清醒时，她会哀求我们结束她的痛苦；失控时，则充满攻击性。我们只能依靠大剂量的镇静剂和麻醉剂来维持她的稳定，但这并非长久之计，而且……我们不确定药物是否会加速异生兽细胞的变异。”
这番话如同重锤，狠狠砸在郑凯因的心上。短暂的清醒，漫长的疯狂……这比彻底的堕落更令人绝望。
他能想象到伊丽莎白在清醒时刻，面对自己扭曲的身体和失控的行为，是何等的痛苦与恐惧。
“不行……”郑凯因挣扎着想要坐起来，手下意识地就要去拔掉刚刚接上的输液管。
“我必须去……我得去见她……一定有办法……”
“郑凯因！”女灶神的声音陡然拔高，带着严厉。
这一次，女灶神反应极快，双手如同铁钳般牢牢固定住他的手臂。
她的声音依旧没有什么起伏，但话语的重量却足以压垮任何人的意志：
“郑凯因，你知道为了把你从死亡线上拉回来，我花了多少时间吗？二十八个小时。整整二十八个小时的不间断手术。”
她俯视着他，目光锐利如手术刀，一字一顿地陈述着冰冷的事实：
“你的肋骨断了七根，其中三根插入了肺叶。肝脏、脾脏均有破裂出血，膈肌撕裂，内脏几乎移位。
你的左眼窝严重感染溃烂，感染严重，为了阻止它向颅内扩散，我们不得不彻底清理了创腔，现在里面填充的是生物相容性凝胶和支撑网，你的义眼植入手术起码还要等四周，伤口才能稍微耐受住手术。还有你这只右手——”
她抬起他的右臂，指向那些精细的接合痕迹：“里面的骨骼几乎被完全粉碎，我是用实验室里能找到的最适配的钛合金，一点点像雕刻一样，给你重塑了一部分掌骨和指骨！你知不知道，你距离彻底残废只有一步之遥？
手术过程中，你的生命体征多少次跌到临界点？你知不知道你差点就永远醒不过来了？”
她深吸一口气，试图平复微微颤抖的声线：“你的命，难道就如此不值钱吗？可以一次又一次地这样挥霍？
你救了她，然后呢？把自己彻底搭进去？让所有为你担心、为你拼命的人，再一次承受可能失去你的痛苦？”
每一个字都像一块冰冷的石头，砸在狭小的病房里，带着浓重的消毒水和血腥气息。
“这些痛苦，”女灶神微微俯下身，目光锐利得几乎要穿透郑凯因。
“是为了让你能够恢复，能够重新站起来，指挥舰队，继续守护你想守护的一切。
不是为了让你刚下手术台几个钟头，就像个莽撞的小鬼一样把自己摔在冰冷的地板上，再把自己拼死拼活救回来的这条命送掉！”
她的声音最后陡然拔高，压抑的焦虑和巨大的疲惫终于冲垮了平静的伪装。
她撑着床沿的手，骨节用力得发白。
“郑凯因，你的生命，不是你可以一次又一次拿来随便挥霍的筹码！它也是我们这些人拼尽全力才保下来的战利品！你懂不懂？！”
病房里死一般寂静。雅努斯和贾维斯大气不敢出，雅努斯的眼泪无声地滑落脸颊。只有维生仪器还在低鸣，像垂死者微弱的心跳。
郑凯因静静地躺着。麻药和虚弱的浪潮一阵阵冲刷着他，但那眼睛，始终没有一丝退缩或动摇。
他迎视着女灶神燃着怒火和无力的眸子，沉默了大约有七八个心跳的时间。
“我知道。”他的声音依旧嘶哑，却奇异地平静。
“我知道每一次从死亡边缘回来，你们付出了多少。我知道这条命背负着血和债。”
“但是……”郑凯因的声音低下去，带着一种近乎绝望的沉重。
“那是伊丽莎白。她不仅是皇家女王。她也是一个被拖入这种怪物制造的地狱里的……普通人。”他顿了顿，似乎在选择最精确的词语。
“我不能看着她彻底变成那种东西。现在是她，她的异生兽因子失控了。未来呢？如果有一天，我们之中还有其他人……”
他的目光扫过女灶神，扫过雅努斯和贾维斯，又似乎穿透墙壁，看到了更广阔的港区和那些面容。
“如果连身边倒下的人都救不回来，我们还凭什么谈拯救更大的世界？我活着回来，不只是为了下次再去送死。”他的喉结上下滚动。
“现在救她，也是在救我们所有人未来的可能性。女灶神……求你。”
最后两个字，轻若叹息，却重如千钧。那里面蕴含的决绝和恳求，让女灶神眼底的火焰猛地一颤。
两人无声地对峙着。
时间仿佛凝滞。重症病房里只有各种医疗设备的低鸣和细微的电流声。
雅努斯紧紧咬着下唇，不敢再看，扭开了头。贾维斯则皱着眉，目光在女灶神和郑凯因之间来回逡巡，最终落在地面上那滩未被完全擦拭干