接下来的日子里，队伍分成两组：琳和莉莉安前往星核封印地加固封印，艾克和格雷留在方舟七号继续建造。当琳传来封印加固完成的消息时，艾克正站在即将完工的太空城主控制室里，看着传送速道将最后一个组件送到太空。
“准备进行第一次载人传送测试。”艾克戴上通讯器，“所有人各就各位，监测所有数据。”他走进地面传送舱，格雷在控制室里按下启动键。淡蓝色的能量场包裹住他，眼前的景象瞬间扭曲，下一秒，他已经出现在太空城的接收舱里。
“感觉怎么样？”琳的声音从通讯器里传来。艾克活动了一下身体，「回溯者」义眼扫过全身：“没有任何不适，传送精度100%。”他走到观景台，看着下方的冰封高原和远处的海洋，突然露出了笑容。星穹计划的第一阶段，终于完成了。
星穹一号太空城投入使用的那天，总部派来的代表团通过传送速道抵达太空城。当代表团团长踏上太空城的土地时，激动地握住艾克的手：“这是灵械纪元的里程碑，你为人类开辟了新的生存空间！”艾克却只是指向监控屏上的能量数据：“还不够，我们需要建立更多的传送节点，形成覆盖全球的传送网络。”
接下来的一个月，艾克带领研发团队在全球各地建立传送速道节点，从沙漠到海洋，从平原到山脉，传送网络逐渐成型。旧的裂隙型传送门被彻底废弃，取而代之的是新型传送速道，其稳定和高效的特性赢得了所有使用者的赞誉。
“西部节点传来消息，传送速道的能量消耗比预计低15%。”莉莉安将数据递给艾克，脸上带着笑容。艾克正在设计星穹二号太空城的图纸，闻言点了点头：“能量回收模块起作用了，接下来可以尝试星际传送测试。”
星际传送是艾克的下一个目标——将传送速道的范围扩展到月球，利用月球上的氦-3资源为太空城供能。他在星穹一号的主控制室里搭建了星际传送模拟装置，反复进行粒子传送测试，成功率始终稳定在99%以上。
“可以进行真人测试了。”艾克对琳说。琳却摇了摇头：“总部不同意，他们认为星际传送太危险。”艾克皱起眉，调出模拟数据：“数据显示完全安全，而且月球上的资源对我们至关重要，掠夺者也在盯着那里。”
就在两人争执时，通讯器突然发出尖锐的警报。西部传送节点的监控屏上，能量数据瞬间变成红色，传来的画面中，传送舱被一团黑色的能量包裹，里面的测试人员消失得无影无踪。“怎么回事？”艾克立刻连接西部节点的控制系统，发现能量波动的频率与星核的频率完全一致。
“是星核的能量泄漏！”琳的脸色瞬间变得惨白，“我们加固的封印可能出现了裂缝！”艾克立刻启动紧急预案，关停了所有传送速道节点：“格雷，立刻带工程队去星核封印地，我和莉莉安去西部节点调查。”
当艾克和莉莉安抵达西部节点时，现场一片狼藉。传送舱的金属外壳被腐蚀出无数小孔，地面上残留着黑色的能量痕迹。莉莉安用扫描仪检测痕迹，脸色越来越凝重：“这不是普通的能量泄漏，是有意识的能量侵蚀，和当年星核同化灵械装备的情况一样！”
艾克蹲下身，用手指蘸取一点黑色痕迹，「回溯者」义眼瞬间亮起。他看到了一幅幅破碎的画面：星核的金色能量纹路突破封印，顺着地下的能量脉络蔓延到各个传送节点，干扰了传送速道的能量场，导致空间紊乱。“它在利用传送速道扩散自己的能量。”艾克的声音有些颤抖，“如果不阻止它，整个传送网络都会变成它的扩散渠道。”
此时，格雷传来消息：“封印地的裂缝越来越大，金色能量正在向外喷涌，我们根本挡不住！”艾克立刻赶回星穹一号，在主控制室里调出全球传送节点的能量分布图。金色的能量纹路如同蛛网般覆盖全球，正朝着太空城的方向蔓延。
“必须切断传送网络与星核的能量连接。”艾克迅速编写程序，“但这样会导致所有传送节点瘫痪，我们将失去快速部署的能力。”琳走进控制室，眼神坚定：“没有选择，比起星核扩散，暂时失去传送能力不算什么。”
艾克深吸一口气，按下了程序执行键。全球的传送速道节点同时关停，能量网络与星核的连接被切断。监控屏上，金色的能量纹路停止了蔓延，但星核封印地的能量读数依旧在飙升。“还不够，我们需要找到星核能量泄漏的根源。”艾克看着封印地的实时画面，“那里的能量场已经形成了一个漩涡，正在吞噬周围的一切。”
他立刻设计了一套「能量分流装置」，将星核泄漏的能量导入地下的能量缓冲层。格雷带领工程队在封印地周围挖掘坑道，安装分流装置。当最后一个装置安装完毕时，星核的能量突然爆发，金色的能量流如同巨龙般冲向天空，将周围的岩石瞬间融化。
“启动分流装置！”艾克大喊着按下开关。