着车继续向前。

    人群在他们身后缓缓合拢，重新恢复了那种死寂。仿佛刚才那一幕，从未发生。

    林渊看着这一切，袖中的手指无声地蜷曲，又缓缓松开。

    他看到了。看到了这支军队的底色。他们对百姓的欺压，甚至都不是出于主动的恶，而是一种深入骨髓的、习以为常的麻木。他们自己也处在崩溃的边缘，只能通过向更弱者施暴，来确认自己仅存的一点点权力。这样的军队，如何守城？

    独轮车吱吱呀呀地走远了，油布的一角被风吹开，露出了里面的东西。

    不是粮食。

    是尸体。几具同样穿着破烂号坎的士兵尸体，胡乱地堆叠在一起。

    原来是收尸队。

    林渊明白了。城防的压力，远比他想象的还要大。连收敛战死同袍的尸体，都需要用这种近乎恐吓的方式开道。

    他从门洞里走出来，混入人群，跟在独轮车后面，不远不近地走着。他想看看，这些尸体会被运到哪里，也想看看，这座城市的权力中枢，究竟烂到了何种地步。

    独轮车穿过几条同样死寂的街道，最终停在了一处开阔地前。这里似乎曾是一个临时的粥棚，地上还散落着一些破碗和烧黑的柴火。此刻，粥棚已经不见了，取而代之的是十几个同样推着独轮车的兵丁，和中间一片被石灰草草覆盖的巨大浅坑。

    一股浓烈的尸臭，混合着石灰的味道，扑面而来。

    这里，是乱葬岗。

    那两个兵丁熟练地将车上的尸体掀进坑里，动作粗暴，就像在倾倒垃圾。

    “三具，记上。”一个像是小头目的人，拿着一本破旧的册子，在一个名字后面画了三笔。

    “头儿，今天的份儿够了吗？”推车的兵丁搓着手，讨好地问道。

    “还差得远！”小头目不耐烦地挥挥手，“上面说了，抚恤银子按人头发。死的越多，咱们总兵大人能报上去的数就越多。赶紧的，去下一段城墙，听说彰义门那边，昨晚又被摸上来一波，尸体多得是！”

    “得嘞！”

    两个兵丁推着空车，转身又朝着来路走去，脸上甚至带着一丝喜色。仿佛去收敛同袍的尸体，不是一件悲伤的事，而是一趟有利可图的差事。

    吃空饷，已经吃到了死人头上。而且是如此的明目张胆，如此的肆无忌惮。

    林渊站在远处，听着他们的对话，脸上一片漠然。他脑海中那张属于大明的国运图，此刻仿佛与眼前的景象重叠。那些侵蚀疆域的黑色墨迹，不再是抽象的符号，而是具象化成了眼前这个巨大的尸坑，具象化成了那个小头目册子上的每一个笔画，具象化成了那两个兵丁脸上麻木而贪婪的笑容。

    他正准备转身离开，这个地方已经没有更多值得看的信息。就在这时，一队人马从另一条街巷疾驰而来。

    为首的，是一个身穿华丽曳撒的太监，面白无须，神情倨傲。他身后跟着十几个番子打扮的精悍男子，腰佩绣春刀，眼神阴鸷，正是东厂的鹰犬。

    他们径直冲到乱葬岗前，为首的太监甚至没有下马，只是用马鞭指着那个记账的小头目，用尖利的嗓音问道：“王公公有令！彻查奸细！你们今天收上来的尸首，可有面生之人？或是有被自己人从背后砍杀的痕迹？”

    那军中小头目显然认识这太监，连忙躬身行礼，脸上堆满了谄媚的笑：“回公公的话，死的都是咱们京营的老兄弟，哪有什么奸细。都是被城外的闯贼杀的，个个都是好汉！”

    “哼，最好是这样！”太监冷哼一声，并不相信他的话，目光在尸坑里扫视了一圈，似乎在寻找什么。他的视线最终落在了人群中的林渊身上。

    或许是林渊站得太直，或许是他那身破烂衣衫下的眼神，不像其他饥民那样空洞。

    太监的眼睛微微一眯，手中的马鞭，遥遥地指向了林渊。

    “你，站出来！”

    hai