紧接着是听觉，帐篷外隐约传来孩子们奔跑嬉闹的声响，还有远处模糊的、断续的某种机械嗡鸣。
他费力地睁开沉重的眼皮，视野先是模糊一片，随后逐渐聚焦。他正躺在一顶破旧但还算整洁的帐篷里，阳光透过帆布上的几处补丁，在内部投下斑驳的光点。
他尝试移动身体，一阵剧烈的酸痛立刻从四肢百骸传来，尤其是胸口，每一次呼吸都带着隐约的刺痛感。
“咳咳……”他忍不住咳嗽起来，喉咙干涩得发疼。
这动静似乎惊动了外面的人。帐篷帘子被掀开一角，一个小脑袋探了进来。那是一个看起来约莫五六岁、瘦骨嶙峋的小女孩，头发枯黄，但一双大眼睛却异常明亮。
她看到郑凯因睁着眼睛，脸上立刻露出惊喜的神色，扭头用带着浓重口音、却清脆的声音朝外面喊道：“百特爷爷！百特爷爷！那个大哥哥醒啦！”
脚步声传来，帘子被完全掀开，一个身影弯着腰走了进来，挡住了大部分光线。
郑凯因眯起眼，适应着光线的变化，看清了来人的模样——正是那个他在昏迷前最后看到的、操控着恐怖生物与强博王战斗的老人。
此刻他换上了一件相对干净的旧袍子，脸上带着温和的倦容。
“好了，阿娜亚，先去和弟弟玩吧，”老人对小女孩说道，语气慈祥。小女孩乖巧地应了一声，好奇地又瞥了郑凯因一眼，便像只小鹿般蹦跳着跑开了。
帐篷内只剩下两人。老人走到郑凯因身边，蹲下身，仔细打量着他的气色，然后伸出手，似乎想探探他的额头。
帐篷里只剩下两人。空气瞬间变得有些凝滞。郑凯因强撑着坐直了些，背靠着冰冷的帐篷支架，目光锐利地锁定了老人。
他下意识地想摸向腰间或口袋——那里本该有他的配枪或通讯器——却只触碰到粗糙的布料。记忆回笼，他想起自己是化身黑暗梅菲斯特直接飞来的，什么都没带。
“你……是谁？”他的声音沙哑，但每个字都清晰无比，带着不容置疑的审问意味。他的目光紧紧锁定着老人，试图从对方每一丝细微的表情中读出信息。
他清楚地记得，就是这个看似普通的老人，召唤并指挥着那头名为杰顿的恐怖生物。
老人伸出的手停顿在半空，随即自然地放下，脸上并无愠怒，反而露出一丝理解的笑意。他索性盘腿坐在了毛毡上，与郑凯因平视。
“对于一个刚刚并肩作战、并且是我把你从沙漠里背回来的人，这样的开场白可真让人伤心。”
老人笑了笑，语气轻松，仿佛在开玩笑，但眼神却很认真。
“按照宇宙里大多数文明的惯例，询问对方名字之前，是不是应该先报上自己的？这是最基本的尊重，年轻人。”
郑凯因沉默地盯着他，大脑飞速运转，评估着当前的处境和对方的意图。
眼前的老人给他一种极其矛盾的感觉——外表沧桑虚弱，仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛深处却蕴含着一种难以言喻的深邃和……疲惫，一种历经了无尽岁月和纷争后的疲惫。
他看起来毫无威胁，但郑凯因绝不会忘记那头撕裂强博王的杰顿。
片刻的权衡后，他缓缓开口：“郑凯因。”声音依旧干涩。
“郑凯因……”老人慢慢重复了一遍这个名字，点了点头。
“碧蓝航线的舰娘指挥官。我知道你，虽然没想到会以这种方式见面，更没想到……”
他顿了顿，目光若有所思地扫过郑凯因，仿佛在审视一件极其复杂的造物，“……这位声名远播的人类指挥官，竟然会是一位‘奥特曼’。”
“奥特曼？”郑凯因皱起眉头，这个词他从未听过，但对方语气中的笃定让他心生警惕。
“嗯，奥特曼。”百特老人点了点头，眼神仿佛穿透了帐篷，望向遥远的星空。
“这是……在许许多多的宇宙里，对那些为了守护生命、行星乃至整个星系而战的巨大光之战士的尊称。他们大多诞生于光明，是正义和秩序的象征。”
老人解释道，他的手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着，“虽然你的力量形态……非常特别，充满了……嗯，人造物的精密感和黑暗的深邃感，与我认知中的光之巨人差异很大，但本质上，你做到了同样的事情——化身为巨神，守护脚下的世界。仅凭这一点，你便配得上这个称谓。”
他的目光似乎穿透了郑凯因的身体，落在了更深处，“尤其是，你并非天生的巨人，而是被人以极高的技术手段……改造而成的，对吗？你的意志与力量的平衡，高度依赖你脑中的那个精巧装置。
不得不说，完成这项改造的家伙，是个不世出的天才。它让一个低维生命体，得以短暂地触摸并驾驭高维的