“白泽都混成这副德性了？”草薙剑突然打断对话，剑尖挑起慧音一缕发丝，“当年轩辕氏麾下的白泽兽，如今连化形都要靠符咒维系？”
渡口突然陷入诡异的寂静。慧音攥着符咒的手指节发白。星暝突然并指敲在剑身上，震得锈渣簌簌直掉：“老东西闭嘴！你当谁都跟你似的，泡在血池里腌入味了？”实际上星暝也感觉不可思议，毕竟白泽确实几百年未曾见过了。
“无妨。”慧音忽然轻笑，袖口翻飞间露出腕间淡青血管，“自秦皇焚书后，白泽一脉便日渐式微。如今我能维持这模样.……”她指尖拂过领巾上歪斜的针脚，“已算得上侥幸。”
“阿麟还说什么了？她从来报喜不报忧。”
“她说……”慧音突然剧烈咳嗽起来，蓝白长发无风自动。星暝这才发现她脖颈处忽然爬满焦黑的灼痕，像极了当年瑞灵被咒文侵蚀的模样。
草薙剑突然窜到半空：“好家伙！这是被业火烧过魂魄的……”
“闭嘴！”星暝甩手抛出三张符咒，银线织成的牢笼瞬间裹住多嘴的凶器。转头看向慧音时，却发现她已恢复如常，唯有衣领处还沾着咳出的血沫。
“她说，等找到能救下瑞灵酱的药就回来。”慧音退后半步整理衣襟，“该交代的都说完了。我还要去播磨国寻……”
“等等！”星暝突然拽住她袖口，“你这身伤……”
慧音突然旋身，蓝白长发在虚空划出半月弧光。星暝只觉掌心一空，再抬眼时对方已退至三丈开外：“白泽血脉虽衰，自保足矣。”
……
暮色漫过山脊时，神社厨房飘出焦糊味。星暝握着锅铲发呆，锅里的腌萝卜早熬成了浆糊。小丫头捂着咕咕叫的肚子窜进来：“星焰要饿成炭烤火苗啦！”她踮脚揭开蒸笼，空荡荡的竹屉上只剩半片发霉的柿饼。
“主人把菜叶子都剁成渣渣了！”星焰踩着板凳往锅里瞧，“上次煮糊的野菜粥害得星焰肚子痛……”
“咣当！”
菜刀突然剁在砧板边缘。星暝盯着案板上支离破碎的萝卜，恍惚间又看见慧音脖颈处蔓延的灼痕。
草薙剑从门缝溜进来，剑尖挑起半片烂菜叶：“要老夫说啊，这白泽小姑娘伤得不轻。您给的那点药膏……”
“闭嘴！”星暝甩手将菜刀钉在剑柄旁，刀身没入门框三寸，“再聒噪就把你熔了打菜刀！”
星焰突然“啊”地蹦下板凳，糊底的野菜粥正咕嘟咕嘟冒着泡。小丫头抄起铁勺搅了两下，勺柄突然“咔嚓”断成两截：“主人又走神！这锅粥都能毒死千早姐姐了！”
草薙剑倒挂在房梁上晃悠：“有些人呐，眼珠子都快黏到渡口了……”
“噗！”
锈剑突然栽进水缸，星暝甩着湿漉漉的袖子冷笑：“不好意思，手滑了。”
饭桌上弥漫着诡异的沉默。星暝机械地往嘴里扒拉野菜粥，筷子第三次戳到空碗边。星焰鼓着腮帮子偷瞄他，忽然被呛得直捶胸口：“主人往我碗里塞了三块姜！”
“我想到了！”少年突然拍案而起，震得汤碗在桌上跳华尔兹。草薙剑趁机从大缸里探出头：“瞧瞧！被说中心事就……”
银芒凝成的光幕在众人面前炸开，细碎星尘勾勒出东国地图。代表慧音的淡蓝光点正掠过边界山脉，在暮色中拖曳出萤火虫般的轨迹。
“果然留了印记！”锈剑在水缸里得意地转圈，“上回在唐土也是这般尾随！”
星暝抬脚把水缸踹成八瓣：“这叫江湖道义！人家带消息来，总得保她平安。”他胡乱把剩饭倒进竹篓，狩衣下摆还粘着灶灰，“星焰看着神社，我去去就回。”
“又拿我当看门狗！”小丫头头顶窜起三尺火苗，追着星暝身影出去。草薙剑贱兮兮地凑过来：“要不跟老夫学两招追踪术？保管……”
破空声裹着银芒消失在夜色中，神社重归寂静。星焰气鼓鼓地蹲在井沿，把打水的木桶砸得咚咚响。草薙剑望着天边升起的满月嘀咕：“这回怕是又要撞上什么麻烦……”
……
星暝踩着树梢掠过山涧，他两指在身前一抹，银芒勾勒出慧音残留在空气中的气息轨迹——那道淡青色的光带正朝着东北方的山谷蜿蜒。
“慧音小姐跑得倒快。”星暝啐掉被吹进嘴里的草茎。远处传来狼嚎，夜枭扑棱棱飞过月轮。他忽然刹住脚步，前方山谷腾起的青白色雾气里裹着浓重的妖气。
碎石滩上横七竖八躺着十几个猎户。他指尖银光扫过人堆，忽然发现所有人都只是被某种钝器打昏，甚至还隐隐有着妖力庇护着他们。
岩洞深处传来石子落地的声响。星暝猫着腰摸进去。转过第三个弯时，他后颈寒毛突然炸立——月光忽然从头顶裂缝漏下来，正照在蜷缩在角落的身影上。
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