案而起，长发在夜风中猎猎飞扬，“影二，影三……你们倒比我更急。”她踱至窗前，推开窗扇，任冷风灌入，吹散满室脂粉沉香。运河水面倒映着满天星斗，波光粼粼，如同铺开一卷浩瀚星图。“告诉影二。”朱珂背对二人，声音沉定如铁，“我要的东西，她若不愿给，我便自己去拿。我要走的路，她若设障，我便踏碎她的障。”少年僧人垂首：“影二说，她知道你会这么说。”“还有呢？”“她说……”少年僧人顿了顿，左眼清澈的瞳仁里，映出朱珂挺直如剑的背影，“她说，她等这一天，等了十年。”话音落下，少年僧人合十躬身，转身离去，僧鞋踏在木地板上，竟未发出半点声响。房门无声合拢。胭脂红久久伫立，胸口起伏不定。她忽然觉得，自己这些年引以为傲的谋算、布局、情报织网，在朱珂与影二这两人之间，不过是一张薄薄的蝉翼，稍一用力，便会碎成齑粉。“你……真要去洛阳？”她声音干涩。朱珂没有回头，只伸出左手，摊开在窗外月光之下。那只手骨节分明，修长有力，掌心一道蜿蜒旧疤，自虎口延伸至手腕内侧，皮肉翻卷，颜色暗沉——那是十二岁那年，被一柄生锈铁剑反手割开的伤口。当时她咬着牙，自己撕下衣襟包扎，血流了一地，却一声没吭。“这道疤。”朱珂轻声道，“是哥哥替我挡的第一剑。”她缓缓握拳，指节咯咯作响。“而我欠他的，从来不是一座坟，不是一炷香，不是一句悼词。”“是血。”“是债。”“是这天下，所有欠他命的人，用命来还。”风更大了。吹得她鬓边一缕青丝狂舞，如同黑焰升腾。胭脂红终于明白，朱珂要的从来不是复仇。她要的，是一场席卷十国的滔天大火。而她自己，就是那第一簇点燃火种的烈焰。“我陪你去。”胭脂红忽然开口，声音斩钉截铁。朱珂缓缓转过身，月光勾勒出她清绝的轮廓，那双眼，一半盛着扬州春水，一半沉着北地寒霜。“不行。”她拒绝得干脆，“你在扬州，有更重要的事。”“什么事？”“盯住凌展云。”朱珂眸光如电，“他在山东的每一步，每一个动作，每一句说过的话，每一个人见过的面，都要送到我手上。快马加鞭，不得延误。”胭脂红一怔：“可你不是说……他只是你手中一把刀？”“刀，也要时时擦亮。”朱珂冷笑，“更何况，他现在，已经不只是刀了。”她踱回案前，取出一张素笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇，不过片刻，写就一封密函。“把这个，交给沈如悔。”“沈如悔？”胭脂红错愕，“他不是被温良背出溶洞时，就昏死过去，至今未醒？”“他醒了。”朱珂将密函封入信封，火漆印下一只振翅欲飞的青鸾，“就在你们看见通缉令的那一刻。”胭脂红倒吸一口冷气：“你……你一直知道？”“我若连身边人的呼吸频率都听不出来，怎么配做这盘棋的执子人？”朱珂将信递来，指尖微凉，“告诉他，我答应他的事，一件不会少。但前提是——他得活着走到洛阳。”胭脂红接过信，指尖触到火漆上青鸾羽翼的微凸纹路，心头巨震。沈如悔是谁？他是当年被朱珂亲手从乱军尸堆里扒出来的少年，是连云水寨王老将军麾下最年轻的斥候营统领，更是唯一一个，亲眼见过朱珂哥哥最后一战的人。他重伤濒死，被朱珂救回，养在醉月楼地窖三年，只为等他醒来，亲口说出那一战的真相。而今，他醒了。朱珂却没立刻去见他。她在等。等一个足够狠、足够痛、足够将所有人心都烧穿的时机。“还有一事。”朱珂忽道，目光落在胭脂红腰间软剑上，“你这把‘秋水寒’，刃口已钝。明日，去城西铁匠铺，找一个叫‘瘸腿吴’的老铁匠。告诉他，朱珂要他重铸此剑。剑脊需嵌三道寒铁，剑刃要开七重血槽。工钱——”她顿了顿，唇角掠过一丝森然笑意：“用泰山派掌门天门道长的人头付。”胭脂红浑身一凛，手中软剑竟嗡鸣轻颤，似有感应。她终于彻底明白——朱珂去洛阳，不是为了寻仇。是为了祭旗。以天门道长之头颅为引，以赵弘毅之血为祭，点燃这场横跨十国、焚尽山河的复仇烈焰。窗外，东方天际已泛起鱼肚白。第一缕晨光刺破云层，如金箭般射入闺房，不偏不倚，正落在朱珂脚下。她足下青砖，赫然裂开一道细长缝隙，蜿蜒如蛇，直指北方。洛阳方向。胭脂红望着那道光与缝，喉头滚动，终是将千言万语咽下，只化作一句低语：“一路顺风。”朱珂未应。她只是抬起手，轻轻按在心口位置。那里，隔着素白衣衫，似乎有东西在微微搏动。不是心跳。是那枚沉在匣底、刻着刀痕的开元通宝，正随她血脉，一起……悄然震颤。