煦离府时，腰间佩的不是祖传雁翎刀，而是冯胜赠的‘龙泉短剑’。剑鞘镶着七颗东珠，其中一颗昨夜被人用金刚砂磨去了棱角。而此刻，这颗珠子，正卡在季南浦喉管深处。”他忽然转向门外，朗声道：“请诸位大人移步承恩寺街。季南浦尸首尚未收殓，下官已命仵作以冰镇之。若大人不信，可亲自验看——那珠子，还在他气管里滚着呢。”话音未落，堂外忽传来一阵急促脚步声。锦衣卫千户袁洪掀帘而入，甲胄铿锵，手中捧着一方紫檀木匣，匣盖缝隙里渗出淡淡青烟。“奉指挥使大人钧旨！”袁洪单膝点地，声音如铁铸，“此乃承恩寺街现场所获证物——燕王府侍卫所佩骨朵，柄端暗格内藏有密信一封，蜡丸裹着。信纸已焚，唯余焦痕，经火浣布拓印，得残字十六：‘……云……病笃……勿……启……匣……朱……标……熥……’”满堂官员齐齐变色。张小旗却笑了。那笑极淡，如水面掠过的风，转瞬即逝。他伸手接过木匣，指尖拂过匣面一道细微划痕——那是今晨他亲手刻下的记号。匣中并无密信。只有三枚铜钱，一枚“洪武通宝”，两枚“至正通宝”。至正钱上，刻着极细的“凉国公府”四字篆印。他早知朱高煦会来。也早知袁艺轩会带蒜。更早知季南浦必死。甚至算准了——当所有人盯着“朱标熥”三字时，真正该看的，是那枚“至正通宝”背面，被铜绿覆盖的半个北斗七星纹。那是蓝玉当年在北元军中，亲手烙在亲兵臂上的标记。张小旗将木匣轻轻放在案上，推开窗棂。夜风涌入，吹散满室浊气。远处，皇宫方向隐约传来三声悠长钟鸣——亥时到了。“诸位大人，”他转身面向众人，月光恰好落在他肩头，映得四品补服上的云雁纹泛出银辉，“今夜之事，非关燕王，亦非户部，更非季南浦。而是有人想借一把骨朵、一包砒霜、半枚铜钱，把凉国公府的将星，钉死在棺材板上。”他顿了顿，目光如电扫过每一张惨白的脸：“现在，请诸位告诉下官——是随我连夜提审袁艺轩，查他账本里那笔‘北平采办药材’的八千贯银子流向何处；还是随我闯入燕王府西角门，挖开那棵百年槐树下的三尺冻土，起出冯胜昨夜埋下的三口樟木箱？抑或……”他微微一笑，从怀中掏出一枚小小竹哨，哨身漆黑，哨孔边缘磨得发亮：“我们点起烽火台，召来凉国公旧部三千精骑，让他们自己选——是砍了朱高煦的脑袋祭旗，还是剁了纪荣昌的右手赔罪？——毕竟，”他指尖一松，竹哨坠地，清越一声脆响：“凉国公虽病卧榻，可他麾下儿郎的刀，还没锈。”烛火轰然爆开一朵灯花。光焰腾起的刹那，所有人看见——张小旗补服下摆，不知何时溅上几点暗红。那红尚未干透，在月光下泛着幽微的、近乎黑的光泽。像极了，季南浦喉管里，那颗卡着的东珠。