八点，梅花鬼准时打卡上班。一只身穿淡黄色衣服，披散头发的女鬼钻出水井。这是一只很好看的女鬼，五官标致，身材匀称，一头乌发向后披散，除了脸色太苍白，几乎没有别的缺点。丁时靠在门边，垫着脚...马车停稳，丁时掀帘而下，靴底踩在青砖地上发出闷响。侧门石阶上悬着一盏未点的纸灯笼，灯罩上墨迹淋漓写着“安平”二字，字尾拖着半截未干的墨线，像一道将愈未愈的旧伤疤。大厅里檀香浓得发苦，混着新漆木料的涩气。丁时刚落座，那册子便被风掀开两页——王八的名字旁，不知何时多了一道极细的朱砂划痕，斜斜劈过圈线，如刀锋劈开纸面，又似血线蜿蜒爬行。他指尖不动声色抚过那道红痕，指腹传来微湿黏意，像刚凝的血痂。赵书扇子忽地合拢，“啪”一声脆响，惊起檐角一只灰雀。尼姑无叶垂目捻珠，腕间佛珠却少了一颗，只余十一粒，在袖口若隐若现。丁时目光扫过她空荡荡的腕骨，心念微动：死神说过，NPC以假乱真，可这串佛珠缺一颗，是疏漏，还是伏笔？若真是厉鬼，断不会容忍法器残缺；若非厉鬼，为何偏偏缺这一颗？此时门房引着第七人进来。是个穿靛蓝短打的货郎，肩扛竹扁担，两端挑着两只藤编箩筐，左筐盛满褪色红绸，右筐堆着三把桃木梳——梳齿歪斜不齐，有几根干脆折断，断口参差如犬牙。他脚踝系着铜铃，每走一步，铃声都慢半拍，叮、叮、叮……像漏了气的风箱在喘息。货郎朝众人团团作揖，笑纹挤得眼尾褶子深如刀刻：“小老儿姓苟，苟且偷生的苟。”他掀开左筐红绸，底下压着叠纸钱，“给王八少爷烧的，昨儿夜里烧了七回，火苗子直往西飘，没飘过中门。”话音未落，窗外忽起一阵怪风，卷起廊下枯叶扑向厅门，叶脉上竟浮着淡青水渍，分明是河底淤泥的腥气。丁时喉结微动。清河县境内唯有一条清河，水流湍急，暗礁密布，三年前王八落水处，正是下游漩涡最烈的“鬼扯肘”。当时他跃入水中，只救出王八一人——少年呛水昏厥，指甲缝里嵌着半片青瓦碎屑，瓦上还沾着一点朱砂印，与眼前册子上那道红痕色泽如出一辙。“苟货郎。”丁时突然开口，声音压得极低，“你箩筐里桃木梳，断齿为何都朝南？”货郎笑容僵住，扁担微微晃动。他右筐最上那把梳子断齿豁口正对南方，而厅内所有门窗皆朝东开，连廊柱影子也斜斜投向东南。赵书扇面悄然遮住半张脸，无叶拨珠的手顿在第七颗上，指节泛白。“这……”货郎舔了舔干裂的嘴唇，“小老儿眼花，梳子放歪了。”丁时忽地起身，从袖中抖出一方素帕——帕角绣着半枚银杏叶，叶脉用金线勾勒，叶柄处却缀着三粒细小黑痣，排成不规则三角。他将帕子覆在王八名字上，朱砂红痕瞬间被遮去大半，唯余一角如血滴欲坠。“诸位请看。”丁时指尖点向帕子边缘，“这银杏叶，是清河镖局验货标记。凡经我手押运的官盐，麻包上必盖此印。可王八少爷落水那日，我翻遍他湿透的衣襟，没见半片银杏叶。”厅内骤然死寂。檐角灰雀扑棱棱飞走，翅尖掠过梁上彩绘——那画的是八仙过海，铁拐李拄着的拐杖顶端，赫然雕着一枚银杏叶，叶柄三痣，与帕上分毫不差。赵书扇子“咔嚓”裂开一道细缝。无叶佛珠“啪嗒”崩落一颗，滚到丁时靴尖前，珠身裂纹纵横，裂口里渗出淡青汁液，腥气比方才更浓三分。“银杏叶……”货郎喉咙里咕噜作响，像吞了块滚烫炭火，“清河镖局早三年就散了！上月十五，最后一任总镖头在城隍庙后井里捞出来，头朝下，脚朝上，嘴里塞满银杏果核——全都是空的！”丁时弯腰拾起佛珠，指腹摩挲裂纹：“空果核？可王八落水时，我分明看见他衣襟里鼓起一块，硬邦邦的，像揣着什么。”他猛然掀开自己蓑衣下摆，露出腰间六扇门腰牌——玄铁牌面阴刻獬豸，独角尖锐如刃，此刻正对着货郎方向。牌面獬豸右眼镶嵌的琉璃珠，映出货郎倒影，那倒影脖颈处，赫然浮现出淡青色X型疤痕，纵横交错，与千面人特征分毫不差！货郎瞳孔骤缩，扁担“哐当”砸地。他右手本能捂向脖颈，袖口滑落半截，露出小臂内侧——皮肤苍白如纸，皮下却有暗红纹路游走，聚成模糊字迹：“癸卯年三月初七，沉尸清河”。丁时左手闪电般探出，五指扣住货郎腕脉。触手冰凉，脉搏却如擂鼓，咚、咚、咚——每一下都重得反常。他拇指按在对方寸关尺三部，指腹传来奇异震颤，仿佛按着一面绷紧的鼓面，鼓皮之下不是血肉，而是无数细小铜铃在疯狂摇晃。“癸卯年三月初七……”丁时声音忽然变了调，沙哑如砂纸磨铁，“那是王八落水的日子。可清河县志记载，那日暴雨倾盆，水位暴涨三丈，所有渡口封禁。一个不会泅水的侯府少爷，怎么偏在禁渡日乘马车过清河桥？”货郎喉结剧烈滚动，脖颈青筋暴起如蚯蚓蠕动。他猛地抽手，袖口撕裂，露出整条小臂——那X型疤痕竟在缓慢蠕动，皮肉翻卷间，隐约可见疤痕下埋着半枚青瓦碎屑，瓦上朱砂印正随着脉搏明灭闪烁。“因为……”货郎嘴角扭曲上扬，露出森白牙齿，“他不是去赴约的。”厅外突闻一声凄厉鸦鸣。众人抬头，只见檐角蹲着一只黑羽乌鸦，左眼纯白如盲，右眼漆黑似渊。它喙中衔着半片银杏叶，叶脉金线在日光下灼灼生辉，叶柄三痣清晰可辨。无叶佛珠骤然全部崩
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