小六子离开后，林渊并未立刻离开书房。他站在窗前，看着那辆不起眼的骡车汇入清晨出城的车流，像一滴水融入小溪，最终消失在视野的尽头。
他知道，这滴水将要流向千里之外的江南，去搅动那潭看似平静，实则暗流汹涌的深水。
这步棋，是他眼下能走出的，最远的一步，也是最险的一步。
良久，他才转身，穿过回廊，走向后院那处最为幽静的别院。
院子里，几竿翠竹在晨风中轻轻摇曳，叶片摩擦，发出沙沙的声响，像一曲低语。石桌上，一炉熏香正飘散着袅袅青烟，是安神静气的檀香。
陈圆圆正坐在廊下的软榻上，膝上摊着一卷书，但她的目光却并未落在书页上，而是有些失神地望着院中的一角。
她听到了林渊的脚步声，那脚步声沉稳而熟悉，让她纷乱的心绪瞬间安定下来。她抬起头，一双秋水般的眸子里，盛着几分挥之不去的忧虑。
“他走了？”她轻声问。
林渊在她身边坐下，点了点头，伸手将她微凉的手握在掌心。“走了。天亮时分出的城。”
“江南……”陈圆圆低声重复着这两个字，眼神里掠过一丝复杂的情绪，“那地方，看似风雅，实则人心似水，深不见底。小六子虽然机灵，可他毕竟是在北地长大的，就这么让他去，我……我有些不放心。”
她的担忧并非无的放矢。她曾在江南生活过，深知那里的风气。北地的规矩是刀子和拳头，摆在明面上；江南的规矩，却是诗词、酒会、人情、脸面，是一张张看不见的网，能将人活活困死在里面，连声响都发不出。
林渊反手握紧了她的手，温声道：“我知你担心。但有些路，必须有人去探。有些棋，必须提前落下。”
他没有隐瞒，将国运图上关于“才情冠绝”的模糊提示，以及自己对下一位“凤星”的猜测，都坦诚地告诉了她。
在这座孤城里，陈圆圆是他唯一可以分享这个核心秘密的人。她不仅是凤星，更是他在这末世之中，第一个真正意义上的同盟。
听完林渊的叙述，陈圆圆陷入了长久的沉默。她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片淡淡的阴影。
她没有寻常女子的嫉妒与猜疑，更没有问“你是不是又要找一个妹妹回来”。她聪慧的头脑，瞬间就理解了这件事背后那关乎存亡的重大意义。
她的担忧，从对小六子个人的安危，上升到了对整个计划的成败。
“才情冠绝……”她喃喃自语，指尖无意识地在书页上划过，“若真是如此，那此行比我想象的还要凶险百倍。”
“江南文人，最重风骨，也最无风骨。他们捧你时，可让你一步登天，名满天下；他们踩你时，亦能让你身败名裂，堕入泥泞。一个‘才情’二字，背后牵扯的是整个江南的文坛、官场与士绅。小六子一个北地来的‘商人’，想在那样的圈子里找到人，还要获得信任，太难了。”
林渊静静地听着，他知道，陈圆圆看到的，是他这个后世之人因视角局限而忽略的细节。
“那你觉得，该如何破局？”
陈圆圆抬起头，眸光里恢复了清明与镇定。她不再只是那个需要被保护的柔弱女子，在这一刻，她成了林渊的谋士。
“小六子不能只做一个‘商人’。”她断然道，“铜臭味太重，会被那些自命清高的文人看轻，连门都进不去。他必须是一个‘懂风雅的商人’。”
她站起身，走到妆台前，从一个精致的梨花木匣子里，取出一块折叠得整整齐齐的素白手帕。
“这是当年‘复社’的领袖张溥先生赠我的，上面有他的一方私印。复社如今在江南文坛势力极大，门生故旧遍布朝野。你让小六子带上此物，若有机会遇上复社中人，或可凭此物说上一两句话，算是一个敲门砖。”
她将手帕递给林渊，那丝帕上还带着她身上淡淡的馨香。
“还有，”她想了想，又道，“秦淮河畔，莫要只盯着那些最负盛名的画舫。真正的消息，往往不在那些销金窟里，而在那些不起眼的茶楼、书坊，在那些落魄书生和失意官员的牢骚里。让他们多去听，少去说。”
“最重要的一点，”陈圆圆的表情变得有些微妙，甚至带上了一丝自嘲，“对待江南的女子，尤其是那些有些才名的，切忌用北地官爷那套强硬的做派。要用诗，用画，用他们听得懂的雅致去接近。哪怕是装，也要装得像个样子。”
林渊听着她条理分明的分析，心中那最后一丝不安也落了地。他忍不住笑了起来：“让他一个锦衣卫去附庸风雅，倒是难为他了。”
陈圆圆也被他的话逗笑了，眼中的忧色散去不少，化作一抹动人的风情。“所以，这才是对他真正的考验。若连这点伪装都做不好，又怎能在那龙潭虎穴里立足？”
她顿了顿，重新坐回林渊身边，语气变得柔和了许多。
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