院子里的洒水器还在自动旋转，扇形的水流把石板路浇得湿漉漉的，映出扭曲的天空。柯南推开院门喊了两声，声音在空旷的院子里回荡，只有洒水器的滴答声作为回应，像某种倒计时的秒针。
“桧垣社长！您在家吗？”
客厅的落地窗半开着，米白色的窗帘被风吹得鼓起来，像只白色的幽灵在晃动。柯南透过玻璃往里看，玄关的拖鞋东倒西歪，其中一只的鞋跟断了，斜斜地卡在鞋柜和墙壁之间；茶几上的玻璃杯摔在地上，碎片闪着寒光，旁边散落着几片玫瑰花瓣——显然有人闯入过，而且发生过争执。
“不好！”柯南的心沉了下去，像坠入冰窖，“我们进去看看！”
夜一率先走进客厅，指尖在门框上轻轻一摸，沾了点湿润的泥土。他捻起泥土放在鼻尖闻了闻，有淡淡的消毒水味，还混着某种植物的汁液——是蔷薇花的味道，栅栏上的蔷薇有几枝被折断了，断口处还在渗液。他的目光扫过房间，视线停在墙角的印度星龟饲养箱上——恒温灯还亮着，发出橘黄色的暖光，箱子里的星龟正慢吞吞地爬着，但喂食盆里的蔬菜已经蔫了，边缘泛着褐色，不像按时喂过的样子。
“这里有打斗痕迹。”夜一指着沙发上的抓痕，三道平行的血印嵌在米白色的布料里，“小不点可能在这里挣扎过，围巾就是那时勾住东西扯断的。”他蹲下身，视线与地面平行，看到地毯上有串模糊的脚印，鞋码很小，像是女性的，而且鞋跟处有个独特的菱形花纹——那是灰原今天穿的运动鞋款式。
柯南翻开鞋柜，里面少了双女士拖鞋，浅蓝色的，鞋面上绣着小熊图案，正是灰原平时来做客时穿的那双。他拿起鞋柜上的相框，里面是桧垣充和一个陌生男人的合照，两人抱着小不点笑得很开心，背景是北海道的薰衣草田。
“这是她前夫桧垣直志，上个月刚离婚。”柯南想起桧垣充提过，语气里带着不屑，“听说两人因为财产分割闹得很凶，桧垣直志甚至在公司股东大会上散布谣言，说桧垣充挪用公款。”
光彦突然指着茶几下面：“这里有个侦探徽章！”那正是灰原别在书包上的那个，银色的表面沾着点透明胶带的残胶，边缘还有细微的划痕，像是被人用力扯过。
夜一拿起徽章，指尖在上面轻轻敲了三下——咚、咚咚、咚，这是他们约定的紧急信号。过了几秒，徽章里传来极其微弱的回应，像是隔着厚厚的墙壁，带着某种震动的共鸣。
“她还在附近！”夜一的眼神亮起来，像星火突然被点燃，“信号从地下室传来的，而且……”他侧耳听着徽章里的动静，“有规律的敲击声，是摩斯电码。”
柯南立刻拿出手机调出摩斯电码表：“快翻译！”
夜一的指尖在徽章上快速敲击，回应的信号断断续续，他耐心地等了三轮，才拼凑出完整的信息：“……坡、度、不、均、匀……”
“坡度不均匀？”光彦愣住了，“是指楼梯很陡吗？”
夜一没说话，径直走向书房。别墅的地下室入口藏在书柜后面，他记得上次来的时候，第三排从左数第五本《日本刑法典》是触发机关的开关——桧垣充说过，她喜欢把重要的东西藏在法律书后面，“这样最危险也最安全”。
他抽出那本书，果然听到齿轮转动的声音，厚重的木门缓缓打开，一股淡淡的乙醚味飘了出来，混着灰尘的味道，像打开了尘封已久的药箱。柯南打开手电筒，光束照在陡峭的楼梯上，台阶上有串模糊的脚印，鞋跟处的菱形花纹清晰可见——是灰原的鞋印。
“跟紧我，别出声。”夜一拎着柯南的足球，率先走下楼梯。他的脚步很轻，鞋底贴着台阶边缘，避免发出声响，左手自然下垂，指尖离裤袋里的军刀只有几厘米的距离——那把多功能军刀他一直带在身上，刀刃被打磨得很薄，能轻易划开麻绳。
地下室很暗，只有应急灯发出微弱的光，在墙壁上投下扭曲的影子。空气里弥漫着灰尘和消毒水的味道，还夹杂着淡淡的血腥味——很淡，像是被什么东西掩盖了。正中间的椅子上绑着个人，黑色的短发垂在肩上，制服裙的裙摆沾着泥土，正是灰原哀。
“小哀！”步美想冲过去，被光彦拉住，他捂住她的嘴，摇了摇头。
夜一快步上前，右手握住军刀，刀刃在应急灯下闪着冷光。他没有立刻割断麻绳，而是先检查灰原的呼吸——她的胸口轻微起伏，鼻翼有细微的颤动，说明只是昏迷。然后他才俯身，刀刃贴着麻绳轻轻一划，动作精准得没有碰到她的皮肤。
灰原的身体软了下来，夜一伸手扶住她的肩膀，指尖触到她后颈的皮肤——很烫，像是发了高烧。他皱了皱眉，脱下外套披在她肩上，布料上还带着他的体温，“醒了吗？”
灰原的睫毛颤了颤，像濒死的蝶翼，缓缓睁开眼睛。她的瞳孔有些涣散，聚焦了好几次才看清眼前的人，嘴唇动了动，发出沙哑的声音：“夜一……”
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