舰队并未直接驶向深海，而是沿着海岸线，以一种近乎炫耀武力的姿态，缓缓南下。巨大的“镇海”号犁开墨绿色的海水，留下宽大而持久的航迹。十二面巨帆在西北风的推动下鼓胀如满月，带动着这钢铁巨兽破浪前行。甲板上，尚未完工的框架间，隐约可见肃立的羽林军士，甲胄在稀薄的阳光下反射着点点寒芒。舰体两侧，那黑洞洞的弩窗如同巨兽的眼窝，无声地注视着海岸。
沿岸的渔村、港口、城邑……无数百姓涌向海岸，惊恐又敬畏地眺望着这支前所未见的恐怖舰队。巨大的船影投在海岸上，如同移动的山峦，遮天蔽日。沉闷的破浪声如同巨兽的呼吸，传遍四野。一种无形的、名为“天威”的恐惧，随着这钢铁舰队的航行，深深地烙印在每一个沿海居民的心头。那些盘踞地方、与海匪暗通款曲、对新政阳奉阴违的豪强们，望着那巨舰上飘扬的玄底金纹“汉”字龙旗，无不脸色发白，两股战战。
琅琊郡，成山头。传说中秦始皇东巡求仙之地。这里海岬突出，礁石嶙峋，怒涛拍岸，卷起千堆雪沫。凛冽的海风在此处变得格外狂暴，发出凄厉的尖啸。
临时搭建的祭坛设在海岬最高处。坛高三层，以青石垒砌，铺着厚厚的玄色锦缎。祭品早已备齐：巨大的太牢（牛）、少牢（羊）、太牢（猪），皆披覆玄纁之色，静卧于祭坛中央。更有象征五方的青圭、赤璋、白琥、玄璜、黄琮，以及玉璧、玉琮等礼器，在惨淡的日头下流转着温润而冰冷的光泽。
吉时已到。鼓乐齐鸣！庄严、古朴、带着金石之音的雅乐穿透狂风的呼啸，响彻海天之间。
刘宏立于主祭之位，冕旒垂珠，玄纁礼服在狂风中翻飞，如同降临人间的神只。他神情肃穆，手持玉圭，在礼官的唱和声中，一丝不苟地行着繁复的祭礼。上香、献帛、奠酒、诵读祭文……每一个动作都庄重无比，带着一种沟通天地的神圣感。
祭文诵毕，高潮来临！
“沉璧——！瘗圭——！”
礼官高亢的声音压过了风吼！
两名身着玄甲的羽林力士，合力抬起一方巨大的、雕刻着蟠螭纹的玄色玉璧！玉璧通体墨黑，唯有边缘透着一抹深邃的幽绿，在阴郁的天光下显得神秘而沉重。他们踏着沉稳的步伐，走到悬崖边缘，在礼官的指引下，奋力将玉璧抛向下方汹涌咆哮的大海！
“噗通！”
沉重的玉璧瞬间被翻腾的墨绿色海水吞没，只留下一圈迅速扩散的涟漪。
紧接着，另一对力士捧上一枚形制古朴、象征着天子权柄的玄圭（黑色玉圭）。同样庄重地走到崖边，将其深深埋入祭坛旁特意掘开的土坑之中，覆土填平。
“伏惟四海之神，佑我大汉，风调雨顺，海晏河清——！”刘宏清朗而威严的声音，如同利剑刺破海风的喧嚣，清晰地传遍整个海岬！
祭礼已成！象征着天子对四海权柄的宣告与祈求！
观礼的百官、青徐地方官员、以及受邀而来的周边藩属使者（如朝鲜半岛的辰韩、弁韩，倭国邪马台国使者等），无不屏息凝神，被这宏大的仪式和蕴含的深意所震慑。尤其是倭国使者团，为首的使者身着奇特的麻布宽袍，头戴高冠，此刻正死死盯着海面上那如同移动堡垒般的“镇海”号，眼中充满了极度的震撼和一丝不易察觉的贪婪。他下意识地从怀中摸出一面磨制得异常光亮的圆形青铜镜，镜面转动，清晰地映照出“镇海”号那如山峦般巍峨的侧影，以及舰艏那狰狞的冲角轮廓。他的手，不受控制地微微颤抖起来。
祭海归程，已是暮色四合。冬日的夕阳如同一个巨大的、行将熄灭的血球，挣扎着沉入西方海天相接的墨色深渊，将漫天云霞染成一片凄艳而诡异的绛红与紫黑。海风非但没有平息，反而更加狂躁，卷起层层叠叠的墨绿色浪涌，猛烈地拍打着舰队。
“镇海”号庞大的身躯在波涛中起伏，如同巨人的胸膛在呼吸。巨大的硬帆被风鼓胀到极致，发出沉闷的呻吟。甲板上，尚未完工的框架在风浪中嘎吱作响，如同巨兽的骨骼在摩擦。水手们在湿滑的甲板上紧张地奔忙，加固缆绳，调整帆索，呼喊声在风浪的咆哮中显得破碎而微弱。
刘宏依旧立在指挥台，玄纁礼服已被海风打湿，紧贴在身上，冕旒的玉珠激烈地摇摆碰撞。他手扶栏杆，目光如鹰隼般扫视着前方逐渐被暮霭吞噬的海面。皇甫嵩按剑侍立一旁，脸色凝重如铁。舰载弩窗后的羽林弩手们，手指紧扣在冰冷的悬刀（扳机）上，警惕的目光穿透弩窗的观察孔，扫视着波涛汹涌的黑暗。
突然！
“东北方！有船！” 了望斗（尚未完工，临时搭建的桅杆高处平台）上，一名眼力极佳的羽林军士嘶声力竭地吼叫起来，声音被风撕扯得变了调！
所有人的心猛地一揪！目光齐刷刷投向东北方的海平线！
暮霭沉沉的海天之间，十几道幽