张浪赶紧放下东西，拉着郝建规规矩矩磕了三个头。
“师父，我们来了。”
深虚道长捋着胡子笑，挥挥手让他们起来。
往后山走时，郝建憋着笑，肩膀一耸一耸的。
张浪斜他一眼。
“笑什么？脸上落灰了？还是吃了蜜蜂屎了？”
郝建凑近了压低声音。
“浪哥，你这抚养长大的师傅，法号挺别致啊……‘肾虚’道长？下次我得扛两箱枸杞来，保准比这些礼品实用。”
“咚”的一声，张浪抬脚就往他屁股上踹。
“缺心眼啊你！是深浅的深，虚实的虚！再胡咧咧，现在就把你扔下山喂狼！”
郝建捂着屁股嘿嘿直乐，两人打打闹闹到了后山石洞前。
洞口爬满青藤，看着平平无奇。
张浪收了笑，整了整衣襟，“咚”地跪下，见郝建还傻站着，伸手在他肩膀上猛地一拍。
郝建一个激灵，赶紧跟着“扑通”跪下，膝盖磕在石板上还闷响一声。
刚跪稳，石洞深处传来一阵缓慢的脚步声，一个身着粗布道袍的老者走了出来。
他双目紧闭，眼皮上覆着层淡淡的白翳，手里拄着根木杖，却走得稳稳当当，正是天机道人。
张浪抬眼瞧见天机道人，见他鬓角的白发又添了些，背脊也比上次见时微驼了些，心里一酸，忙低下头重重磕了三个头。
“师父，弟子回来了。”
等他直起身，却见郝建还维持着跪姿，俩眼直勾勾盯着天机道人，那模样活像被施了定身法。
张浪又气又急，抬手就在他后脑勺上拍了一巴掌，声音压得低低的。
“你不是盼着拜师吗？傻跪着干啥？”
郝建这才如梦初醒，忙不迭地将额头往地上磕，“嘣嘣嘣”三声脆响，在寂静的山洞口格外清晰。
最后一下磕得太实在，他抬起头时眼冒金星，身子晃了晃，手撑着地面才勉强没栽倒，脑门上红了一片——这股子用力劲儿，倒真透着十二分的诚心。
天机道人嘴角牵起一抹浅淡的笑意，枯瘦的手缓缓抬起，轻轻落在郝建脸上。
那双手布满老茧，指腹带着常年握杖留下的厚茧，在他脸颊、额头慢慢摩挲着，粗糙的触感让郝建浑身紧绷，却又不敢动弹，只能硬着头皮受着。
“这就是你电话里说的郝建，想拜师学艺？”
天机道人的声音带着老年人特有的沙哑，却透着股沉静的力量。
张浪忙躬身回话。
“正是。这小子是真心想学本事，打小就爱琢磨些阴阳五行的门道，只是性子毛躁了些。弟子资历尚浅，不敢妄自收徒，才斗胆带他来见师父，求您指点。”
郝建被摸得脸颊发烫，听着这话，心里又急又盼，腮帮子都憋得微微发红，却还是乖乖跪着，连大气都不敢喘。
天机道人收回手，摸索着在旁边石凳上坐下，声音平缓。
“起来吧。”
张浪和郝建忙应声起身，垂手站在一旁。
天机道人先是问了郝建的生辰八字，又随口问了几句他对阴阳术的理解，郝建虽答得磕磕绊绊，却句句透着实在。
老人沉默片刻，像是在心里掂量着什么，随后对张浪说。
“这孩子倒有些修道的根骨，可惜年岁稍长，入门晚了，往后成就怕是有限。不过他性子热忱，重情义，倒是能成你的助力。”
郝建一听，眼睛瞬间亮了，脸上的喜色藏都藏不住——这话说的，分明是松口了！
他正暗自窃喜，琢磨着该说些什么表决心，天机道人却话锋一转，慢悠悠地吐出两个字。
“但是……”
“但是”俩字一出口，郝建心里那块刚落地的石头“噌”地又蹦回嗓子眼，刚才还发烫的脸颊瞬间凉了半截，连呼吸都跟着屏住了。
就见天机道人轻轻叹了口气，枯瘦的手指在石凳扶手上敲了敲。
“为师年纪大了，精力早不如从前，怕是经不起这般折腾教徒弟了。这孩子既与道有缘，张浪，你便代师授徒吧，教他些阴阳五行的基础本事，也算圆了他这份心。”
郝建顿时喜出望外，“噗通”一声跪在地上，又是三个响头磕下去，声音响亮。
“拜见师傅！”
起身时还晕乎乎的，却立刻转向张浪，脸上堆着笑，恭恭敬敬地喊。
“拜见大师兄！”
话音刚落，他脸上的笑突然僵住了，眨巴着眼愣在原地——张浪是大师兄，那自己岂不是……成了二师弟？
这辈分虽没错，可是总觉得哪儿怪怪的，嘴角抽了抽，愣是没再说出话来。
这时，天机道人摸索着从怀里取出个木盒，缓缓打开。
郝建好奇地凑过去，只见盒里铺着暗红色绒布，一柄铜钱剑静静