“陛下留你很久。”柳如是开口，是陈述，不是疑问。
“一夜未眠。”林渊端起茶杯，感受着掌心的温热，“他怕了。”
柳如是冰雪聪明，瞬间便明白了其中的深意。一个怕到极致的皇帝，会做出最极端的决定。
“他给了你刀？”
“嗯。”林渊从袖中取出那份黄绫奏本，放在桌上，却没有解开。
柳如是看了一眼那明黄色的绸缎，便移开了目光。她知道分寸，不该看的东西，绝不多看一眼。
“陛下是想让你做一把快刀，斩断乱麻。但他同样会怕，这把刀太快，会伤到握刀的人。”她的分析一针见血，与林渊的想法不谋而合。
“所以，这第一刀，不仅要快，要准，要狠，还要……好看。”林渊的指节，轻轻叩击着桌面，发出笃、笃的声响。
“好看？”柳如是黛眉微蹙。
“要让全天下的人都看到，这把刀，是皇帝的刀，不是我林渊的刀。杀人，是奉的皇命。抄家，是充的国库。所有的功劳，都必须是陛下的。而我，只是一个忠心耿耿、替陛下办脏活累活的臣子。”
柳如是瞬间了然，她眼波流转，闪过一丝赞叹。
这其中的分寸拿捏，比战场上排兵布阵要难上百倍。做得太过，显得虚伪，惹皇帝猜忌；做得不够，又会功高震主，引来杀身之祸。
“杀鸡儆猴，立木为信。”柳如是轻声说出八个字，“首选之人，必须罪证确凿，民愤极大，且家财万贯。一举三得。”
“我也是这么想的。”林渊笑了，他喜欢和聪明人说话，“如此，既能震慑百官，又能收拢民心，还能解了陛下的燃眉之急。这一刀下去，不仅要见血，还要溅出金子来。”
他的话语里带着一丝轻松的戏谑，仿佛在讨论一件再寻常不过的买卖。可柳如是却听出了其中潜藏的雷霆万钧。
她看着眼前的男人，他吃着最寻常的驴肉火烧，却在谈笑间，决定着朝堂之上无数人的生死荣辱。这种极致的反差，让她感到一种莫名的心悸，与更深沉的倾慕。
正在此时，钱彪脚步匆匆地走了进来，神色间带着一丝压抑不住的兴奋。
“大人，您找我！”他一进门，便躬身行礼。
“嗯。”林渊抬了抬眼皮，将桌上那份奏本推了过去，“东厂的东西，看看吧。”
钱彪受宠若惊，小心翼翼地解开黄绫，展开奏本。只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩，呼吸都变得急促起来。
名单上，赫然列着数十位朝中官员的名字，从六部侍郎到国戚勋贵，每一个都是响当当的人物。后面附着的，是东厂搜集的所谓“罪证”，大多是些捕风捉影、模棱两可的东西。
钱彪在东厂待了这么久，自然明白这份名单的分量。这东西要是坐实了，整个京城的官场，至少要塌掉半边天。
“大人，这……”他声音发干，抬头看向林渊。
林渊没有理会他的震惊，只是淡淡地问道：“如果让你去查，你能查到什么？”
钱彪心头一凛，立刻明白了林渊的意思。他是在考校自己。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“回大人！东厂查案，重的是口供和罗织罪名。而属下在东厂学到的，是如何挖出一个人的根。他们每日见了谁，说了什么话，银子从哪儿来，又花到哪儿去，甚至府里哪个下人得了好处，哪个小妾受了冷落……这些，东-厂的卷宗上不会有，但只要去查，就一定有蛛丝马迹。”
“很好。”林渊满意地点了点头，“我要的，就是这些蛛丝马迹。”
他站起身，走到钱彪面前，目光如炬：“这份名单，你带回去，从头到尾，给我一个个地查。我不要东厂那些虚头巴脑的供词，我要实实在在的证据。田契、地契、银票、来往的书信……能让所有人都闭嘴的东西。”
钱彪激动得浑身发抖，他知道，这是林渊真正将他视为心腹的开始。这不仅仅是一个任务，更是一份天大的功劳。
“属下……遵命！属下就是把京城掘地三尺，也一定把这些东西给您挖出来！”他砰地一声跪倒在地，声音都变了调。
林渊将他扶起，拍了拍他的肩膀，语气却陡然一冷。
“记住，这件事，要绝对保密。你手下的人，必须是信得过的。若走漏一丝风声……”
“大人放心！”钱彪斩钉截铁地说道，“谁敢泄密，不用您动手，属下亲手活剐了他！”
“去吧。”林渊挥了挥手。
钱彪如获至宝般，将那份名单紧紧揣入怀中，躬身退下。他走出书房时，后背已是一片冰凉的冷汗，但胸中却燃起了一团熊熊烈火。
书房里，重新恢复了安静。
林渊坐回椅中，端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。
巩固信任的第一步，已经迈出。接下来，就是等待钱彪的回音，然后，选择一个最合适的目标，