八云紫的折扇尖突然戳进火焰中心，苍白的火星溅落在星暝狩衣的袖口：“阿拉～小星暝，这所谓异火不过是个能量聚合体嘛～”她指尖缠绕着从隙间中扯出的一缕信仰之力，细碎点入火苗，“你看，这不就开始变烫了？只要你能让它继续吸收更多信仰……”
“然后变成大号煤气灶？”星暝挥手驱散掌中凝聚的苍白火焰，“辉夜姬要的是能焚天煮海的陀舍古帝炎，不是过家家的鬼火！”
折扇“啪”地敲在他后脑勺。八云紫突然从背后贴上来，下巴搁在少年肩窝：“你当那五个蠢货真会去找佛陀石钵？石作皇子现在恐怕正派人去某个寺庙偷香炉呢。”她指尖在星暝掌心画圈，重新出现的苍白火苗突然暴涨三尺，“再说了……”
紫的隙间里飘出无数写着“陀舍古帝炎”的纸片，“这世上本就没有异火，解释权当然归持有者所有～”她突然贴近少年耳畔，吐息惊落他肩头的灰烬，“等我把书里特征改成‘苍白如月，遇强则强’……”
星暝后颈突然泛起鸡皮疙瘩。镜面倒影中，紫正用折扇在空中上勾画，痕迹竟化作实体缠绕着火苗。那团奄奄一息的苍白火焰突然爆发出龙吟般的轰鸣，将屋角蜘蛛网烧成黑色的灰烬。
“到时候辉夜姬要是质疑……”紫的指甲划过星暝突突直跳的太阳穴，“你就说这是变异品种，反正她也没见过真货～”
“等那五个蠢货捧着赝品回来，小星暝就能捧着‘正品’去提亲啦～”
……
石作皇子回到附近的府邸时，金丝菊纹直衣的袖口还沾着竹取翁家墙头的青苔。他抓起案几上的银质酒樽猛灌一口，冰凉的酒液顺着喉管滑下，却浇不灭心头翻涌的焦躁。
“来人！”他忽然将酒樽砸向绘着唐狮子的屏风，“去把行脚商平五郎叫来！”
三更时分，油灯在障子纸上投出扭曲的阴影。平五郎跪伏在地，头顶悬着皇子镶玉的佩刀：“殿、殿下明鉴……天竺远在万里，便是快马加鞭也需三年五载……”
“废物！”石作皇子一脚踹翻矮几，果盘里的蜜柑滚了满地，“本皇子要的是佛陀用过的石钵，不是要你去取经！”他突然揪住商人发髻，“本土不行……听说唐土有些寺庙……”
平五郎布满血丝的眼珠突然瞪大：“您是说……”
两个月后，唐土某座古刹的藏经阁内。月光透过雕花木窗的缝隙，在积灰的经卷上划出细长的光痕。三个黑影贴着墙根挪动，为首之人怀里的布包不时发出金属碰撞的轻响。
“动作快些！”蒙面人首领咽了口唾沫，“住持今夜被灌了药酒，丑时前必须……”
“咔嗒。”
最后一道铜锁应声而开。蒙面人们挤进藏经阁的瞬间，浓烈的檀香味呛得他们直捂口鼻。月光恰好照在佛龛中央的石钵上——那不过是件布满裂痕的普通法器，边缘还残留着香灰积成的黑垢。
“这玩意真能糊弄过去？”年轻蒙面人忍不住嘀咕。
“闭嘴！”首领将石钵塞进布包时，经卷堆里突然传出纸张翻动的沙沙声。三人齐刷刷地转头，却见某卷《金刚经》无风自动，书页间渗出青白色的雾气。
他们跌跌撞撞冲出藏经阁的刹那，屋檐悬挂的风铃突然齐声作响。月光下，八云紫的素手正悄悄从隙间探出，轻轻拂过石钵表面。原本斑驳的裂痕突然渗出暗红血丝，宛如活物般在法器表面游走。
归途的货船在暴风雨中颠簸。石作皇子派来的武士死死抱着装有石钵的漆盒，甲板下老鼠的吱吱声与木板呻吟声混作一团。
当石作皇子在竹取翁家门前打开漆盒时，闻讯而来的其他贵人们不约而同地屏住呼吸——那石钵内壁竟浮现出扭曲的梵文，在阳光下泛着不祥的金红色。
“此乃天竺高僧……”
辉夜姬的竹帘突然无风自动。星暝倚在庭院的角落处，指尖苍白的火苗正在狩衣袖口投下跃动的阴影。他看见帘后伸出的玉手轻轻一接，石钵便被递入竹帘内。
死寂持续了半盏茶时间。
“噗嗤。”
少女忍俊不禁的笑声惊飞了檐下的麻雀。几位贵人还没反应过来，石钵突然从帘内飞出，“当啷”一声砸在石作皇子脚边。原本古朴的法器此刻爬满紫黑色血管状的纹路，内壁的梵文竟渗出腥臭黏液。
“皇子殿下好手段。”辉夜姬的声音浸着冰碴，“这沾染百人血的凶器，也敢冒充佛门圣物？”
星暝袖中的苍白火焰突然暴涨，石作皇子镶着金线的衣摆突然窜起银白色的鬼火，惊得他连滚带爬冲出庭院。星暝抬头望向竹帘缝隙，正对上辉夜姬意味深长的目光。
八云紫的轻笑突然在耳畔炸开：“小星暝的异火手段，似乎比前几日精纯了些呢～”
……
藤原皇子赤脚踏在冰凉的地板上，