泰山极顶的风雪，从来不讲道理。尤其是死人的时候。正殿灵堂内，惨白的烛火在穿堂风的拉扯下剧烈摇晃，将满堂白幡映照得犹如无数张牙舞爪的厉鬼、金丝楠木那股沉闷厚重的防腐药味，混合着香烛的呛鼻...船身在江流中微微起伏，暖阁内熏炉里新添的沉香缓缓吐纳，青烟如丝，缠绕着檐角垂下的素色流苏。小虎姐被剥去那身沾满泥腥与血渍的破衣时，瘦得惊心的脊背露了出来——两片肩胛骨高高凸起，像一对尚未长硬的蝶翼，皮肉紧贴着嶙峋的骨节，青紫色的冻疮密布在锁骨凹陷处，有些地方已经溃烂结痂，渗出淡黄脓水。梦小九蹲在浴桶边，一言不发，只将手中温热的丝帕一遍遍浸入药汤，轻轻擦拭她后颈上一道陈年旧疤——那是一道歪斜的刀痕，深可见骨，边缘已生出扭曲的肉芽，像一条僵死的蜈蚣盘踞在稚嫩的皮肤上。“是……是去年冬，在汴州南市。”小虎姐缩着脖子，声音轻得如同耳语，“几个军汉抢我卖的芦苇席，弟弟拦了一下，他们就……就用刀鞘砸我的头。”她顿了顿，手指无意识抠着桶沿，“弟弟护着我跑，跌进臭水沟里，泡了三天，才被人捞出来……”梦小九没说话，只是把丝帕拧得更干了些，敷在那道疤上。药汁微苦，却压不住皮肤下泛起的腐气——那是饿极了啃树根、嚼观音土后，五脏六腑溃烂蒸腾出的味道。她指尖一颤，想起昨夜火海中，小虎姐攥着剪刀挡在她床前的模样。那剪刀锈得发黑，刃口卷了三处豁口，可那双眼睛亮得吓人，亮得像两簇烧不尽的野火。刺史夫人没让丫鬟近身，自己挽起袖子，跪坐在矮凳上，用鹿角梳一寸寸理开小虎姐打结的枯发。梳齿刮过头皮时，小虎姐疼得抽气，夫人便立刻停手，掌心覆上去，用体温捂着那块薄得透光的颅骨，一下，又一下。她没说“不怕”，也没说“乖”，只是把小虎姐湿漉漉的头发拢到胸前，用一方素绢细细吸干水汽，动作轻得像在擦拭一件失而复得的古瓷。“你叫什么名字？”夫人忽然问，声音很轻，像怕惊散一缕青烟。小虎姐愣住，嘴唇动了动，没发出声。“不是小虎姐。”夫人用指腹摩挲着她耳后一块浅褐色胎记，“是你娘给你取的。”小虎姐的眼泪无声地滚下来，砸在夫人手背上，烫得惊人。她摇摇头，喉咙里堵着一团滚烫的硬块：“没……没人给我取名。我娘……她把我塞进破陶瓮里，埋在枣树根底下……等兵荒过去……可她再没回来。”她忽然抬起脸，眼白布满血丝，“后来我挖出来……瓮里有半块糠饼，还有一截断簪，上面刻着个‘昭’字……”夫人手一抖，鹿角梳“啪”地一声折成两截。她猛地抱住小虎姐，力道大得几乎要把这孩子揉进自己的骨血里。她的肩膀剧烈地耸动，却没哭出声，只是把脸深深埋进小虎姐湿透的发顶，任泪水汹涌地浸透那层单薄的头皮。许久，她才抬起头，用袖角擦净小虎姐脸上的泪，又抹掉自己眼角的湿痕，声音哑得厉害：“昭昭……日月昭昭的昭。往后，你便是慕容昭昭。”暖阁外，慕容章立在回廊阴影里，铁甲映着廊下琉璃灯幽微的光。他听见了“昭”字，也看见了夫人折断的梳子。他没进去，只是默默解下腰间那柄从不离身的玄铁短匕，抽出雪亮的刀身，就着灯影，用拇指反复刮拭刀脊——那里有一道细若游丝的暗红血线，是七年前无常寺尸菩萨劈开仇家咽喉时，溅上的第一滴血。他刮得很慢，刮得很狠，仿佛要将那点残存的戾气，连同过往所有粗粝的杀伐，尽数刮去，刮得干干净净。暮色四合时，两个孩子终于被裹在松软厚实的云锦襁褓里，送入暖阁最里间的绣房。小虎姐——不，慕容昭昭——蜷在紫檀拔步床的锦被深处，怀里紧紧搂着那个襁褓。婴儿不知何时醒了，睁着乌溜溜的眼睛，小嘴无意识地吮着自己粉嫩的手指。昭昭盯着那张皱巴巴的小脸看了很久，忽然伸出一根手指，极其小心地碰了碰婴儿的脸颊。婴儿咯咯笑了一声，小脚丫蹬开被角，露出藕节似的腿。梦小九坐在窗边的湘妃竹榻上，手里捧着一碗刚炖好的参芪乌鸡汤。汤色澄澈，浮着几星金黄油花，香气温厚。她没喝，只是看着窗外渐浓的夜色。一只信鸽掠过墨蓝天幕，翅膀划开稀薄的云，径直落向商船后舱——那是尸菩萨盘坐的船头方向。鸽足上系着一枚极小的铜铃，风过时，发出极细微的、几乎听不见的嗡鸣。慕容华亲自端着食盒进来，脚步放得极轻。他没看昭昭，只把食盒放在梦小九手边，掀开盖子：一碗银耳莲子羹，两碟水晶虾饺，一碟翡翠白玉卷。虾饺晶莹剔透，隐约可见粉嫩虾仁；白玉卷里裹着细嫩豆苗与鲜笋丝，碧色清润得能沁出水来。“姑娘尝尝，”慕容华搓着手，脸上是惯常的和煦，“厨子是江南来的，专做清鲜口味。”梦小九没动筷子，目光落在他盘着玉胆的右手小指上——那里戴着一枚毫不起眼的黑铁指环，戒面平滑，毫无纹饰。可就在她视线落下的瞬间，那戒面竟极轻微地颤了一下，仿佛底下蛰伏着一只活物，在应和着某种遥远的心跳。她指尖一凉。影阁秘训第七卷《傀儡引》有载：尸菩萨所驭之尸，魂灯不灭，其控尸指环必藏“引魂钉”，钉尖所向，即为尸主神识所凝之地。此钉遇主命气息，则震如蜂翅。——九爷的信，是尸菩萨亲手交出的。而尸菩萨的神识，此刻正隔着整艘巨船，凝于这枚指环之上
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