看到这里，林渊的嘴角不禁微微上扬。他能想象出那个画面，一个风华绝代的女子，在一群自命不凡的文人墨客中，挥斥方遒，语惊四座。这正是他所期待的凤星该有的模样。
然而，接下来的内容，却让他的眼神冷了下来。
“然，明珠蒙尘，金玉落于泥淖。柳氏现困于秦淮河畔之青楼，虽名满江南，受文人敬仰，却终究身不由己。近日，有本地豪绅周大富，此人乃地方一霸，家财万贯，与江宁知府有姻亲之系，行事素来嚣张。此獠觊觎柳氏美名已久，放言将于月内，以千金为聘，强娶柳氏为第十八房小妾。”
竹简上的刻字，到这里时，力道明显加重了几分，几乎要穿透竹片。
“柳氏性情刚烈，以死相抗，然青楼老鸨利欲熏心，早已与周大富暗中勾结。江南士子虽多有同情，为其奔走呼号，却惧怕周大富之权势，多是口上声援，无人敢挺身而出。柳氏如今，已被软禁于其所居之小楼，日夜有恶奴看守，插翅难飞。宛如笼中之雀，只待恶鹰扑食。”
看到这里，林渊缓缓地将竹简卷起，重新用麻绳捆好。
他闭上眼睛，脑海中浮现出的，不再是京城舆图上那些纵横交错的线条，而是一个女子的身影。她孤身一人，站在高楼之上，面对着整个世道的恶意与贪婪，用自己脆弱的肩膀，做着最后的抗争。
这正是他需要的机会。一个完美的，英雄救美的剧本。
不，这不只是英雄救美。
林渊睁开眼，眼中闪过一丝狂喜。他几乎可以肯定，柳如是，就是国运图指引的下一位凤星！
她的才情，她的风骨，她的困境……所有的一切，都完美契合了绑定凤星的条件。只要能将她从深渊中救出，获得她的真心追随，大明的国运，就将迎来一次巨大的提升！
亡国倒计时，可以再次延长！
更重要的是，绑定柳如是这位“才情冠绝”的凤星，国运图会给予什么样的奖励？是“顶级谋略”？还是某种能洞察人心的能力？
无论是哪一种，对他现在这盘凶险万分的棋局，都将是至关重要的助力。
“周大富……”林渊的指节，在冰凉的桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
他的大脑在飞速运转。
去，还是不去？
去，意味着他必须暂时离开京城这个漩涡中心。他一旦离开，王德化会不会趁机发难？吴三桂的使者会不会查出什么新的蛛丝马迹？钱彪那漏洞百出的表演，还能撑多久？
不去，就意味着眼睁睁地看着一位凤星落入恶霸之手，意味着错失一次为大明续命的绝佳机会。国运图上的倒计时，可不会因为他的犹豫而停止。
林渊站起身，在狭小的房间内来回踱步。
这是一个两难的选择，也是一次豪赌。
赌赢了，海阔天空。赌输了，满盘皆输。
最终，他停下脚步，目光落在了墙角那面模糊的铜镜上。镜中的自己，面容依旧年轻，眼神却已不复当初的清澈，里面沉淀了太多的算计、杀戮与疲惫。
他忽然自嘲地笑了笑。
什么时候，自己也变得如此畏首畏尾了？
前世的他，敢于从万丈悬崖上纵身一跃，敢于在惊涛骇浪中挑战极限。他信奉的，从来都是“风险越大，回报越高”。
如今，他赌的不再是自己的性命，而是一个王朝的命运。
这盘赌局，他非下不可。
林渊心中再无半分犹豫。他走到桌案前，在舆图上，找到了“江南”两个字。他的手指，重重地点在了那里。
京城的棋局，他已经布下了棋子。棋子们会按照惯性自己走下去。而江南，一个新的棋局已经出现，而且，那里有能让他获得更强力量的王牌。
他必须亲自去。
这个烂到骨子里的世界，不让才女蒙尘，不让金玉蒙垢，本就是他此行的目的之一。
林渊的眼中，重新燃起了火焰，那是一种混杂着野心、欲望与救世决心的光芒。
他深吸一口气，对着门外低声唤道：“来人。”
门被推开，一名心腹亲信走了进来。
“传令下去，”林渊的声音不大，却带着一种不容置疑的决断，“让钱彪准备好出城的商队文书和货物，三日之内，我要去一趟江南。”
亲信闻言一惊，但没有多问一个字，只是躬身领命：“是！”
待亲信退下，林渊再次展开那卷竹简，目光落在“柳如是”三个字上，久久没有移开。
“等着我。”他轻声说道，像是在对一个远在千里之外的灵魂，许下一个承诺。
而此刻的国运图上