“陕西大旱，赤地千里，流寇李自成裹挟饥民百万，兵锋直指河南……”
“辽东总兵吴三桂上奏，关外清军蠢蠢欲动，粮饷告急，请陛下速拨百万两……”
“漕运总督来报，江南多地灾民暴动，抢掠漕粮……”
每一本奏疏，都像一把刀子，在他的心上反复切割。他想做一个好皇帝，想重振大明江山，可举目四望，竟全是坏消息。文官党同伐异，武将畏敌如虎，国库空虚得能跑老鼠。
他感到一种深深的无力，像一个溺水之人，拼命挣扎，却只能眼睁睁看着自己不断下沉。
就在这时，殿外传来小太监王承恩尖细而又带着颤抖的通报声。
“陛下！大捷！京畿大捷啊！”
王承恩几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上又是泪又是笑，神情激动得有些扭曲。
朱由检握着朱笔的手猛地一颤，一滴殷红的墨，落在奏章上，迅速晕开，像一滩刺眼的血。
“大捷？”他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，满是怀疑和麻木，“何处大捷？是孙传庭打了胜仗，还是吴三桂出关了？”
这两个名字，是他如今仅剩的希望。
“不……都不是！”王承恩跪在地上，激动得语无伦次，“是京郊！是京郊的黑松林！锦衣卫指挥使骆养性在殿外求见，说……说他麾下校尉林渊，已于昨夜，尽歼黑松林匪患！”
朱由检愣住了。
他甚至以为自己因为过度疲劳，出现了幻听。
黑松林的匪患，他知道。一群让他颜面尽失，却又无可奈何的苍蝇。为了这群苍蝇，他甚至斥责过兵部尚书，可换来的，只是更多的借口和要钱要粮的奏章。
现在，王承恩告诉他，这群苍蝇，被一个锦衣卫校尉给拍死了？
“宣。”朱由检的声音干涩沙哑，只说了一个字。
骆养性低着头，快步走进大殿，身后跟着同样低眉顺眼的周通。
“臣骆养性，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”朱由检的目光越过他，直接落在了周通身上，“你是亲历之人，你来说。”
周通身体一颤，将早已在心中排演了无数遍的说辞，一五一十地禀报了一遍。他刻意隐去了白马义从的存在，只强调林渊如何身先士卒，如何巧设妙计，如何带着一群临时招募的流民，打出了一场匪夷所思的歼灭战。
他说得口干舌燥，大殿里却始终只有他一个人的声音。
当他说完，整个大殿再次陷入了长久的沉默。
朱由检靠在龙椅上，闭上了眼睛。他的手指，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，一下，又一下，敲在所有人的心上。
没有人知道这位心思深沉的帝王在想什么。
许久，他才睁开眼，眼中那份长久以来的疲惫和绝望，似乎被冲淡了一些，取而代之的，是一种复杂难明的光。
“好……好一个林渊！”他一字一顿地说道，“以两百新丁，破千人悍匪。我大明的将军们，若是都有他一半的胆识和能力，朕何至于此！”
这话语中，既有赞赏，更有对满朝文武的无尽失望和嘲讽。
骆养性把头埋得更低了，冷汗已经浸湿了后背。
“骆养性。”朱由d检忽然道。
“臣在。”
“你锦衣卫，出了一个人才。朕，要重赏！”
朱由检站起身，在大殿中来回走了几步，胸中那股被压抑了太久的郁气，仿佛都随着这场胜利，疏散了不少。
“传朕旨意！”他的声音陡然拔高，带着一种久违的帝王威严，响彻大殿。
“锦衣卫校尉林渊，剿匪有功，扬我国威，擢升为锦衣卫千户，暂领北镇抚司抚镇一职！赐飞鱼服，赏银千两，良田百亩！”
“其麾下剿匪有功将士，一体叙功，阵亡者三倍抚恤，由兵部造册，户部发钱，任何人不得克扣！”
“将匪首头颅，在京城九门悬挂三日，以儆效尤！”
一道道旨意，从这位皇帝的口中发出，掷地有声。
骆养性心中剧震。
千户！还是暂代北镇抚司抚镇！
这等于是一步登天！从一个不入流的校尉，直接跳到了锦衣卫权力的核心层。要知道，北镇抚司掌管诏狱，是锦衣卫最令人闻风丧胆的机构，其抚镇一职，向来由指挥使的心腹担任。
皇上这一道旨意，不只是赏赐，更是一种姿态。
他要用林渊这把新刀，去敲打那些早已生锈的旧刀！
“臣……遵旨！”骆养性深深叩首，心中五味杂陈。
他知道，从今天起，京城这潭死水，要被彻底搅浑了。而那个叫林渊的年轻人，将站在风暴的最中心。
旨意很快传出皇宫，传遍了京城的大小衙门。
所有听到消息的官员，反应几乎与骆养性如出一辙：震惊，不信，然后是深深的忌惮。