荀彧静静地听着，他知道，陛下此刻需要的不是一个应声虫，而是一个能理解他困境，并能提供思路的谋士。他缓缓道：“陛下所虑，已是帝国最深层的痼疾。此事确需慎之又慎。然，正如陛下所言，已无退路。北伐胜利，如同为帝国注入了一剂强心针，赢得了宝贵的时机和威望。若此时不趁势而下，彻底整顿内政，待西羌战事迁延，或新的外患出现，内部积弊爆发，则悔之晚矣。”
“那么，文若，你认为当务之急是什么？”刘宏的目光锐利，寻求着具体的策略。
荀彧沉吟道：“臣以为，有三件事，需即刻并行。其一，西羌之事，需速战速决，或至少稳住局势。可增派皇甫嵩将军权限，调拨充足粮草军械，必要时，可让段颎将军派一部精锐西进助战，以雷霆之势扑灭叛乱火焰，绝不能使其蔓延，拖住朝廷主力。”
“其二，”他继续道，“度田之事，势在必行，但策略需极尽巧妙。正如陛下与卢公前夜所议，‘造势、试点、分化’之策甚好。但在试点之前，或可先行‘敲山震虎’之策。”
“哦？如何敲山震虎？”刘宏来了兴趣。
“选择一两家民愤极大、证据确凿，且在朝中根基并非最深的地方豪强，由陛下钦点御史，明发谕旨，彻查其不法之事，尤其是土地兼并、隐匿人口、欺压良善之罪。查实之后，不以度田之名，而以违反《汉律》之名，从严惩处，籍没家产，以儆效尤！”荀彧的眼中闪过一丝冷光，“此举，一则可彰显陛下整顿吏治、打击豪强的决心，非仅为度田；二则可试探各方反应，观察哪些人会跳出来，哪些人会沉默；三则，也为后续度田，立下一个‘依法办事’的规矩，而非陛下凭空新政。”
刘宏听得连连点头，荀彧此计，确实老辣。既避免了直接全面开战，又将斗争的框架限定在了“依法”的范围内，占据了法理和道德的制高点。
“那第三件事呢？”
“第三，”荀彧的声音压得更低了些，“便是情报。陛下需建立一套独立于常规官僚体系之外，直接对陛下负责的监察情报网络。不仅监察地方官，更要深入民间，监控各地豪强动向，以及……那些看似不起眼，却可能汇聚成滔天巨浪的民间暗流。”
就在这时，又是一阵脚步声传来，只见卢植手持一份卷轴，步履匆匆而来，脸色比这暮色还要凝重几分。
“陛下！文若！”卢植来不及寒暄，直接将卷轴呈上，“陛下，这是臣依据旧律，结合现状，初步拟定的《度田令》与《户籍管理增补条例》草案，请陛下过目。只是……臣在整理律法时，发现一些棘手之处。”
刘宏接过卷轴，并未立即打开，而是问道：“有何棘手？”
卢植眉头紧锁，道：“按《汉律》，对隐匿田亩、户口者，虽有惩处，但多以罚金、贬黜为主，最重不过流放。对于豪强而言，此法力度，恐难以形成有效震慑。若要加重刑罚，则需有足够理由，且需经过朝议……届时，必遭激烈反对。”
这是一个现实的法律困境。旧有的法律体系，本身就是在维护那个阶层的利益，想要用它来革那个阶层的命，何其困难。
刘宏沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“非常之时，当用非常之法。旧律惩戒不力，那就在新条例中明确！凡抗拒度田、恶意隐匿田产超过一定数额、藏匿人口超过一定数量者，视同谋逆！主犯斩立决，家产充公，家人流放边陲！朕倒要看看，是他们的土地重要，还是他们的脑袋重要！”
卢植和荀彧闻言，俱是心中一凛。陛下这是要行雷霆手段，不惜掀起腥风血雨了！
“陛下，此法……是否过于严苛？恐引起大规模恐慌与反弹……”卢植有些担忧。
“乱世用重典！”刘宏断然道，“若不能一举震慑住他们，等到他们串联起来，软磨硬抗，阳奉阴违，那才真是遗祸无穷！此事朕意已决，子干，你便将此条加入草案。朝议之上，朕自有道理！”
见刘宏决心已定，卢植只能躬身领命：“老臣……遵旨。”
就在气氛最为凝重之际，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了朱雀门下的宁静。一名身着黑色劲装、背插赤色翎羽的骑士，如同旋风般冲至门下，滚鞍下马，单膝跪地，双手高高举起一封粘着三根羽毛的赤色紧急军报！
“报——！凉州八百里加急军报！”
刘宏瞳孔微缩，与荀彧、卢植交换了一个眼神。西边的消息来了，而且是最紧急的级别！
近侍上前接过军报，验看后迅速呈给刘宏。
刘宏撕开火漆，展开军报，目光快速扫过。他的脸色在暮色中变幻不定，先是凝重，继而闪过一丝怒意，最后，却化作了一种冰冷的平静。
他将军报递给荀彧和卢植传阅。
荀彧看完，沉声道：“羌酋北宫伯玉、李文侯勾结部分不满郡守的凉州小吏、豪强，聚众十余万反叛，围攻金城郡！凉州刺史麾下兵力不足，请求朝廷火速发兵