彗星依旧高悬，但其投下的阴影，似乎已被灵台上那场“天图”现世的神迹与天子斩钉截铁的“新解”强行撕开了一道口子。然而，笼罩在洛阳城上的惊惶疑云，却并未立刻散去。朝堂百官虽被震慑，但市井民间、士林学子、乃至那些专司与鬼神沟通的方士阶层，仍处于巨大的困惑与摇摆之中。
千百年的观念，非一朝一夕所能扭转。尤其是那些平日里靠着解读吉凶、沟通天人吃饭的方士和部分太史官，此刻更是如同热锅上的蚂蚁。陛下的“新解”固然强势，但毕竟与所有传世经典相悖，他们若贸然附和，万一将来彗星真的引发大灾，或是经典派反扑，他们必将首当其冲，成为替罪羔羊。可若坚持旧说，陛下方才展现的“通天”手段和铁血意志…
就在这诡异的僵持与观望中，第一波涟漪，悄然从南宫尚书台荡出。
卢植坐于值房内，面前摊开的并非公文，而是一份长长的名单——上面罗列着洛阳城内颇有名气的方士、以及太史局内并非曹节死党的官员姓名、住址、甚至其喜好与弱点。字迹工整而冷峻，显然出自一个极其有效率的情报系统之手。
他提起朱笔，在几个名字上轻轻圈点，对肃立一旁的青年学子（那名多次执行秘密任务的青年）低声吩咐：“…‘云梦泽’的隐叟，好鹤，可赠陛下西苑所养之纯白仙鹤一对，言明乃陛下赏其‘通晓自然’之意。”
“…太史局的周丞，其子求入鸿都门学而不得，可暗示，若其父能‘明天意，顺大势’，其子入学之事，不过陛下片语而已。”
“…还有这位，自称得‘太平清领书’真传的于吉弟子，不是一直想将其师所传道书呈献御前吗？告诉他，陛下近日对‘除秽布新’之道颇有兴趣，或可召见。”
青年学子默默记下，眼神锐利如鹰隼，低声道：“先生，若遇冥顽不灵者…”
卢植眼中寒光一闪，放下朱笔：“非常之时，行非常之事。陛下之意，乃‘涤荡乾坤’。若有人自甘为‘旧秽’，意图蛊惑人心，对抗天意…那便让‘天罚’提前降临其身吧。影驿知道该怎么做。”
“学生明白。”青年学子躬身领命，如同鬼魅般悄无声息地退出了值房。
一场无声的攻心战与威慑战，随即在洛阳城的各个角落迅速展开。
……
未时二刻，北宫某处偏殿。
几名平日颇得曹节馈赠、常在权贵之家行走的方士，正聚在一起，愁眉不展，窃窃私语。他们刚从相熟的中官那里得知了灵台上发生的惊人一幕，此刻正心乱如麻。
“阳燧聚光，灼现天图…此事太过骇人听闻！陛下…陛下难道真能沟通上天？”一个瘦高方士脸色发白，手指不停地掐算着，却越算越是心惊肉跳。
“哼，障眼法罢了！”另一个面色红润、衣着华贵的方士强自镇定，他是樊陵暗中笼络的人，“彗星为灾，乃万古不易之理！岂是那般容易更改的？我等若随波逐流，将来必遭反噬！”
“可…可陛下金口玉言，且那‘天图’众目睽睽…”第三人犹豫道，“若硬抗圣意，只怕…”
“怕什么？！”华贵方士打断他，“曹常侍、樊少府只是暂时受挫！只要彗星还在，灾异必现！届时，陛下今日之言，便是妄测天意之罪！我等只要挺过这几日…”
就在这时，偏殿的门被轻轻推开，一名面无表情的小黄门走了进来，手中托着一个锦盒。
几名方士立刻噤声，紧张地望向来人。
那小黄门看也不看他们，径直走到那华贵方士面前，将锦盒放在他面前的案几上，声音平板无波：“王真人，此乃陛下赏赐。”
“陛…陛下赏赐？”王姓方士一愣，有些受宠若惊，又有些不安，连忙起身，“不知陛下为何…”
“陛下言，真人日前为永和宫驱邪，有功。”小黄门依旧面无表情，“特赏西域香料三斤，以供真人炼丹合药之用。”
王姓方士闻言，脸上顿时露出喜色，永和宫驱邪不过是小事，陛下竟记得？还赏赐如此贵重的香料？他连忙伸手去打开锦盒。
然而，就在他指尖触碰到盒盖的瞬间，那小黄门忽然极快极低地补充了一句：“陛下还问，真人门徒散布于市井，言彗星主大凶，乃‘阉党未清，天怒未息’之兆…此解，甚妙。”
啪嗒！
王姓方士的手猛地一抖，刚掀开一条缝的锦盒盖子又重重合上了！他脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔因极度恐惧而收缩！
陛下…陛下怎么会知道？！那是他昨日受樊陵暗示后，才悄悄让门徒去散播的言论！意在将彗星之灾继续引向政治斗争，为阉党翻身造势！这才不到一日，陛下竟已了如指掌？！还特意派人来“赏赐”，并点出这句话…
这哪里是赏赐？这分明是最严厉的警告！那锦盒里装的恐怕不是香料，而是…催命符！
“臣…臣…”王姓方士双腿一软，差点瘫倒，声音抖得不成样子，“臣之门徒胡言乱语…臣…臣即刻清