就在星暝消失的下一秒，高台入口处传来武士们略带无奈的阻拦声和急促的脚步声。晴明和贺茂保宪的身影已然闯入了这核心区域。武士们碍于他们的身份和实力，终究不敢真的拔刀相向，只能象征性地拦阻，急得满头大汗。
“让他们进来！” 藤原师辅的声音适时响起，带着一种刻意营造的平静。他脸上甚至重新挂起了那副惯常的、让人如沐春风般的笑容，仿佛刚才的怒火从未存在过。他好整以暇地看着快步走到面前的两位年轻阴阳师，语气温和得近乎慈祥：“晴明公子，保宪公子？何事如此匆忙，非要立刻见本官？莫非是演武场上出了什么岔子？”
安倍晴明此刻却陷入了巨大的困惑之中。就在踏足高台的瞬间，那股如同跗骨之蛆般缠绕着他、令他几欲作呕的强烈排斥感，竟然……消失了！如同烈日下的薄雾，顷刻间消散得无影无踪！空气中干净得只剩下寻常的气息，连一丝一毫妖力的残留都感应不到。
他锐利的目光飞快地扫过整个高台：藤原师辅端坐主位，笑容可掬；侍立左右的武士们神情紧张但并无异状；藤原师辅的近侍垂手而立，眼观鼻鼻观心；客位空空如也……一切看起来都再正常不过。
晴明的心沉了下去。他必须给出一个解释，一个合理的解释。可怎么说？说他“感觉”这里有“不好的东西”？说他凭着一种毫无来由的“直觉”就断定中纳言大人身处险境？这简直荒谬！更像是在当面质疑这位权倾朝野的中纳言大人识人不明，甚至……暗指他与某些不干净的东西有染！
晴明薄唇紧抿，清俊的脸上罕见地掠过一丝不易察觉的僵硬。他感觉到身旁师兄保宪投来的、混合着担忧与询问的目光，也清晰地感受到藤原师辅那看似温和、实则如同实质般压过来的、等待答复的视线。高台之上，空气仿佛凝固了。
晴明的大脑飞速运转，试图从混乱中理出一个合理的解释，但每一个念头都显得苍白无力。归根结底，是自己太莽撞了，没等弄清情况就贸然行动，把自己逼到了这个尴尬的死胡同。
站在他旁边的保宪，眼瞅着师弟的右手大拇指和食指又开始无意识地、紧张地互相摩挲着——这是晴明为数不多的、暴露内心紧张的小动作。保宪心里暗暗叫苦，知道师弟这下是真遇上麻烦了。他眼珠一转，正想开口编个什么“感应到邪气”之类的理由，好歹把眼前这关糊弄过去。
恰在此时，高台入口处传来一阵沉稳有力的脚步声，伴随着一个中气十足、令人安心的声音： “中纳言大人！贺茂忠行求见！” 这声音如同及时雨，瞬间打破了高台上令人窒息的僵局。
藤原师辅脸上的笑容似乎更盛了几分，立刻朗声道：“哦？忠行法师来了？快快请进！” 语气里满是“正好解围”的轻松感。
忠行稳步走了进来，目光在晴明和保宪身上短暂停留了一瞬，那眼神里带着了然，随即转向藤原师辅。晴明心中微微一沉，明白师父肯定是知道了自己闯的祸，这趟多半是来给自己收拾烂摊子的。他默默叹了口气，垂下眼帘，做好了挨训的准备。
只见贺茂忠行对着师辅微微躬身，语气沉稳而带着恰到好处的歉意：“大人恕罪，适才老朽在远处忽觉一阵心神不宁，莫名生出几分不安。这感觉来得蹊跷，毫无征兆，又寻不到根源。老朽思来想去，在这平安京内，若真有宵小之徒意图不轨，其首要目标，必是如大人这般执掌中枢、统御四方的国之栋梁！”
他这番话，表面上是在恭维师辅地位尊崇、责任重大，暗地里却也点出了藤原家权势过盛、树大招风的处境。不过藤原师辅此刻正为晴明他们的闯入而心烦，加上忠行姿态放得低，这话里的暗讽他要么没听出来，要么听出来了也装作不在意，只当是忠行在找台阶下。
忠行继续说道：“老朽心系大人安危，一时情急，又恐是自己多虑，便先遣了门下这两个不成器的劣徒前来护卫探察，想着若真有险情，他们也能抵挡一二。没想到惊扰了大人的清净，实在是老朽思虑不周，管教无方！老朽在此向大人请罪！” 说着，他作势就要躬身下拜，把责任全揽到了自己头上。
藤原师辅哪里会真让他拜下去，立刻上前一步，虚扶住忠行的手臂，脸上堆满了真诚的（或者说表演得极其真诚的）笑容：“哎呀呀！忠行法师言重了！快快请起！法师心系朝廷安危，对本官更是如此挂念，何罪之有啊？法师这份高瞻远瞩、居安思危之心，正是朝廷之福，本官感激还来不及呢！”
他一边扶着忠行，一边连连摆手：“些许小事，法师不必介怀！晴明公子和保宪公子也是关心则乱，忠心可嘉！年轻人嘛，就该有这份锐气和担当！本官高兴还来不及，怎会怪罪？”
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师辅又对着忠行和两个年轻人好一通夸赞，什么“名师出高徒”、“