小六子带着一腔足以燎原的烈火，悄无声息地退出了书房。他走路的姿势都变了，不再是跟在林渊身后的那种机警与灵动，而是一种沉入了阴影中的稳健，每一步都像是在丈量着脚下即将被他渗透的土地。
门被轻轻带上，隔绝了外界的夜风与寒意。
书房内，烛火静静燃烧，偶尔爆出一声轻微的“噼啪”声，将林渊投在墙壁上的影子拉扯得晃动一下。桌上的鸡汤面早已失了热气，汤面上凝起一层薄薄的油脂，几样精致的点心也孤零零地摆着，无人问津。
林渊没有动。
他依旧维持着方才的坐姿，手指在冰凉的紫檀木桌面上，无意识地划着圈。
钱彪那张混合着恐惧与病态兴奋的脸，小六子那双被点燃了火焰的眼睛，都在他脑中一闪而过。两颗棋子，已经落在了棋盘上最关键的位置。一明一暗，一枪一匕，一张针对东厂与吴三桂的天罗地网，一张渗透京城毛细血管的情报大网，正以这座不起眼的府邸为中心，缓缓张开。
这感觉，就像是在末日降临前的废墟上，亲手搭建一个庇护所。每一根梁木，每一块砖石，都必须经过最精密的计算。行差踏错一步，便是万劫不复。
他缓缓吐出一口浊气，胸中的紧绷感稍稍舒缓。
将东厂的注意力引向吴三桂，是险招，却也是唯一的活路。王德化那条老狗的嗅觉太灵敏了，白马义从的秘密就像是一块血淋淋的鲜肉，若不扔出一头更肥壮的猎物去吸引他的注意，迟早会被他循着味儿找上门来。
而小六子的任务，则是更深远的布局。在这座即将被战火吞噬的孤城里，信息，就是粮食，就是兵器，就是活下去的唯一指望。
一切，都在有条不紊地进行。
京城的局势，因为他的介入，从一潭即将干涸的死水，变成了一锅底下正添柴加火的沸油。表面看似平静，内里却暗流汹涌。这种初步的“稳定”，是他用巨大的风险换来的宝贵喘息之机。
林渊闭上眼，心神沉入脑海深处。
那幅熟悉而又令人窒息的【大明国运图】缓缓展开。
图卷之上，大明的疆域依旧被大片的黑色墨迹所侵蚀，如同被病灶腐蚀的肌体，触目惊心。那黑色，似乎比之前淡了那么一丝丝，尤其是在京畿地区，黑气明显没有先前那般浓郁。这是剿灭黑松林匪患带来的直接影响。
任何对大明有益的行为，都能减缓国运的衰败。
但林渊的目光，死死地钉在北京城上方。
那个血红色的倒计时，依旧在无情地跳动着。
【贰拾捌天：拾壹时：叁拾柒分】
剿匪大胜，圣上嘉奖，甚至他自己官升千户，都未能让这个倒计时增加哪怕一秒。它只是跳动的频率变慢了，从之前那种令人心悸的飞速流逝，变成了一种相对稳固的、一秒一秒的匀速递减。
这就像一个身患绝症的病人，吃了一剂猛药，暂时止住了病情的急剧恶化，但病根未除，死亡的阴影依旧笼罩在头顶。
林渊清楚，想要真正给大明续命，靠这种修修补补是远远不够的。
唯一的办法，是找到下一个“凤星”。
他的心念一动，国运图上，那代表着陈圆圆的光点，在林府的位置上熠熠生辉，散发着柔和而坚定的光芒。正是这个光点，让整个国运图有了一丝生气，也正是她的绑定，才为他带来了那支足以改变战局的三千白马义从。
想到陈圆圆，林渊心中那股因权谋算计而滋生的冷硬，稍稍融化了一些。
他将她从命运的泥潭中拉出，安置在这座深宅里。她没有抱怨，没有惶恐，每日只是读书、弹琴，用她自己的方式，安静地为他守着这片后方的宁静。有时候，他深夜从外面回来，总能看到她房间的灯还亮着，一曲安神的琴音，或是一碗温热的汤羹，总能恰到好处地抚平他一身的疲惫与杀气。
这是一个聪慧到极致的女人，她知道他背负着什么，也知道自己能做什么。
这种无言的默契与信任，是这末世之中，最珍贵的慰藉。
但一个陈圆圆，不够。
远远不够。
林渊的视线在广袤的国运图上搜寻着，希望能像上次一样，出现一个新的、明确的指引。
然而，图卷上一片沉寂。
除了陈圆圆那个光点，再无任何提示。那些被黑气笼罩的省份、府县，就像一个个沉默的坟墓，看不到半点生命的迹象。
怎么会这样？
林渊眉头紧锁。
难道说，凤星的出现，是随机的，毫无规律可言？如果真是这样，大明这么大，十三布政使司，上百个府，上千个县，人口数千万，让他去哪里找？这不啻于大海捞针。
不，不对。
金手指不会发布一个无法完成的任务。一定有他没想到的关键。
他强迫自己冷静下来，