“大明，也还未到亡国之时。”林渊迎着他的目光，不闪不避，“臣在，当为陛下贺，为大明贺。”
“贺？”崇祯自嘲地笑了，“贺什么？贺朕的国库空空如也，连犒赏三军的银子都拿不出来？贺朕的满朝文武，除了党同伐异，便只会粉饰太平？”
“贺陛下，终于看清了这一切。”林渊的声音不大，却字字清晰，“过去，陛下的眼睛被太多人蒙蔽。如今，一场大火，烧掉了那些遮眼的布。陛下能看到闯贼的威胁，看到满清的虎视眈眈，看到南方的隐患，看到朝堂的腐朽……这，便是大明重生的第一步。臣，当贺之。”
这番话，角度刁钻至极。他将崇祯所有的焦虑与恐惧，都重新定义为一种“清醒”与“洞察”，将绝望的局面，说成是“重生”的契机。
崇祯愣住了。他呆呆地看着林渊，嘴唇翕动了几下，竟一句话也说不出来。
是啊，这些问题，他以前看不到吗？不，他看得到，但看得模糊，看得不真切。总有无数的奏章，无数的声音告诉他，天下承平，些许小患不足为虑。
直到李自成兵临城下，他才发现，那不是小患，那是催命的毒疮。
林渊的话，像一把手术刀，精准地剖开了他的心病，却又用一种奇特的方式，给了他一剂止痛药。
“那……依爱卿之见，朕，该当如何？”崇祯的声音不自觉地放缓了，带着一丝试探与依赖。
“攘外，必先安内。”林渊缓缓吐出六个字。
“安内？”崇祯皱起了眉头，“如何安？朝中盘根错节，牵一发而动全身……”
“陛下。”林渊打断了他，“京城保卫战，谁在拼死血战，谁在袖手旁观，谁在暗通款曲，陛下的心中，想必已有一本账。”
崇祯的瞳孔猛地一缩。
“犒赏三军的银子，国库没有，但那些国戚勋贵，那些富商巨贾，他们的府邸里，难道也没有吗？”林渊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“国难当头，他们一毛不拔。如今大捷，他们难道不该为陛下的胜利，为大明的存续，‘捐’一些彩头吗？”
“这……”崇祯犹豫了，“此举，恐会激起众怒……”
“陛下，非常之时，当用非常之法。”林渊站起身，走到地图前，伸手指着北京城的位置，“守城，靠的是将士用命。而治国，靠的是陛下的决断。如今，刀在陛下的手里，是选择继续安抚那些早已心怀鬼胎的所谓‘忠臣’，还是选择相信那些与您一同浴血奋战的将士，全在陛下一念之间。”
他的话，充满了蛊惑。他将“抄家”这种粗暴的手段，包装成了“奖惩分明”的帝王心术，将“激起众怒”的风险，转化为了“凝聚军心”的机遇。
崇祯的呼吸，变得急促起来。他盯着地图上那个小小的点，又看了看林渊坚毅的侧脸，眼中那片死寂的灰烬里，似乎重新燃起了一星火苗。
他需要钱，需要绝对的权威，需要一把能为他斩开一切荆棘的快刀。
而眼前这个年轻人，就是那把刀。
“朕……明白了。”崇祯的声音有些干涩，他从御座的暗格里，取出了一份用黄绫包裹的奏本，递给林渊。
“这是东厂前几日呈上来的。”他看着林渊，眼神复杂，“上面，是一些在围城期间，言行不轨，甚至……与城外暗通书信的官员名单。证据……并不确凿。王德化那奴才，办事总是瞻前顾后。”
林渊接过奏本，没有打开。他知道，这东西的分量，比千军万马还要沉重。
“朕，把它交给你。”崇呈的目光，像两道利剑，要刺进林渊的灵魂深处，“朕不要那些模棱两可的证据，也不想再看到朝堂上那些虚伪的争辩。朕只要一个结果。”
他停顿了一下，一字一顿地说道：“朕信你，胜过信这满朝文武，胜过信东厂，也胜过信锦衣卫。”
这句话，如同一道惊雷，在林渊心中炸响。
他知道，从这一刻起，自己手中握住的，不再仅仅是兵权。
而是生杀予夺的大权。
是崇祯皇帝最后的，也是全部的希望。
他将那份沉甸甸的名单收入袖中，躬身一拜，声音平静无波。
“臣，遵旨。”
窗外，天色已经大亮。一缕金色的阳光穿透云层，斜斜地照进这间充满了阴谋与希望的暖阁。
崇祯看着林渊沉稳的身影，那颗悬了一夜的心，终于落回了原处。他感到一阵前所未有的疲惫袭来，却也感到了一丝久违的安心。
他挥了挥手，对王承恩道：“朕乏了，要歇一歇。让林爱卿……自便吧。”
说完，他便闭上了眼睛，仿佛将整个江山的重担，都卸下，交到了那个年轻人的肩上。
林渊转身，缓步走出暖阁。当他踏出乾清宫门槛的那一刻，他回头望了一眼这座在晨光中依旧显得暮气沉沉的宫殿。
他的嘴角，缓缓勾起一抹无人察觉的弧度。