“代价？”李斯年冷笑，“把刀柄递到别人手上，这也叫代价？”
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“刀柄，未必就在他手上。”王安道推了推鼻梁上的眼镜，眼中闪过一丝精光，“殿下想过没有，顾慎此人，毫无根基。他所有的力量，都源于我们的‘授权’。他拿了我们的钱，组建了军队，坐上了官位。在天下人眼中，他就是我们燕王府的一条狗。”
“主人想敲打一条狗，还需要亲自动手吗？”
“只要我们放出风去，说此人嚣张跋扈，不听号令。朝中那些御史言官，会像闻到血腥味的苍蝇一样扑上去，把他啃得骨头都不剩。”
“更何况，”王安道顿了顿，“陛下也不会容忍一个商人坐大。陛下同意他入京，封他官职，目的，就是为了利用他来平衡我们和齐王。他是一枚棋子，一枚随时可以被牺牲的棋子。”
“所以，顾慎的三个条件，看似疯狂，实则……是在走钢丝。他把自己放在了风口浪尖，变成了所有势力的焦点。他想火中取栗，但一步走错，就是万劫不复。”
书房内，再次陷入了沉默。
陈谦呆呆地听着王安道的分析，感觉自己的脑子又不够用了。
怎么……怎么到了王司马嘴里，那个魔鬼一样的顾慎，又变成了一个可以随意拿捏的棋子？
他到底是谁？
他到底是魔鬼，还是棋子？
许久，一直沉默的燕王赵恒，终于开口了。
他的声音很沙哑，带着一丝疲惫。
“你们都觉得，本王应该答应他？”
李斯年嘴唇动了动，想反驳，但终究没有说出口。因为他知道，王安道的分析，是对的。从利弊来看，这的确是一笔划算的买卖。
赵恒的目光，缓缓扫过每一个人。
他看到了李斯年的不甘，看到了王安道的算计，看到了陈谦的恐惧。
他突然笑了。
那笑容，有些自嘲，有些无奈，更多的，是一种困兽犹斗的疯狂。
“好一个顾慎，好一个三方共赢……他把所有人都算进去了，把本王的心思，把父皇的心思，都揣摩得一清二楚。”
他站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。
“本王戎马半生，斗倒了三位兄长，才换来今天这片基业。没想到，到头来，却被一个毛头小子逼到了墙角。”
“他说得没错。本王现在，就是一头被关在笼子里的老虎。”
“而他，是唯一一个，给本王递钥匙的人。”
赵恒猛地回过身，眼中爆发出骇人的光芒。
“传令下去。”
“他要去京城，就让他去。他要看戏，本王就给他搭个台子！”
“告诉他，他的条件，本王……原则上，准了！”
“但是！”赵恒话锋一转，语气变得森寒无比，“盐铁生意，他只能拿三成利。三千私兵，兵员将领，必须由我燕王府指派。至于官身……户部郎中？他倒是敢想！本王会亲自上书父皇，为他请封。但具体是什么官，能到几品，就看他自己，能在这京城里，掀起多大的浪花了！”
“他不是想当刀吗？本王就给他这个机会！”
“去告诉他，本王等着看他的‘好戏’。如果他唱砸了，本王不介意，亲手拧下他的脑袋，当夜壶！”
……
第二天清晨。
一队气势不凡的车马，停在了顾慎所住的院落门前。
为首的，是一名面白无须，身穿绛紫色宦官服饰的中年太监。他身姿笔挺，眼神锐利，一看便知是宫中身居高位的人物。
他身后，是二十余名身着飞鱼服，手持绣春刀的禁军护卫。
这阵仗，让整条街巷的百姓都伸长了脖子，议论纷纷。
“这是……宫里来人了？”
“我的天，是禁军！那是陛下的亲卫啊！”
“他们来找谁？难道这院子里住了什么大人物？”
在众人敬畏的目光中，那名太监翻身下马，整了整衣冠，亲自上前敲了敲门。
门开了。
顾慎一袭青衫，施施然走了出来。
他身后，只跟着阿武一人。
“可是顾慎，顾先生？”太监的声音很尖细，但中气十足，带着一股久居上位的威严。
“正是在下。”顾慎拱了拱手，不卑不亢，“敢问公公是？”
“咱家，宫中司礼监秉笔，刘忠。”刘忠的目光，像刀子一样，在顾慎身上刮了一遍。
他奉皇命，前来接一个“献上有功”的商人。
本以为，会是一个脑满肠肥，浑身铜臭的暴发户。
却没想到，是这样一个丰神俊朗，气度从容的年轻人。