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曹节脸色微变：“陛下听信谣言了。官铸钱币皆有定规，岂会参差不齐？”
“是吗？”刘宏淡淡道，“那朕倒要亲自查验一番。传朕旨意：从即日起，命大司农寺采集市面流通的各种钱币，送至东观供朕查验。”
曹节心中一惊，但不敢反对，只得道：“陛下勤政爱民，实乃苍生之福。”
退朝后，曹节急忙回到府中，召来心腹商议。
“小皇帝这是要查钱法了！”曹节焦急道，“若是让他发现我们私铸的钱币，可就大事不妙了！”
心腹劝慰道：“常侍不必担忧。市面钱币流通量大，混杂难辨。就算采集样本，也未必能查出什么。况且大司农寺中也有我们的人...”
“不可大意！”曹节打断他，“小皇帝近来举动反常，不可不防。传令下去，暂停私铸工坊的生产，所有工匠暂时疏散，等风头过了再说。”
“诺！”
与此同时，卢植经过暗中调查，终于找到了曹节私铸工坊的具体位置。
“陛下，工坊就在城西永和里的一处大宅内。”卢植禀报道，“表面上是做丝绸生意，实则在地下室私铸钱币。每日可铸钱数十万枚！”
刘宏眼中寒光一闪：“好！继续监视，但不要打草惊蛇。朕要等一个合适的时机，人赃并获。”
三日后，陈墨制作的验钱器具都已准备就绪。
刘宏命人在东观设下一间专门的验钱室，召集大司农、少府等官员，当众查验采集来的钱币样本。
“诸位爱卿请看，”刘宏指着桌上一排器具，“这是标准秤砣，用于称量钱币重量；这是音叉，通过敲击听声辨质；这是验金水，可使不同金属显现不同颜色。今日朕就与诸位一同查验市面钱币的真伪。”
曹节站在一旁，面色阴晴不定。
查验开始了。官员们将采集来的钱币逐一称重、敲击、浸泡验金水。结果令人震惊：近半数的“四出文钱”重量不足，声音沉闷，验金水显示铅含量极高。
大司农曹嵩面色凝重：“陛下，查验结果确如所言。市面流通的'四出文钱'中，有大量劣币，这必是有人私铸牟利！”
刘宏看向曹节：“曹常侍，这作何解释？”
曹节强自镇定：“陛下，钱币流通日久，磨损在所难免。且民间自有奸人私铸，与官铸何干？”
“哦？”刘宏冷笑一声，“那为何这些劣币都是近几个月才出现的？又为何样式与官铸'四出文钱'完全相同？”
曹节一时语塞。
就在这时，一个小黄门匆匆进来，在刘宏耳边低语几句。
刘宏眼中闪过一道精光：“诸位爱卿，刚接到密报，城西永和里发现一处私铸工坊。朕欲亲自前往查看，诸位可愿同往？”
曹节闻言，脸色顿时惨白。
刘宏看在眼里，心中冷笑。这密报自然是他事先安排好的。就是要打曹节一个措手不及。
“陛下万金之躯，岂可亲临险地？”曹节急忙劝阻，“不如让司隶校尉前去查处即可。”
刘宏淡淡道：“无妨。朕正要亲眼看看，是谁如此大胆，敢私铸钱币，祸国殃民！摆驾永和里！”
皇帝亲自带队，百官只得跟随。曹节面色如土，却又无法脱身，只得硬着头皮同行。
队伍很快来到永和里那处大宅前。司隶校尉的缇骑早已将宅子团团围住。
“进去搜查！”刘宏下令。
缇骑破门而入，很快就在地下室发现了私铸工坊。炉火尚温，模具散落，显然是刚刚停工不久。更让人震惊的是，工坊内还发现了大量尚未熔铸的官银和铜料。
“陛下，这些都是少府库中的官银！”少府卿惊呼道，“上面还有官印！”
刘宏冷冷地看向曹节：“曹常侍，这又作何解释？”
曹节浑身发抖，扑通一声跪下：“陛下明鉴！老奴对此一概不知啊！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”刘宏冷笑，“那这些账册又作何解释？”
缇骑搜出了一批账册，上面详细记录了私铸钱币的数量、流向，甚至还有与曹节府上的资金往来。
铁证如山，曹节面如死灰，瘫倒在地。
刘宏环视百官，朗声道：“私铸钱币，祸国殃民；盗用官银，罪加一等！朕决定：即日起，查封所有私铸工坊，严惩涉案人员。回收市面劣币，重铸良币。曹节...暂时软禁府中，待查清全部案情后再行发落！”
旨意一下，百官震动。谁也没想到少年天子如此雷厉风行，更没想到权势熏天的曹节竟会栽在钱币案上。
回到宫中，刘宏立即召来卢植和陈墨。
“今日虽打了曹节一个措手不及，但他党羽众多，必会反扑。”刘宏沉声道，“卢卿，你立即