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“他们一无所有，所以无所畏惧。他们被这个世道抛弃，所以只要有人肯给他们一口饭吃，他们就会用命来报答。他们见过了太多的死亡和背叛，所以他们比谁都懂得忠诚的可贵。”
小六子听得热血沸腾，他仿佛看到了无数个过去的自己，正蜷缩在寒冷的城墙根下，用充满渴望和绝望的眼神，看着城内的灯火。
“大人，您要我做什么？您说！刀山火海，小六子绝不皱一下眉头！”
“我要你去招兵。”林渊一字一句地说道。
“招兵？”小六子又惊又喜。他想过林渊会交给他各种任务，刺探情报，传递消息，甚至去杀人。但他从没想过，林渊会把“招兵”这么重要的事情交给他。
“对，招兵。”林渊的嘴角，勾起一抹笑意，“不过，不是以兵部尚书的名义，也不是以朝廷的名义。而是以我林渊个人的名义。”
“在城外找个隐蔽的地方，搭起粥棚。就一句话，想吃饱饭的，跟我林渊走。”
小六-子激动得脸都红了，可随即，他又想到一个问题，脸上的兴奋褪去了一些。“大人，咱们哪来那么多粮食？城外流民，少说也有几万人，咱们……”
“粮食的事，你不用担心。”林渊打断了他，“第一批土豆已经熟了。虽然不多，但掺在粥里，管饱足够了。我会让钱彪那边，再秘密调拨一批军粮给你。银子，我也会给你备足。”
听到“土豆”两个字，小六子的眼睛瞬间亮了。他可是亲眼见过那东西的，埋下去一个，能刨出来一窝。在他看来，那简直就是神仙才能种出来的“神粮”。
有了神粮，那还怕什么！
“好！”小六子重重地点头，心中的疑虑一扫而空。
“记住我的要求。”林渊的表情严肃起来，“第一，招兵的标准。只要十六岁以上，二十五岁以下，四肢健全，身无残疾的青壮。那些地痞流氓、惯偷惯匪，一概不要。我要的是饿肚子的良善百姓，不是无可救药的亡命徒。”
“第二，拖家带口的，优先录取。告诉他们，只要家里的青壮入营，他们的家人，老人、妇女、孩子，每天都能领到一份口粮。我们不仅要让他们自己活下去，还要让他们全家都活下去。”
“第三，也是最重要的一点。”林渊看着小六子的眼睛，“这件事，要绝对保密。招来的人，直接带到京郊西山我早就盘下的一处废弃大营里，进行秘密整训。对外，只说是我林尚书心善，开设粥棚，收拢流民，开荒屯田。绝不能泄露‘招兵’和‘练兵’的任何风声，明白吗？”
小六子用力地点了点头，将这三条要求死死记在心里。他明白，林渊这是在暗中积蓄自己的力量，这是在挖大明朝廷的墙角，一旦暴露，后果不堪设想。
“大人，您就放心吧！这事要是办砸了，您砍了我的脑袋！”小六子拍着胸脯保证。
“我不要你的脑袋，我要你给我带出一支虎狼之师。”林渊拍了拍他的肩膀，“我会从白马义从中，调拨一百人给你，做你的班底和教官。人手不够，就从你招来的新兵里，提拔那些机灵、肯干的。记住，你是他们的头儿，你要让他们怕你，但更要让他们敬你，信你。”
小-六子感觉自己的心脏在胸腔里“怦怦”狂跳。
一百名白马义从做教官！
自己……要做几万人的头儿？
这个念头，让他感到一阵头晕目眩，既是兴奋，又是惶恐。他想起一个月前，自己还只是个连明天能不能活下来都不知道的小乞丐，如今，却要执掌数万人的身家性命。
这种转变，恍如隔世。
“怎么？怕了？”林渊看出了他的紧张。
“不……不怕！”小六子猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒过来，他梗着脖子，大声喊道，“有大人您在，我什么都不怕！”
“好。”林渊满意地点了点头，“去吧。从今天起，你就是我新兵营的统领。我给你取个名字，就叫‘腾骧营’，取龙腾虎跃之意。”
“腾骧营……统领……”小六子喃喃地重复着这几个字，只觉得一股前所未有的豪情，从脚底直冲天灵盖。他“噗通”一声单膝跪地，对着林渊，行了一个标准的军中大礼。
“末将小六子，领命！”
当小六子带着满腔的热血与激动，大步流星地离开后，小屋里再次恢复了寂静。
林渊重新坐回桌边，给自己倒了一杯早已凉透的茶。
他没有喝，只是看着茶水里，自己那模糊的倒影。
东厂那边，有钱彪这颗棋子，暂时稳住了。招募新兵，组建真正属于自己的军队，这第二步棋，也已经落下。
接下来，该是第三步了。
他的目光，仿佛穿透了屋顶和无尽的黑夜，落在了那幅只有他能看见的【大明国运图】上。
随着他解决李自成之围，以