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……
总兵府，正堂。
一名面白无须的小太监，正襟危坐，手里捧着一卷黄色的圣旨，神情倨傲。他身后站着几个小火者，也是一副眼高于顶的模样。
吴三桂换了一身常服，大马金刀地坐在主位上，端着茶碗，慢悠悠地用杯盖撇着浮沫，丝毫没有要起身接旨的意思。
堂下的杨坤等人，看着那小太监越来越难看的脸色，心里都捏着一把汗。
“吴伯爷，”小太监终于忍不住了，尖着嗓子开口，“咱家奉皇爷的旨意，星夜兼程而来，您这……”
吴三桂这才放下茶杯，像是刚看见他似的，脸上露出讶异的表情：“哎呀，是陈公公。本伯还以为是哪个商队的管事走错了门。瞧我这眼神，快，给公公上好茶！”
他嘴上客气，屁股却纹丝不动。
那被称为陈公公的小太监，脸色一阵青一阵白。他只是宫里一个不起眼的角色，哪里当得起吴三桂一声“公公”。这分明是在羞辱他。
可人在屋檐下，他也不敢发作，只能干笑着从椅子上站起来：“伯爷言重了。圣旨在上，还请伯爷接旨。”
吴三桂这才慢吞吞地站起身，整理了一下衣袍，带着一众将领跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
陈公公清了清嗓子，拉长了调子开始念。
圣旨的内容，无非是些空洞的褒奖之词。先是夸赞了吴三桂在李自成围城期间，能“坚守国门，未使东虏有可乘之机”，是“忠心可嘉，朕心甚慰”。然后，话锋一转，开始大篇幅地渲染京城保卫战的胜利，将功劳归于“上天庇佑，祖宗显灵”，以及“朕宵衣旰食，感召天心”。
至于那位关键人物林渊，圣旨里只是一笔带过，称其“指挥得当，亦有微功”。
听到这里，吴三桂跪在地上，嘴角已经泛起一丝冷笑。
他明白了。崇祯这是怕了。他怕林渊功高震主，所以要在圣旨里，刻意地淡化林渊的功劳，强调君权神授。这种帝王心术，吴三桂见得多了。
可笑，可悲。
都这种时候了，不想着如何奖励功臣，凝聚人心，反而还在玩弄这些虚无缥缈的权术。
“……兹为表彰，特赐平西伯吴三桂，黄金百两，御酒十坛，锦缎二十匹。望尔好生镇守，为国尽忠，莫负朕望。钦此。”
圣旨念完，堂上一片死寂。
杨坤等将领的脸上，都露出了难以置信的神情。
黄金百两？
他们关宁铁骑数万弟兄，一个月的粮饷都不止这个数！朝廷已经拖欠了他们三个月的军饷，如今京城解围，就拿这点东西来打发？这简直不是赏赐，是侮辱！
吴三桂的脸上，却没什么表情。他平静地叩首：“臣，吴三桂，谢主隆恩。”
他站起身，从陈公公手里接过那卷圣旨，随手递给了身后的杨坤。
陈公公脸上堆着笑，又从身后的小火者手里，接过一个托盘，上面放着几锭黄澄澄的金子。“伯爷，这是皇爷的一点心意。另外，兵部的林尚书，也托咱家给您带了句话。”
“哦？”吴三桂终于来了点兴趣，“林尚书说什么？”
陈公公凑近了些，压低声音道：“林尚书说，他知道关宁军的难处。朝廷眼下确实困难，但请伯爷放心，他已在设法筹措粮饷。不日，便会有一批军资送抵山海关。他还说，请伯爷务必以大局为重，同舟共济，共御外侮。”
这话听起来，倒比那百两黄金要顺耳得多。
吴三桂不置可否地点了点头，对杨坤使了个眼色。
杨坤会意，从怀里掏出一张银票，不动声色地塞进了陈公公的袖子里。
“公公一路辛苦，这点银子，拿去喝茶。”
陈公公捏了捏那厚度，脸上的笑容顿时真诚了许多：“伯爷太客气了。那，没什么事，咱家就先告退了？”
“不急。”吴三桂忽然开口，他走到那托盘前，拿起一锭金子，在手里掂了掂，然后转身，走向门口一个站岗的亲兵。
那亲兵见主帅走来，吓得挺直了身子。
吴三桂笑了笑，将那锭足有十两重的金子，塞进了他怀里。“拿去，给你老娘买件厚衣服，再给你媳妇扯几尺花布。”
亲兵当场就懵了，捧着金子，手足无措：“伯……伯爷，这，这使不得！”
“拿着！”吴三桂的语气不容置疑，“这是皇上赏的。皇上心里，还记着你们这些为大明流血的兵。”
说完，他转过身，看着目瞪口呆的陈公公，脸上的笑容意味深长：“公公，你瞧，皇上的恩典，就是这么实在。本伯替这位兄弟，谢主隆恩了。”
陈公公的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
他哪里还不明白，吴三桂这是在当着他的