他示意两人坐下，沉声道：“陛下年少气盛，欲收权柄，此乃必然。然则，这洛阳城，这大汉天下，不是光靠一支几千人的新军就能稳住的！朝堂之上，地方州郡，盘根错节，牵一发而动全身！”
张让定了定神，接口道：“曹公的意思是……我们还有机会？”
“机会，是争出来的，不是等出来的！”曹节眼中闪过一丝狠辣，“陛下欲以新军为刀，那我们，就先折了这把刀！或者，让这把刀，砍向他自己的脖子！”
赵忠眼睛一亮：“如何折？如何砍？”
曹节没有立即回答，而是反问道：“你们觉得，那羽林新军，当真就铁板一块？皇甫嵩一介武夫，能牢牢掌控所有人？军中就没有我们的人？就没有可以被收买、被挑拨的？”
张让若有所思：“曹公是说……从内部瓦解？”
“不错！”曹节阴恻恻地道，“重金收买其军中不得志的中下层军官，散布流言，挑起矛盾！甚至可以……制造几起‘意外’，比如军械库失火，比如训练时出现‘严重’伤亡！只要新军内部生乱，陛下这把最锋利的刀，就成了废铁！”
赵忠连连点头，但又担忧道：“此法虽好，但需时日，而且那皇甫嵩治军极严，恐怕不易得手。万一被陛下察觉……”
“那就双管齐下！”曹节打断他，目光转向张让，“让公，你在宫中经营日久，陛下身边，难道就找不到机会？饮食、汤药、熏香……总有疏漏之处吧？”
张让闻言，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下：“曹公！这……这可是弑君！一旦事发，那可是诛九族的大罪啊！”他虽然也怕，但直接对皇帝下手，这胆子他还是欠缺。
曹节冷哼一声：“谁说一定要他死？让他‘病’上一场，无法理政，难道不行吗？届时，朝政自然还需我等‘老成’之人来主持！只要争取到时间，缓过这口气，我们就有的是办法收拾残局！”
张让和赵忠对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧与……一丝被逼到绝境的疯狂。
就在这时，暗门再次被推开，阴五引着蹇硕走了进来。
蹇硕身材高大，在普遍矮小的宦官中显得鹤立鸡群，他穿着常服，但腰杆挺直，带着一股武人的气息。他进来后，目光扫过曹节三人，微微拱手，不卑不亢：“曹常侍深夜相召，不知有何要事？”他的声音洪亮，与张让赵忠的尖细形成对比。
曹节挤出一丝笑容，示意蹇硕坐下：“蹇硕啊，如今你深得陛下信重，掌管西园新军部分事务，可谓前程似锦。只是，老奴近日听闻一些风声，心中不安，特请你来，想问个明白。”
蹇硕面色不变：“不知曹常侍所指何事？”
“自然是那羽林新军！”曹节盯着他，“陛下组建此军，意欲何为？莫非……真如外界所传，是要对我等旧人，行那兔死狗烹之事？”他这话问得极其直接，带着试探，也带着一丝威胁。
蹇硕眉头微皱，沉吟片刻，才缓缓道：“曹常侍多虑了。陛下曾言，组建新军，是为强汉室，御外侮，保境安民。至于朝中之事，陛下自有圣断，非我等奴才可以妄加揣测。”
这话说得滴水不漏，既没有否认新军的威慑力，也没有明确表态站在哪一边。
曹节心中暗骂小滑头，脸上却笑容更盛：“那是自然，陛下圣明。只是，蹇硕啊，你我同为内侍，一荣俱荣，一损俱损。若真有人欲对宫中旧人不利，还望你能念在往日情分，提前知会一声，也好让我等有个准备。”
他这是在暗示，也是在进行最后的拉拢。
蹇硕站起身，拱了拱手：“曹常侍放心，若真有对宫中不利之事，蹇硕自当尽力周旋。只是军务繁忙，若无他事，蹇硕就先告退了。”
看着蹇硕毫不留恋离开的背影，曹节的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“看来，他是打定主意要跟着陛下走了。”张让恨恨道。
“无妨。”曹节摆了摆手，眼中寒光闪烁，“本就没指望他能真心投靠。只要他暂时不与我们为敌，或者……在关键时刻能保持中立，就够了。”
他转向张让和赵忠，声音压得极低，带着决绝：“就按方才商议的办！让公，宫中之事，交给你！务必小心，寻那最稳妥、最不易察觉的路子！赵忠，你负责联络我们在北军和司隶校尉部的旧人，随时准备应变！阴五！”
“奴才在！”阴五如同鬼影般再次出现。
“动用所有隐秘渠道，不惜一切代价，收买、挑拨羽林新军！我要在三个月内，看到新军内部生出乱子！”曹节的声音如同毒蛇吐信，“另外，派人去冀州，秘密接触那几个太平道的头目……或许，这些‘蛾贼’，也能成为我们搅乱局势的棋子……”
一道道充满恶毒与绝望的指令，从这间昏暗的密室中发出，如同瘟疫般悄然蔓延向洛阳的各个角落。
密议持续到后半夜才结束。当张让、赵忠也悄悄离去后，密室内只剩下曹节一人。他疲惫地靠在胡床上，望着那跳跃的微弱灯焰，眼中充满了