焦头烂额之际，晴明果断选择了“病遁”。他对外宣称在清剿土蜘蛛时受了内伤，一回府便“哇”地吐出一口鲜血（实则是准备好的鸡血），随即“虚弱”地被侍从搀扶着送回内室，闭门谢客，称需静养疗伤。
这出戏演得并不长久。让他意外的是，藤原师辅竟然亲自登门“探病”来了。此刻安倍益材尚在宫中当值，府中能主事的只有这位“重伤”的少主。
晴明只好躺在寝室的榻榻米上，盖着薄被，脸色苍白，气息“微弱”地迎接这位不速之客。
“安倍君，听闻你为除妖负伤，我实在忧心，特来探望。你为京都安宁鞠躬尽瘁，令人感佩啊！”藤原师辅在侍从引导下步入室内，言辞恳切，姿态放得很低，眼神却锐利如鹰，扫过晴明“虚弱”的脸庞。
晴明挣扎着想要起身行礼，被师辅“慌忙”按住：“万万不可！晴明你重伤在身，切莫拘礼，安心躺着便是。”两人心照不宣地演着上下相得的戏码。
一番嘘寒问暖、互道关怀的客套话后，师辅话锋一转，如同闲聊般切入主题：“晴明你见识广博，老夫近来思索国事，常有一惑：关白一职，代天皇理政，事无巨细，必悉皆问之，不可谓不鞠躬尽瘁，死而后已。然亦有人言此职权重柄大，恐非长久之计。安倍君乃国之栋梁，深明天地之理，不知对此有何高见？”他的语气平和，指尖却在不经意间轻轻叩击着坐垫的边缘。
晴明心中凛然。这看似探讨制度，实则是逼他表态：是否支持藤原家继续把持摄关之位，特别是他师辅将来接替其父藤原忠平的位置？这是赤裸裸的政治站队要求！
师辅的话语表面上虽柔和，实际上却步步紧逼。晴明额角渗出细密的冷汗（这倒不完全是在演），艰难地斟酌着措辞：“咳咳……藤原大人……过誉了。关白一职，维系朝纲，劳苦功高，岂是晴明一介方外之士……咳……所能妄议？晴明所习，不过趋吉避凶、驱邪缚魅的微末小道……承蒙陛下、师父大人、令尊大人及藤原大人您……咳咳咳……多年来的信任与提携，方有今日……晴明唯有……殚精竭虑，守护京都安宁……以报……知遇之恩……”他断断续续，极力表达着对藤原家毫无威胁，甚至心存感激的立场，避开对制度本身的直接评价。
听到“提携”与“知遇之恩”几个字，藤原师辅紧绷的嘴角终于松弛下来，露出一丝满意的微笑。他得到了想要的答案——至少是表面上的顺从。
“晴明心中一片赤诚，实乃国家之福。”师辅抚须颔首，语气更加和缓，“此次雷霆手段除妖，大快人心，一扫京都妖氛，足见晴明你不仅有通天彻地之能，更有荡涤妖邪之魄力！老夫佩服！”他适时地递上赞美，也为这次探访画上句号。
晴明谦逊地苦笑了一下，随即又剧烈地咳嗽起来，仿佛要将肺都咳出来。
师辅见状，立刻起身，一脸关切：“哎呀，瞧老夫糊涂，只顾着说话，忘了晴明你重伤未愈，需静养休息。老夫这就告辞，晴明务必保重身体！”
“谢……藤原大人……体谅……”晴明“挣扎”着表示谢意，目送着藤原师辅心满意足地离去。直到对方的身影完全消失在门外，他才长长吁了一口气，任由那强装的虚弱散去大半，疲惫地靠在枕上。这场无形的较量，丝毫不比剿灭一窝土蜘蛛轻松。京都的漩涡，远比山林中的妖巢更为诡谲莫测。
而实际上，晴明要头疼的事情远没结束。此刻的他绝不会想到，一个名叫芦屋道满的男人，已经将他牢牢钉在了“今生必败之敌”的位置上，正如同盯住猎物的饿狼。
此刻的芦屋道满，正盘腿坐在他那间称得上简朴的屋子里。屋内没什么像样的摆设，唯有那卷经过注解和魔改的《抱朴子》卷轴，被他如同珍宝般郑重地放在身侧。他双目紧闭，呼吸绵长，似乎沉浸在深沉的冥想之中。一股并不算磅礴、却异常坚韧的灵力，如同无形的丝线，在他周身缭绕、盘旋，隐隐与周围的虚空产生着微妙的共鸣，仿佛顽强的藤蔓正试图撬开坚硬的岩石。
忽然，他紧闭的眼睑下，眼球急速转动了几回，周身那平稳的灵力光晕骤然向内一缩，仿佛被什么力量牵引到了临界点。
“就是现在！”道满心中低喝一声，双眼猛地睁开！
“临！”
第一个字如金石坠地，铿锵有力。他双手飞速结印，双手内缚，两食指竖合，以两拇指压无名指之甲，如金刚杵般坚实不动——正是独钴印！周身原本淡薄的灵力瞬间凝实，如同磐石般稳定下来。一股无形的力量沉甸甸地落地生根，将他牢牢固定，仿佛狂风巨浪中岿然不动的礁石。这正是“临”字奥义，身心稳固，临事不惑，感召天地灵力加持己身！那份沉稳的气魄，全然不像一个刚接触此术不久的人。
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