两人沿着保护区铺设的、供游人行走的生态步道前行。步道维护得很好，两旁是深深浅浅的绿。根据资料显示，这里曾是某个古老村庄的旧址，如今早已被森林温柔地覆盖、吞噬，只留下一些不易察觉的、人工平整过的痕迹掩映在藤蔓和树根之下。步道一侧是巍峨的青山，郁郁葱葱，仿佛蕴藏着无数尘封的故事；另一侧则是一片茂密得几乎不透光的竹林，幽深静谧。
“资料上说，这片区域的核心，以前好像是名为‘博丽’的神社旧址呢。”莲子边走边打量着四周环境，“既然是有神社的地方，有些神神叨叨的东西或者传说，好像也挺正常的，对吧？”
梅莉没有立刻回答，紫色的眼眸专注地扫视着前方，又低头看了看莲子给她的那张平平无奇的山洞照片。她脚步微顿，指向不远处山脚下一个被藤蔓半掩着的、黑黢黢的洞口：“应该就是那里了，莲子。和照片上的一样。”
“真的吗？快看看，梅莉！”莲子立刻凑近，略带紧张又期待地盯着梅莉。
梅莉没有应声，她缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。片刻后，她再次睁开眼，目光仿佛穿透了眼前的岩石和藤蔓，聚焦在洞口深处某个常人无法感知的层面。她伸出手，指尖无意识地划过空气，像是在触碰着无形的丝线。
“……嗯，”她轻轻开口，声音带着一丝确认，“洞口附近，确实有非常非常淡的结界反应，微弱得几乎要消散了。但是……”她的指尖停住，语气变得肯定，“那种‘线’的波动感，越来越清晰了。就在里面。”
莲子立刻追问：“那我们要进去看看吗？说不定里面藏着什么神社时代留下的宝贝呢？比如驱魔的符咒啊，或者能实现愿望的神器碎片什么的？”
“那种东西大概不会有啦。”梅莉被莲子的奇思妙想逗笑了，但眼神依旧谨慎。她熟练地从背包里取出两个小巧但亮度极高的照明装置，递了一个给莲子，又拿出一个非致命性的声波防身器，“不过，既然感觉到了，总得进去确认一下。跟紧我。”
两人打开照明，一前一后小心地钻进了山洞。洞内空间不大，空气清凉潮湿，带着泥土和苔藓的味道。光束划破黑暗，照亮了嶙峋的岩壁和坑洼的地面。莲子好奇地东照西照，梅莉则全神贯注地感知着周围空间的细微变化，脚步放得很慢。
走了大概几分钟，梅莉突然停了下来，光束聚焦在左侧一面看似普通的岩壁上。
“等等，莲子。”她语气带着明显的困惑，伸手轻轻触摸着那块岩石，“这里……感觉很奇怪。空间‘线’的走向，在这里特别扭曲，而且……似乎有微弱的能量残留被封闭在后面？”
“有情况？”莲子立刻凑过来，光束也打在那片岩壁上，“哪里奇怪？”
“说不上来具体是什么，但就是和周围不一样。”梅莉的手指在粗糙的岩石表面摩挲着，“这块区域后面……好像空荡荡的？或者覆盖了什么东西？跟周围的‘实感’差很多。你能帮我一下吗？我们试着把这一小块表面的附着物清理掉看看。”
“没问题！”莲子立刻来了精神，放下背包，从里面掏出多功能地质锤和小刷子，“看我的！”她先用刷子小心地扫掉岩壁表面的浮土和苔藓，露出下面相对干净的岩石。接着，她选了个边缘位置，用地质锤的平头端，配合着梅莉的指示，小心翼翼地沿着岩石纹理轻轻敲击、撬动。
“喀啦……哗啦……”
几块松动的碎石和一大片风化的岩屑被撬了下来。随着覆盖物的剥离，下面露出的东西让两人都愣住了！
那不是岩石！
那是一块大约半米见方的、边缘不规则、表面布满深深刻痕和腐蚀斑点的金属板！它的材质看起来非常奇特，非金非铁，在强光手电的照射下呈现出一种黯淡的灰黑色，完全不像这个山洞应有的产物，更不像是古代能制造出来的东西。
“哇！这是什么？！”莲子惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，手里的地质锤差点掉地上，“金属板？山洞里怎么会有这个？看起来……好古老，但又好奇怪！”
梅莉也凑近仔细观察，她用手指轻轻触碰金属板冰冷的表面，感受着那不同于岩石的触感和上面深刻的岁月痕迹：“这绝对不是自然形成的……也不像是古代遗留物。而且你看这里，”她指着金属板的一角，“好像……有字？”
两人把光束集中过去。果然，在腐蚀和磨损严重的板面上，依稀能看到一些模糊的刻痕，像是某种文字或符号。大部分已经难以辨认，只能勉强看出其中一小块相对清晰的组合。
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“这……这是什么字啊？完全看不懂。”莲子歪着头，努力辨认着，“好像……中间这个……像是‘美’？右边这个……有点像‘造’？左边的……完全糊掉了。”
“‘美’……‘造’？”梅莉蹙着眉头，指尖无意识地在空气中比划着那两个模糊的字