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蹇硕胸口剧烈起伏，他何尝不知这童谣的恶毒之处？它们像是一根根淬了毒的针，看似轻飘飘，却精准地扎在百姓最敏感的神经上——对贫富不均的愤懑，对权阉的长期敢怒不敢言。日食的恐惧做了最好的发酵剂，让这些毒针迅速蔓延，深入人心。
更让他心惊的是，这背后显然有一只极其狡猾的手在操控。选择的对象（小儿、贱业者）、传播的方式（口口相传、利诱）、歌词的设计（隐晦又指向明确），都老辣至极，绝非寻常清流士大夫的手段。他们惯用的是檄文、奏疏，而这种市井手段，更像是一种…阴险的报复。
“加派人手！”蹇硕咬牙切齿，“凡是敢在公开场合传唱者，无论老幼，一律锁拿！重重杖责！看谁还敢嚼舌根！”
“蹇公…”另一个小宦官面露难色，“如今…如今满城都在传唱，若大肆抓捕，只怕…只怕会激起民变啊…而且，陛下刚因日食下诏要修德省刑，我们这般…”
蹇硕的话噎在喉咙里，脸色憋得通红。是啊，陛下刚刚下诏，自己就大肆抓人，岂不是公然抗旨？可不抓，难道就任由这诽谤的流言蔓延？
他感到一阵前所未有的无力感和寒意。对手这一招，太狠了！简直是把他们放在火上烤！
……
温室殿内，刘宏正在听吕强的低声禀报。
“…城西、南市、闾巷，童谣已广为流传。蹇硕今日抓捕了数十人，多是小儿与贫民，已引得怨声载道。”吕强的声音里带着一丝快意，也有一丝担忧，“陛下，蹇硕手段酷烈，是否…”
“让他抓。”刘宏淡淡道，手中把玩着一枚玉珏，“他抓得越狠，民间积怨就越深，童谣传得就越广。人们不敢明着唱，暗地里会记得更牢。”他抬起眼，“咱们的人，都没留下痕迹吧？”
“陛下放心。”吕强笃定地说，“找的都是外地流民、孤寡老人，给足银钱，唱完即走，此刻早已离京。即便蹇硕抓到一两个，也绝对查不到宫中。”他顿了顿，补充道，“只是…童谣虽已传开，但其意隐晦，恐百姓未必能立刻领悟其中深意，指向曹节等人。”
刘宏微微一笑，那笑容里有着超越年龄的深沉：“火已经点起来了，还怕烧不旺吗？百姓现在或许只是觉得古怪、顺口，甚至不明所以。但猜疑的种子已经种下。只差…”
他话音未落，一名小黄门急匆匆殿外禀报：“陛下，尚书卢植、御史中丞陈翔于殿外求见，言有要事奏禀！”
刘宏与吕强对视一眼，眼中皆闪过一丝了然。
“宣。”
卢植与陈翔快步进殿，神色激动中带着凝重。行礼之后，卢植率先开口，声音因急切而略显高昂：“陛下！今日市井之间，忽有怪异童谣流传，词句虽俚俗，然其意深长！臣等细思之，其‘日头落’、‘分不着’，岂非暗指日食之异与民不聊生？其‘狐钻洞’、‘鼠打窝’，‘肥流油’，分明影射盘踞朝堂、贪敛无度之奸佞！此实为民心之所向，天意之彰显！陛下不可不察！”
陈翔也紧接着奏道：“陛下！如今宦官蹇硕竟无视陛下省刑之诏，公然派遣缇骑，于市井之中大肆抓捕传唱童谣之幼童贫民，杖责囚禁，怨声载道！此非但无法止谤，反而坐实其心虚残暴！请陛下即刻下诏，制止蹇硕恶行，并顺应天意民心，彻查童谣所指之贪腐壅蔽！”
刘宏静静地听着，脸上适时地露出震惊、沉思、继而恍然愤怒的神情。
“竟有此事？！”他猛地站起身，“童谣…朕亦有耳闻，只当是小儿胡言，未曾深想…经二位爱卿点拨，细思极恐！蹇硕安敢如此！吕强！”
“老奴在。”
“即刻传朕口谕，斥责蹇硕，命其立即释放所拘人等，不得再行扰民之举！违者重惩！”
“是！”吕强躬身领命，快步离去。
刘宏看向卢植和陈翔，沉痛道：“若非二位爱卿，朕几被蒙蔽！天意民心，竟以如此方式呈于朕前…朕已知之矣。”
卢植与陈翔激动得热泪盈眶，深深拜伏：“陛下圣明！”
他们相信，这位少年天子终于彻底看清了阉党的丑恶面目，并决定听从民意。他们仿佛看到了中兴的曙光。
然而，他们看不到，在天子那沉痛愤怒的表情之下，是绝对的冷静与掌控。火候已到，清流这把最锋利的刀，已经被他成功地引向了预定的目标。
童谣的种子，经过清流大臣们这番“解读”和“认证”，终于在所有听闻者心中彻底生根发芽，长出了明确的指向——中常侍曹节，及其党羽！
消息像长了翅膀一样飞出了皇宫。
蹇硕接到口谕，脸色铁青，却不得不咬牙放人。
而被释放的百姓们，相互搀扶着，带着伤痛和恐惧，也将天子的“仁慈”与蹇硕的“残暴”、以及那已被“官方认证”的童谣