柯南无奈地叹了口气，卷起袖子往树上爬。树皮粗糙得像砂纸，蹭得手心发烫，他一边爬一边留意周围的手帕——大多是普通的棉质布料，有些上面写着名字，有些画着爱心，还有的绣着简单的图案。爬到大约三米高的地方，他忽然注意到一条手帕的系法很特别，不是常见的蝴蝶结，而是打了个死结，结的位置还沾着点深褐色的痕迹，像是干涸的血迹。
“喂，柯南，找到了吗？”园子在树下仰着头喊，声音被风吹得有些飘。
柯南摇摇头，正要往下爬，眼角的余光却瞥见不远处的灌木丛里有个黑色的东西。他眯起眼睛仔细看——像是个破旧的笔记本，一半被落叶埋着，露出的封面沾着泥土。“等一下，我好像看到了别的东西。”他朝那个方向指了指，“你们帮我看看那是什么。”
夜一走过去，拨开灌木丛，捡起那个笔记本。封面是黑色的皮质，边角已经磨得发白，上面用金色的颜料写着“日志”两个字，颜料掉了大半，看起来有些年头了。“像是个旧笔记本。”他翻开第一页，突然皱起了眉头。
柯南从树上跳下来，跑到夜一身边。笔记本的纸页泛黄发脆，第一页上用黑色圆珠笔写着“ホヅミ”，字迹歪歪扭扭的，下面还有一行小字：“4月1日上午6点局前集合 安排巴士便当”。最让人在意的是，纸页边缘有块暗红色的污渍，摸上去硬硬的，散发着淡淡的铁锈味。
“这是……血迹？”小兰捂住嘴，脸色有些发白。
灰原戴着手套，小心翼翼地翻到下一页。后面的内容大多是零碎的记录，比如“赤树旅馆302房”“定金5万”“找到红标记”，最后一页画着个简易的地图，标注着“X”的位置，旁边写着“最初的红”。
“‘ホヅミ’应该是人名吧？”园子凑过来看，“和我名字里的‘园子’（sonoko）发音完全不一样啊。”
柯南的指尖划过“局前集合”四个字：“局前很可能是指车站前，比如‘大月局前站’，离这里不远。4月1日……今天是10月15日，半年前的事情了。”他抬头望向山谷深处，那里的枫树更密集，红得像团燃烧的火焰，“这个‘最初的红’，会不会就是指系第一条红手帕的树？”
就在这时，一个低沉的男声从身后传来：“打扰一下，请问你们也是《冬季枫红》的粉丝吗？”
五人回头，只见一个穿卡其色冲锋衣的中年男人站在不远处，手里拿着张地图，脸上带着温和的笑。他的头发有些花白，眼角的皱纹很深，但眼睛很亮，像是藏着精明的光。“我叫大隈勇，是剧组的工作人员，负责场地协调。”他晃了晃手里的工作证，照片上的他比现在瘦一些，“最近有很多粉丝来这里系红手帕，我们想找到最初那棵树，做个纪念牌，不知道你们有没有看到特别的标记？”
“最初的树？”园子眼睛一亮，“是不是系着特别的红手帕？”
“对，”大隈勇笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“听说那条手帕的系法很特别，是打了个死结。如果你们看到，可以告诉我吗？”他顿了顿，从口袋里掏出支笔和便签，“另外，能不能帮我个忙？去车站前的赤树旅馆，在大厅的留言簿上写个片假名‘ホズミ’（Hozumi）？这是我们和粉丝约定的暗号，看到的人会帮我们一起寻找。”
柯南注意到，他说“ホズミ”的时候，舌尖微微卷了一下，和笔记本上“ホヅミ”的发音几乎一样，只是假名写法不同。“为什么要写这个啊？”柯南装作好奇地问。
“这是编剧的笔名，”大隈勇笑得很自然，“算是给粉丝的小彩蛋吧。”他把便签递给园子，“拜托你们了，找到最初的树，我请你们吃红叶馒头。”
园子立刻答应：“没问题！包在我身上！”
告别大隈勇后，小兰和园子去赤树旅馆留言，柯南、夜一和灰原则留在枫林里继续调查。“那个大隈勇很可疑，”夜一收起画板，炭笔在画纸上留下最后一道阴影，“他说‘ホズミ’是编剧的笔名，但我查过《冬季枫红》的制作名单，编剧叫‘星野哲也’。”
灰原翻开植物图鉴，指尖点在一张照片上——那是棵古老的枫树，树枝上系着条红手帕，结打得很特别，正是柯南刚才在树上看到的死结。“这是半年前林业部门拍摄的照片，地点就在这片山谷。”她的语气依旧平淡，“当时只有这一棵树系着红手帕。”
柯南的目光落在笔记本最后一页的地图上，X的位置刚好对着照片里那棵枫树的方向。“‘最初的红’就是它，”他肯定地说，“而‘ホヅミ’很可能就是死者的名字，大隈勇让我们写‘ホズミ’，是想确认有没有人发现这个秘密。”
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三人沿着地图的方向往山谷深处走，枫叶越来越红，几乎遮蔽了天空，空气里弥漫着潮湿的泥土味。走到一棵需要三人合抱的老枫树下，柯南停住了脚步——这棵树的树干上有个明显的树洞