点平静日子……”
星暝懒得跟他虚与委蛇,直接挑明:“我需要一队人手,跟我去奇袭人类的一个据点。成了,好处自然不会少你们。”
狼妖首领有些犹豫:“这是……贤者大人的意思么?”
“这是我的意思。”
狼妖首领心里暗骂,面上却依旧堆着笑,他眼珠一转,立刻有了主意。他表面上恭敬地应承下来,表示绝对配合,但转头划拨给星暝的,却是一支由族内老弱病残、以及几个早已被边缘化、几乎要被逐出族群的问题分子组成的“部队”。这支队伍别说战斗力了,连吃饱饭都成问题,明显就是送去当炮灰的。
而这,正中星暝下怀——他本来就需要这样一支“注定失败”的队伍。
星暝带着这群面黄肌瘦、士气低落的狼妖,利用空间能力将他们带到了一个人类力量还算不错的城镇外围。
他对着这群茫然的狼妖,面无表情地下达指令:“你们的任务,就是冲进去,尽情破坏。能造成多大的混乱,就造多大。”他的话语带着冰冷的诱导性,“如果‘不小心’伤到了谁,或者拿到了什么……我可从来都没看见过。”
一些狼妖的眼中顿时冒出了绿光,仿佛看到了掠夺和发泄的机会。在这番刻意的煽动下,这群乌合之众嗷嗷叫着冲向了城镇。
果然,他们很快惊动了镇内驻守的阴阳师和武士们。战斗毫无悬念,这群狼妖根本不堪一击,甚至连像样的抵抗都做不到,转眼间就被打得溃不成军,死伤惨重。
星暝隐匿在暗处,冷静地观察着战场。结果正如他所预料的那样上演了:一部分狼妖在死后不久,身体便开始诡异地蠕动、修复,重新站了起来,眼神茫然;而另一些狼妖则在战斗中莫名爆发出远超平时的妖力;反观人类阴阳师那边,则偶尔会出现有人突然气息萎靡、精神不振的状况。
当然,即便如此,实力的绝对差距也无法弥补,狼妖们依旧遭受了毁灭性的打击。
事后,星暝“收拢”了残余的、惊魂未定的狼妖(包括那些“复活”的),回去见了西国狼妖首领。他脸上带着恰到好处的“歉意”和“无奈”,表示行动失败了,损失惨重。
狼妖首领心里乐开了花,表面上却假惺惺地表示惋惜,客套地说着“星暝大人辛苦了”、“胜败乃兵家常事”之类的场面话。
星暝也懒得跟他计较,敷衍几句后便离开返回了博丽神社。
独自坐在房中,星暝眉头紧锁。试验的结果验证了他的猜测,却让局势更加迷雾重重。这幕后黑手的手段,并非单纯地偏袒某一方,更像是一种冷酷的“平衡机制”——哪一方显现出败势,哪一方就会获得某种不讲理的加强,无论是死而复生,还是力量增幅。而原本占据优势的一方,则可能被无形削弱。
这手段看似维持了均势,延缓了他们原本势如破竹的进程,但其目的绝不可能仅仅是“平衡”这么简单。将战争无限期地拉长、加剧双方的仇恨和流血的最终目的,究竟是什么?而且,这种“恩赐”显然并非没有代价或风险,那些没有“复活”的,以及那种短暂出现生死二象性的例子就是证明。
“必须打破这个循环……”星暝喃喃自语。对方隐藏在暗处,利用规则层面的手段干预,使得正面冲突变得事倍功半,甚至可能落入陷阱。继续这样消耗下去,只会不断流血,直到某一方彻底崩溃,而那很可能正是幕后黑手所乐见的。
他思索着破局之法。或许……需要换一个思路,从更高的层面,或者更根源的地方去寻找答案。他想到了某个地方,那里聚集着或许能提供不同视角的人。
他站起身,决定去一趟永远亭。那位永远与须臾的公主,以及她身边那位见识广博的月之贤者,总应该能对此提出一些不同的见解。
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