这一刻，帝国的威望，的确如日中天。他刘宏的权柄，也通过这场酣畅淋漓的大胜，得到了前所未有的巩固。外戚、宦官、乃至那些盘根错节的士族门阀，在此刻这煌煌武功面前，都不得不暂时收敛爪牙。
然而，就在这万丈荣光之中，刘宏的心，却渐渐冷静下来。珠帘之后，他的眼神恢复了清明，甚至带上了一丝旁人无法理解的沉重。
他看到了段颎甲胄缝隙里未能完全洗净的、暗褐色的血痂。
他看到了凯旋队伍中，那些明显空置的、代表着阵亡将士的战马。
他看到了虽然狂热，但人群中依旧不乏面有菜色、衣衫褴褛的普通百姓。
他看到了那堆积如山的战利品背后，是国库几乎被榨干的现实，是无数家庭失去儿子、丈夫、父亲的悲剧。
“一将功成万骨枯……”一句不属于这个时代的诗句，悄然浮现在他的脑海。这场胜利，是用多少钱粮，多少鲜血，多少生命堆砌而成的？那些在龙城大火中哀嚎的鲜卑妇孺，那些在稽洛山前化为枯骨的双方士卒，他们的命运，又有谁会在意？
这场献俘礼，是一场盛大的政治秀，是凝聚人心、彰显国威的必要手段。但作为一个灵魂来自后世的穿越者，他无法像这个时代的帝王将相那样，完全沉浸在这用鲜血染红的荣耀之中。他深知，眼前的狂欢是短暂的，隐藏在胜利背后的社会矛盾、经济困境，才是真正关乎帝国生死存亡的痼疾。
“陛下，请训示。”身旁的内侍小声提醒道。
刘宏收敛心神，深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪。他知道，此刻他需要做的，是给这场盛典一个完美的收尾，给万民一个他们期待的、英明神武的帝王形象。
他上前一步，扶起跪在地上的段颎，声音通过特制的扩音器物，清晰地传遍全场，带着一种符合他年龄的激昂，却又蕴含着不容置疑的威严：
“段将军辛苦了！北伐将士们，辛苦了！”
“此战，扬我国威，雪我前耻，奠定北疆十年太平之基！朕心甚慰！”
“所有有功将士，论功行赏，绝不吝啬爵位田宅！所有阵亡将士，从优抚恤，其家眷由朝廷奉养！”
“自即日起，大赦天下，普天同庆！”
“朕在此立誓，必当励精图治，使我大汉，江山永固，社稷长安！”
“万岁！万岁！万岁！”
回应他的，是更加狂热的、仿佛永不停歇的万岁之声。阳光洒在他年轻的、笼罩在荣耀光环下的身躯上，显得无比神圣。
盛典持续了整整一日，直至夜幕降临，洛阳城内依旧灯火通明，恍如白昼，欢庆的浪潮还在持续。
然而，南宫的温德殿内，却是一片与外界的喧嚣格格不入的寂静。
刘宏已换下那身沉重的冕服，只着一袭简单的玄色常服，独自站在殿外的露台之上，凭栏远眺。远处洛阳城的万家灯火，映照在他深邃的眼眸中，明明灭灭。
身后传来轻微的脚步声，卢植与身穿常服的段颎悄然而至。
“陛下，夜凉了。”卢植轻声提醒道。
刘宏没有回头，只是淡淡地问道：“段卿，此战，我军确切伤亡几何？”
段颎脸上的兴奋早已褪去，闻言，沉默了片刻，声音低沉地报出了一个数字。
尽管早有心理准备，刘宏的背脊还是几不可查地僵硬了一下。那不仅仅是冰冷的数字，那是数千个曾经鲜活的生命，数千个破碎的家庭。
“抚恤之事，文若（荀彧）已在全力督办，绝不让将士流血又流泪。”卢植补充道。
刘宏点了点头，依旧望着远方：“胜利的代价……终究是沉重的。”他顿了顿，转而问道，“段卿，依你之见，北疆……当真能太平十年吗？”
段颎沉吟道：“陛下，檀石槐虽败，其部落联盟亦瓦解，然草原部落，弱肉强食，犹如野草，烧之不尽。只要有利益，有野心家，边患……恐难根除。此次虽打掉了最强的一头狼，但难保不会有新的狼王诞生。”
“是啊，”刘宏轻轻叹了口气，声音飘散在夜风里，“打天下易，治天下难。军事胜利，只是解除了外部的威胁。而帝国内部的顽疾……”他没有再说下去。
卢植与段颎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，皇帝看到的，远比这场胜利本身要深远。
就在这时，一名内侍神色匆匆，手捧一封插着三根红色羽毛的加急军报，几乎是踉跄着跑到露台下，声音带着惊惶：
“陛下！凉州八百里加急军报！羌人北宫伯玉、李文侯叛军攻破陇西，兵锋直指三辅！护羌校尉冷征……战死！”
一瞬间，露台上的空气仿佛凝固了。
刘宏猛地转过身，脸