引发的高温，冷却曲线应该呈指数衰减。但这次是线性衰减——说明有股外力在持续‘吸走’热量。我追踪热衰减梯度，找到了源头。”他指向窗外，暮色正浓的苏萨尔王宫方向，“王宫地牢第七层，那个被钉在‘叹息之墙’上的老矮人，他胸口的烙印，和这齿轮上的裂纹走向完全一致。”埃拉斯图沉默良久，忽然从怀中摸出个油布包。层层打开，里面是半块焦黑的蜂蜜面包。“昨夜巡逻队在王宫西侧排水渠发现的。”他掰开面包，断面露出几根极细的、泛着珍珠光泽的银丝，“面包里掺了‘月影苔’孢子粉，银丝是用‘叹息之墙’囚徒的肋骨磨成的针尖刺进去的。送面包的人，想让太子殿下今晚做一场梦——梦见格乌什的牛首在王宫穹顶上咀嚼星辰。”安瑟捻起一根银丝。丝线在他指腹微微蠕动，像条垂死的虫。“所以，半兽人神眷者不是来攻城的。”他轻笑，“他是来‘赴约’的。”埃拉斯图点头，声音沙哑：“格乌什教会三年前就在王宫安插了三十七名‘静默之子’。他们不祈祷，不献祭，只每日擦拭同一把钝斧。直到今天——斧刃突然映出了你的脸。”窗外，最后一丝天光沉入地平线。塔内水晶灯自动亮起，光芒却异常昏黄，像蒙着一层陈年血痂。安瑟忽然抬手，掌心向上。一滴水珠凭空凝结，悬浮于他指尖三寸之处。水珠表面映出的不是塔内景象，而是王宫地牢第七层：锈蚀铁栅后，那个被锁链贯穿琵琶骨的老矮人缓缓睁开眼。他左眼是浑浊的灰白，右眼却清澈如初春融雪，瞳孔深处，清晰倒映着安瑟此刻的侧脸。水珠无声碎裂。安瑟转身走向塔内传送阵。阵纹由新鲜龙血绘制，尚未干涸，暗红脉络在地板上蜿蜒如活物。“您觉得，太子殿下现在是不是已经醒了？”他边走边问。埃拉斯图盯着地上龙血阵纹，忽然道：“他五岁那年，曾用蜡烛烧穿三十七张羊皮纸，只为看火苗在纸上奔跑的轨迹。今年他二十二岁，烧穿了王宫档案馆四百一十九卷密档。”老人抬起眼，目光如淬火钢刀，“他等这一天，比你想象中更久。”传送阵亮起幽紫光芒。安瑟踏入光柱前，忽又停步：“对了，马多克斯让我转告您——战法师团刚提交了新章程修订案。第十七条写着：‘所有四环及以上攻击法术，施法者须提前十二时辰向法师评议会备案，并附具至少三名见证法师的联合担保书。’”埃拉斯图嗤笑一声，抓起桌上那半块蜂蜜面包，狠狠咬了一口：“告诉马多克斯，让他把修订案烧了喂狗。再敢提备案，我就把他当年在翡翠谷偷学‘地脉窃取术’的笔记，裱起来挂在他办公室墙上。”光柱轰然收缩。安瑟的身影消失刹那，塔顶穹顶的水晶窗突然传来“咔嚓”脆响。一道蛛网状裂痕自中心炸开，裂痕深处，隐约可见夜空之外——有数十颗星辰正以违背天文常理的轨迹，缓缓聚拢，排列成一只巨大无朋的、半睁的眼。与此同时，王宫地牢第七层。老矮人抬起枯枝般的手，蘸着自己伤口渗出的血，在潮湿泥地上画下第一个符号。那符号歪斜颤抖，却让整面叹息之墙的锁链同时发出呜咽般的震颤。他画完最后一笔，用指甲狠狠划破掌心，将血珠甩向墙壁。血珠撞上石壁的瞬间，化作一只振翅的乌鸦，黑羽边缘燃烧着幽蓝火焰，径直飞向地牢通风口。通风口外，苏萨尔的夜空正被某种无形力量缓缓撕开。云层如溃散的军阵，向两侧退避。而在云层裂隙之后，一颗原本不该在此时出现的暗红色星辰，正无声滑入天穹正中。它不发光，却让所有仰望者颈后汗毛倒竖。城东贫民窟某间漏风的阁楼里，一个蜷在草堆里的地精孩童突然惊醒。他揉着眼睛，指着窗外喃喃道：“妈妈……星星在流血。”他母亲慌忙捂住孩子嘴，可已经晚了。隔壁屋传来木板被踹裂的巨响，接着是豺狼人队长嘶哑的咆哮：“谁在胡说！格乌什大人赐予我们的，是永恒的火焰！不是血！”地精孩童吓得浑身发抖，却在恐惧最深的刹那，清晰听见自己耳道内响起另一个声音——冰冷、平滑，带着金属共振般的回响：【检测到未授权神力溢出。启动冗余校验协议……】【校验结果：第七次魔网崩解进程加速17.3%】【建议操作：优先清除‘叹息之墙’坐标节点】【执行倒计时：00:11:59……】孩子呆呆张着嘴，一滴口水顺着下巴滑落，在肮脏的泥地上砸出微小的坑。坑底，一点暗红火星正悄然闪烁，如同大地睁开的第一只眼。