“我是不是奸细，公公心里比谁都清楚。”林渊迎着他杀人般的目光，寸步不让，“公公若真当我是奸细，昨夜在销金窟，就不会顺着我的话，将功劳尽数揽下。您之所以让我今天来，不是真的要我赔钱，而是想看看，我这条过江龙，到底有多深。现在，您看到了。”
曹化淳死死地盯着他，胸口剧烈地起伏着。
他怕了。
他宦海沉浮数十年，见过太多的人，听过太多的事。可他从未见过像林渊这样的人。那平静的眼神背后，仿佛藏着一双能洞穿未来的眼睛，将所有人都看不清的迷雾，拨得干干净净。
那些话，太精准，太可怕了。
煤山……歪脖子树……
这几个字，像魔咒一样，在他脑中盘旋。
“你……你到底想做什么？”许久，曹化淳才从牙缝里挤出这句话，声音干涩沙哑。
“我想活下去。”林渊的回答简单而直接，“公公也想活下去。可这艘叫大明的船，马上就要沉了。船上的人，无论是高高在上的皇帝，还是满朝的文武，亦或是像公公您这样权倾朝野的司礼监掌印，最终都只有一个下场——被这滔天的洪水，吞得一干二净。”
“所以，我们得在船沉之前，为自己找一艘能渡我们过去的小舟。而我，恰好有这艘小舟的图纸。”
曹化淳缓缓坐了回去，他端起那只翻倒的茶杯，放在手里无意识地摩挲着，眼神变幻不定。
疯子。
这是他脑海里冒出的第一个念头。
可这个疯子说的话，却又该死的有道理。
“咱家凭什么信你？”他抬起眼皮，问道。
“公公不必信我，您可以验证。”林渊似乎早就料到他会这么问，“我知道，公公最近有一件烦心事。宣府总兵王承胤，暗中与闯贼互通书信，意图献关投降。公公派去刺杀他的东厂好手，都折在了那里，连尸首都找不到。您正愁，该如何处置这个心腹大患，对吗？”
曹化淳握着茶杯的手，猛地一紧。
这件事，是他亲自布置的绝密，除了他和皇帝，以及几个心腹，绝无外人知晓。
林渊，是怎么知道的？
看到曹化淳的表情，林渊就知道，自己赌对了。
“我可以替公公解决这个麻烦。”林渊抛出了自己的筹码，“我不仅能杀了王承胤，还能将他的首级，完好无损地带回京城，献给公公。”
“就凭你？”曹化淳的眼神里充满了怀疑，“你一个连品级都没有的小校尉？”
“就凭我。”林渊的语气里，充满了不容置疑的自信，“公公只需给我一样东西。”
“什么？”
“锦衣卫北镇抚司，镇抚使的腰牌。我需要一个能便宜行事的身份，以及调动城中部分缇骑的权力。”
曹化淳笑了，是那种极度愤怒和荒谬之下，发出的阴冷笑声。
“呵呵……呵呵呵……林渊啊林渊，你可真是……咱家见过最敢开口的人。你这是在跟咱家要兵权啊。”
他眯起眼睛，像一条盘起身子的毒蛇。
“咱家给你兵权，你若是跑了，或是拿着兵权反过来咬咱家一口，咱家该如何？”
“我不会跑。”林渊看着他，眼神清澈而坦诚，“因为我的家人，也在这条即将沉没的船上。而且……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我若想跑，现在就可以走。出了这个门，往南城随便哪个犄角旮旯一钻，凭公公的本事，想在这偌大的京城里找我，也得费些时日吧？到时候，黄花菜都凉了。”
“你这是在威胁咱家？”
“不，我是在和公公谈一笔生意。”林渊摇了摇头，“一笔关乎你我身家性命的生意。成了，你我都能博一个不可限量的前程。败了，也无非就是现在这个结局，早死晚死的区别而已。”
水榭内，再次陷入了死一般的寂静。
只剩下池中锦鲤，偶尔搅动水面发出的轻响。
曹化淳看着眼前这个年轻人，他那张看似儒雅俊朗的脸上，此刻却写满了不计后果的疯狂与决绝。
他忽然觉得，自己养在池子里的那些锦鲤，跟眼前这个人比起来，简直温顺得像绵羊。
这根本不是什么过江龙。
这是一头，想要将整片池塘都掀翻的……过江蛟！
许久。
曹化淳从怀中摸出了一块乌木腰牌，上面用银丝镶嵌着一个狰狞的貔貅图案。他没有立刻递给林渊，而是用两根手指夹着，在桌面上轻轻敲击着。
“咱家，可以给你这个机会。”他缓缓开口，声音里听不出喜怒，“三天。咱家给你三天时间。三天之后，咱家要看到王承胤的人头。如果看不到……”
他没有说下去，但那眼神中的含义，不言而喻。
“若是看到了呢？